O republicano John Thune, de Dakota do Sul, é eleito o próximo líder da maioria no Senado

WASHINGTON (AP) – Os republicanos elegeram o senador da Dakota do Sul, John Thune, como o próximo líder da maioria no Senado, completando uma mudança importante em sua liderança que eleva um importante deputado de Mitch McConnell a uma posição-chave com o retorno do presidente eleito Donald Trump ao Branco. Casa.

Thune, de 63 anos, está no seu quarto mandato no Senado e prometeu trabalhar em estreita colaboração com Trump, apesar das diferenças que os dois tiveram ao longo dos anos, e será uma parte crucial dos esforços do novo presidente para avançar com a sua agenda política.

Ele derrotou dois outros concorrentes, os senadores John Cornyn e Rick Scott, ao obter o apoio da maioria dos senadores republicanos em uma votação secreta. Os republicanos estão substituindo McConnell, o líder do partido há mais tempo no Senado, enquanto se preparam para assumir o controle majoritário do Senado com os 53 assentos que conquistaram nas eleições da semana passada.

Assim como McConnell, Thune vem da ala mais tradicional do Partido Republicano. Ele ocupou a posição de chicote republicano – não. 2º na liderança do partido – desde 2019.

Por vezes, Thune contrariou os desejos de Trump para o Congresso e rompeu publicamente com Trump sobre o esforço para anular os resultados das eleições presidenciais de 2020, que chamou de “inescusáveis”. Mas nos últimos meses, Thune realinhou-se com Trump, visitando-o na sua casa na Florida, e os dois têm consultado sobre como implementar a agenda do novo presidente. Thune disse à Associated Press durante o verão que vê o relacionamento potencial deles como profissional. Se ambos ganharem as eleições, disse Thune, “temos um trabalho a fazer”.

Um comunicador querido e respeitado, Thune foi visto como um favorito durante grande parte do ano. Como segundo republicano, ele substituiu McConnell por várias semanas no ano passado, quando ele estava de licença médica. Ele também é ex-presidente do Comitê de Comércio do Senado.

A vitória de Thune é ainda mais extraordinária devido à sua eleição para o Senado em 2004 – derrotando o então líder da maioria no Senado, Tom Daschle, depois de argumentar durante a campanha que Daschle tinha perdido as suas raízes no Dakota do Sul durante os seus anos na liderança democrata. Vinte anos depois, Thune se tornará ele próprio o líder da maioria.

Enquanto se preparava para concorrer à liderança, Thune passou grande parte do ano fazendo campanha por seus colegas. De acordo com seus assessores, ele arrecadou mais de US$ 31 milhões para eleger os republicanos do Senado neste ciclo, incluindo uma transferência de US$ 4 milhões de suas próprias contas de campanha para o principal braço de campanha do Senado.

Este ano, porém, Thune e Trump conversaram frequentemente ao telefone e Thune visitou o então candidato republicano em sua casa na Flórida.