O início impressionante do Boston College, nº 24, foi desfeito por um período de cinco minutos na derrota para o Missouri, nº 6

O confronto de sábado com o nº 6 Missouri ofereceu ao nº 24 Boston College uma rara oportunidade de se aventurar os holofotes do futebol universitário.

No único confronto do dia entre times classificados, os Eagles mostraram promessas, mas acabaram tropeçando em uma derrota fora de casa por 27 a 21. Os wide receivers do Missouri desgastaram a secundária do BC, enquanto os Tigers apagaram um déficit inicial de 11 pontos e seguraram no final.

“Nós nunca vamos aceitar perder no Boston College, mas esses caras lutaram muito”, disse o técnico do BC, Bill O’Brien. “Estou muito orgulhoso desses caras.”

As Águias (2-1), classificado pela primeira vez desde 2018reduziu a margem para 6 em uma recepção de touchdown de 38 jardas de Kamari Morales com 3:45 restantes. Duas vezes eles pareciam prontos para recuperar a bola, mas os Tigers (3-0) converteram em um par de terceiras descidas críticas para preservar a vitória.

O Missouri, que detém a maior sequência de vitórias do país, com sete jogos, segurou, mas não foi moleza, já que os Eagles pressionaram durante boa parte da tarde. O confronto deu ao Boston College um modelo do que funciona contra um candidato ao College Football Playoff e o que precisa melhorar daqui para frente.

“Acho que ainda temos, obviamente, um longo caminho a percorrer”, disse o defensive end do BC, Donovan Ezeiruaku. “Estamos decepcionados com o resultado do jogo, mas acho que podemos definitivamente construir a partir disso. É uma lição de aprendizado.”

O Boston College atacou primeiro, quando o quarterback Thomas Castellanos (16 para 28, 249 jardas, 3 TDs, 2 INTs) encontrou Jerand Bradley para um strike de 12 jardas na quarta e 3 com 7:31 restantes no primeiro quarto. Bradley, uma transferência de 6 pés e 5 polegadas do Texas Tech com velocidade de elite, está começando a esculpir um papel fundamental no ataque do BC.

O Missouri marchou para o campo no drive seguinte, mas a pressão de Ezeiruaku na terceira descida forçou os Tigers a se contentarem com um field goal de 38 jardas de Blake Craig. O BC teve a posse da bola por mais de 10 minutos no quarto.

No início do segundo quarto, uma falha de comunicação em um snap levou a uma disputa pela bola, mas Castellanos a pegou e, com um arremesso desequilibrado, encontrou um Reed Harris completamente livre para uma pontuação brilhante de 67 jardas para estender a liderança do BC para 14-3. Harris — um calouro redshirt de Great Falls, Montana, que também marcou um touchdown de 72 jardas na semana passada — manteve os pés dentro dos limites enquanto corria pela linha lateral esquerda intocado.

A sequência mostrou onde Castellanos está no seu melhor e destacou sua habilidade de fazer algo do nada. Mais tarde no quarto, porém, após outro field goal de Craig de 38 jardas, Castellanos voltou aos seus velhos hábitos. Ele flutuou um passe mal aconselhado e vacilante pelo meio do campo, e Tre’Vez Johnson mergulhou e o interceptou. Castellanos disse que “ficou ganancioso” e tomou uma decisão ruim — uma armadilha familiar que ele havia evitado nesta temporada até sábado.

“Terrível. Realmente terrível”, Castellanos disse sobre sua performance. “Se eu tivesse jogado melhor, teríamos vencido.”

O’Brien disse que treinadores e jogadores têm jogadas que querem de volta, e ele não tem dúvidas de que Castellanos responderá.

“Temos sorte de ter Tommy”, disse O’Brien. “Estamos no jogo por causa de Tommy e algumas dessas jogadas que ele fez. Ele sabe que precisa executar melhor, tomar decisões melhores, decisões mais consistentes, e ele fará isso.”

O momento estava com o BC até aquele ponto, mas a escolha mudou a aparência do jogo dramaticamente. Luther Burden III (6 recepções, 117 jardas, TD), a potencial escolha nº 1 no Draft da NFL, conseguiu um TD de 19 jardas que levou a uma corrida de 2 pontos de empate de Nate Noel (22 corridas, 121 jardas). Craig acertou um field goal de 56 jardas quando o tempo expirou, e o Missouri levou uma vantagem de 17 a 14 para o intervalo.

Os Eagles viram sua liderança de 11 pontos se transformar em um déficit de 3 pontos nos últimos 4:54. Apesar de vencer as batalhas de posse e penalidades, correr mais jogadas e ter uma média de mais jardas por conclusão contra a defesa de passe nº 1 do país no primeiro tempo, o BC se viu em desvantagem e em perigo de o dano aumentar.

O quarterback do Missouri Brady Cook (21 de 30, 264 jardas, TD) adicionou um TD de 6 jardas com 10:31 restantes no terceiro para aumentar a margem. Os Tigers deram chances aos Eagles, incluindo um drive onde uma penalidade de sequência custosa configurou um segundo e 58 absurdos, mas o Missouri conseguiu preservar uma vantagem de 24-14 indo para o quarto.

Castellanos lançou outra interceptação — esta foi um erro físico aos seus olhos, não mental — e Craig adicionou um field goal de 31 jardas com 5:58 restantes. O BC nunca cedeu, já que Castellanos converteu na quarta e 1, então encontrou Morales para dar uma chance aos Eagles. Eles quase recuperaram a posse de bola, mas Cook forneceu a adaga para estragar o tiro do BC em uma virada.

Os Tigers terminaram com uma vantagem de 440-295 em jardas totais, uma vantagem de 176-46 no chão e converteram 11 de 19 third downs. Ao mesmo tempo, os Eagles — que recebem o Michigan State em Chestnut Hill no próximo sábado às 20h — deixaram o Missouri sabendo que tinham chances.

“Isso mostra que tipo de time temos”, disse Ezeiruaku. “Um time que vai lutar até o fim. Perder nunca é aceitável, mas, ao mesmo tempo, sabemos que podemos jogar com um dos melhores do país. Somos um dos melhores do país.”