Crime
“Já que pais, vocês não querem criar seus filhos, eu vou começar a criá-los.”
Xerife do Condado de Volusia, Mike Chitwood. Gabinete do Xerife de Volusia via Facebook
TALLAHASSEE, Flórida (AP) — Um xerife da Flórida, farto de uma onda de falsas ameaças de tiroteio em escolas, está adotando uma nova tática para tentar atingir os alunos e seus pais: ele está publicando a foto de qualquer infrator nas redes sociais.
Autoridades responsáveis pela aplicação da lei na Flórida e em todo o país têm visto uma onda de boatos sobre tiroteios em escolas recentemente, inclusive após o ataque mortal na Apalachee High School, em Winder, Geórgia, que matou dois alunos e dois professores.
O xerife do Condado de Volusia, Mike Chitwood, na Costa Atlântica da Flórida, disse que está cansado das farsas que visam estudantes, atrapalhando escolas e minando recursos de aplicação da lei. Em postagens nas redes sociais na segunda-feira, Chitwood alertou os pais que, se seus filhos forem presos por fazer essas ameaças, ele garantirá que o público saiba.
“Já que pais, vocês não querem criar seus filhos, eu vou começar a criá-los”, disse Chitwood. “Toda vez que fizermos uma prisão, a foto do seu filho será colocada lá. E se eu puder fazer isso, vou andar com seu filho como um criminoso para que todos possam ver o que ele está fazendo.”
Chitwood fez o anúncio em um vídeo destacando a prisão de um garoto de 11 anos que foi levado sob custódia por supostamente ameaçar realizar um tiroteio escolar em Creekside ou Silver Sands Middle School no Condado de Volusia. Chitwood postou o nome completo do garoto e a foto da ficha policial em sua página do Facebook.
No vídeo, que teve mais de 270.000 visualizações no Facebook até a tarde de segunda-feira, a câmera mostra uma mesa de conferência coberta de armas de airsoft, pistolas, munição falsa, facas e espadas que os policiais alegam que o garoto estava “exibindo” para outros alunos.
Mais tarde, o vídeo corta para policiais deixando o garoto sair de uma viatura e o levando algemado para uma instalação segura, vestido com uma camisa de flanela azul abotoada, calças de moletom pretas e sandálias de salto. O rosto do garoto é totalmente visível em vários pontos do vídeo.
“Por aqui, rapaz”, diz um policial ao garoto, com as mãos algemadas atrás das costas.
O menino é levado para uma cela vazia, com algemas de metal nos pulsos e tornozelos, antes de um policial fechar a porta e trancá-lo lá dentro.
“Você tem alguma pergunta?”, pergunta o policial enquanto tranca a porta.
“Não, senhor”, responde o menino.
O vídeo provocou uma enxurrada de reações nas redes sociais, com muitos moradores elogiando Chitwood, pedindo que ele também identificasse publicamente os pais — ou apresentasse queixa contra eles.
Outros questionaram a decisão do xerife, dizendo que o menino de 11 anos é apenas uma criança e que o peso da responsabilidade deveria recair sobre seus pais.
De acordo com a lei da Flórida, os registros do tribunal juvenil geralmente estão isentos de divulgação pública — mas não se a criança for acusada de um crime grave, como neste caso.
Autoridades policiais em toda a Flórida têm rastreado uma série de ameaças nas semanas desde o início do ano letivo de 2024-2025. No Condado de Broward, lar da Marjory Stoneman Douglas High School, autoridades disseram na semana passada que já prenderam nove alunos, de 11 a 15 anos, por fazerem ameaças desde agosto.
“Para meus pais, para as crianças que estão se preparando para a escola, vou dizer isso novamente”, disse o xerife de Broward, Gregory Tony, em uma entrevista coletiva: “nada sobre isso é motivo de riso ou brincadeira”.
“Pais, alunos, não é um jogo”, acrescentou.
Kate Payne é membro do corpo da The Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America é um programa de serviço nacional sem fins lucrativos que coloca jornalistas em redações locais para reportar sobre questões secretas.
