Tiroteio em massa mata 4 e fere 18 em Birmingham, Alabama

BIRMINGHAM, Alabama (AP) — Um tiroteio em massa matou quatro pessoas e feriu outras 18 em uma área popular de vida noturna em Birmingham, Alabama, com muitas das vítimas pegas no fogo cruzado, disse a polícia no início do domingo. As autoridades pediram dicas ao público enquanto procuravam pelos atiradores.

O tiroteio aconteceu pouco depois das 23h de sábado no distrito de entretenimento Five Points South, disse o policial Truman Fitzgerald em um e-mail.

Os policiais encontraram dois homens e uma mulher na calçada com ferimentos de bala, e eles foram declarados mortos lá. Uma vítima de tiro do sexo masculino adicional foi declarada morta em um hospital, disse Fitzgerald.

Uma investigação preliminar mostrou que “vários suspeitos atiraram contra um grande grupo de pessoas que estavam em uma área pública”, disse a polícia.

“Os detetives acreditam que o tiroteio não foi aleatório e resultou de um incidente isolado em que várias vítimas foram pegas no fogo cruzado”, disse Fitzgerald.

Pessoas feridas começaram a aparecer em hospitais, disse Fitzgerald. No início do domingo, a polícia identificou 18 outras vítimas com ferimentos, algumas delas com risco de vida.

As autoridades acreditam que o alvo pretendido estava entre os mortos, disse o chefe de polícia Scott Thurmond em uma entrevista coletiva na manhã de domingo.

“Os suspeitos pararam um veículo, saíram do veículo, atiraram, voltaram para o veículo e fugiram do local”, disse Thurmond.

Não houve prisões imediatas. Uma grande busca pelos atiradores estava em andamento, e a polícia de Birmingham entrou em contato com agências federais de aplicação da lei para ajudar na investigação, disseram autoridades ao AL.com. Qualquer pessoa com informações foi solicitada a entrar em contato com as autoridades.

“Fiquem tranquilos, faremos tudo o que for possível para descobrir, identificar e caçar quem foi o responsável por atacar nosso povo”, disse Fitzgerald.

A área de Five Points South contém locais de entretenimento, restaurantes e bares e costuma ficar lotada nas noites de sábado.

O escritor da Associated Press Jonathan Matisse em Nashville, Tennessee, contribuiu para esta reportagem.