ATLANTA (AP) – Os funcionários penitenciários do condado mais populoso da Geórgia estão violando os direitos constitucionais das pessoas sob sua custódia ao não protegê-las da violência, ao usar força excessiva e mantê-las em condições sujas e inseguras, disseram funcionários do Departamento de Justiça dos EUA na quinta-feira.
Eles detalharam “condições inconstitucionais e ilegais” nas prisões do condado de Fulton em um extenso relatório e sugeriram ações corretivas. As autoridades do condado disseram que já começaram a fazer mudanças para melhorar as condições dos detidos e que esperam trabalhar com o Departamento de Justiça para continuar esse trabalho.
“Nossa investigação encontra condições de longa data, inconstitucionais, ilegais e perigosas que colocam em risco a vida e o bem-estar das pessoas ali detidas”, disse Kristen Clarke, procuradora-geral assistente para os direitos civis, em entrevista coletiva em Atlanta.
O relatório resultou de uma investigação federal lançada em julho de 2023 para examinar as condições de vida, o acesso a cuidados médicos e de saúde mental, o uso de força excessiva por parte dos funcionários e as condições que podem dar origem à violência entre pessoas detidas nas prisões do condado, que inclui a maior parte de Atlanta.
As autoridades federais citaram a morte em setembro de 2022 de Lashawn Thompson, de 35 anos, em uma cela infestada de percevejos na ala psiquiátrica da Cadeia do Condado de Fulton, observando que uma autópsia independente realizada a pedido de sua família descobriu que ele morreu de negligência grave. Fotos divulgadas pelos advogados da família de Thompson mostraram que seu corpo estava coberto de insetos e que sua cela estava imunda e cheia de lixo.
“Não podemos fechar os olhos às condições desumanas, violentas e perigosas a que as pessoas são submetidas dentro da Cadeia do Condado de Fulton”, disse Clarke. “A detenção na Cadeia do Condado de Fulton equivale a uma sentença de morte para dezenas de pessoas que foram assassinadas ou que morreram como resultado das condições atrozes dentro das instalações.”
As agressões e esfaqueamentos com “facadas” são “uma característica da vida” na prisão, afirma o relatório, salientando que houve 1.054 agressões e 314 esfaqueamentos em 2023. Em alguns casos, os agentes permitiram ou iniciaram a violência, e muitos ataques vão embora. não são relatados ou não estão devidamente documentados.
O xerife do condado de Fulton, Pat Labat, que assumiu o cargo em 2021 e foi reeleito na semana passada, tem levantado consistentemente preocupações sobre a superlotação, infraestrutura dilapidada e falta de pessoal nas instalações do condado. Ele pressionou os líderes do condado a construir uma nova prisão, o que até agora não estavam dispostos a fazer, mas disse que aprecia o facto de o Conselho de Comissários ter aprovado até 300 milhões de dólares para fazer melhorias na prisão actual.
Embora os líderes do condado e o gabinete do xerife estejam cientes da violência e tenham se manifestado publicamente contra ela, “não tomaram as medidas adequadas para enfrentar a crise”, segundo o relatório.
Labat e o presidente do Conselho de Comissários, Robb Pitts, disseram que já têm trabalhado juntos nos últimos meses para abordar questões estruturais e de programação.
“Acho que hoje é um momento para olharmos para frente e não para trás”, disse Pitts. “Como podemos realizar algumas das coisas que foram apontadas no estudo.”
Clarke disse que o Departamento de Justiça está pronto para trabalhar com o condado.
“Tenho esperança de que, no final das contas, o condado de Fulton possa implementar as reformas, medidas e melhores práticas necessárias para que possa servir de modelo para outras instituições em todo o país”, disse ela.
Ryan Buchanan, procurador dos EUA em Atlanta, disse que os problemas afetam uma grande porcentagem da população carcerária. A esmagadora maioria dos detidos encontra-se em prisão preventiva e não foi condenada por qualquer crime.
“As vítimas mais óbvias das violações dos direitos civis que ocorrem na prisão são aqueles que saem da prisão em sacos para cadáveres”, disse ele. “Mas a nossa investigação revelou centenas de outras pessoas feridas, traumatizadas e desumanizadas, todas elas tão merecedoras das proteções da Constituição como todos nós nesta sala.”
A “crise de violência” – incluindo esfaqueamentos, agressões sexuais e assassinatos – na Cadeia do Condado de Fulton deve-se, em parte, à falta de um sistema de classificação eficaz, resultando em pessoas extremamente violentas e membros de gangues alojados em famílias vulneráveis e de baixo risco. pessoas, ele disse.
As populações vulneráveis, incluindo pessoas gays, transexuais, jovens ou que têm doenças mentais graves, estão particularmente em risco devido à violência, que causa lesões físicas e traumas duradouros, afirma o relatório.
Os agentes penitenciários “têm um padrão ou prática de usar força excessiva” contra pessoas sob custódia do condado, diz o relatório. Os agentes não recebem formação e orientação adequadas sobre o uso da força, utilizam Tasers com demasiada frequência e de “maneira irracional e insegura”, e o pessoal que utiliza força excessiva não é disciplinado de forma consistente, afirma.
O condado de Fulton tem uma prisão principal e três anexos, e os investigadores descobriram que a prisão principal é perigosa e insalubre, citando inundações causadas por vasos sanitários e pias quebrados, infestações de baratas e roedores e celas imundas com fios expostos perigosos. Não há comida suficiente para os detidos e os serviços de distribuição são insalubres, afirma o relatório. Isso deixa os detidos expostos a infestações de pragas, desnutrição e outros danos, afirmam os investigadores.
As pessoas detidas sob custódia do condado de Fulton recebem cuidados médicos e de saúde mental inadequados, em violação dos seus direitos constitucionais, deixando-as expostas ao risco de lesões, doenças graves, dor e sofrimento, declínio da saúde mental e morte, afirma o relatório.
Pessoas com doenças mentais graves são rotineiramente mantidas em alojamentos restritivos que as expõem ao risco de danos graves, incluindo automutilação, declínio físico e doença mental aguda, afirma o relatório.
A jurisdição do sistema de justiça juvenil na Geórgia termina aos 16 anos, pelo que os jovens de 17 anos são alojados nas prisões do condado. Eles são mantidos em alojamentos restritivos, com pouco tempo fora de suas celas, o que os deixa suscetíveis ao aparecimento de doenças mentais, depressão e aumento do risco de suicídio, diz o relatório.
Incluídas no relatório estão 11 páginas de “medidas corretivas mínimas” que os funcionários penitenciários deveriam implementar. Termina com um aviso de que as autoridades federais poderão tomar medidas legais se as preocupações não forem suficientemente abordadas.
Um comitê do Senado do estado da Geórgia formado no ano passado para examinar as condições das prisões no condado de Fulton concluiu em agosto que as autoridades do condado precisavam fazer mais para trabalhar em conjunto para resolver os problemas na prisão. Também pediu à cidade de Atlanta que entregasse toda a sua antiga prisão ao condado para abrigar prisioneiros.
Copyright 2024 Sunbeam Television Corp. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmitido, reescrito ou redistribuído.
