NOVA YORK (AP) – O presidente eleito Donald Trump foi aplaudido de pé pouco antes do início do card pay-per-view do UFC no Madison Square Garden na noite de sábado, combinando duas coisas que lhe são caras: batalhas ferozes dentro do octógono e da cidade de Nova York.
Trump estava acompanhado pelo presidente do UFC, Dana White, e a dupla se dirigiu para seus assentos ao lado da jaula para ouvir “American Bad Ass” de Kid Rock. O UFC exibiu um vídeo do caminho de Trump até a Casa Branca enquanto os fãs se levantavam e aplaudiam. Trump, vestindo uma gravata vermelha, deu um soco na multidão quando o vídeo terminou.
Trump também estava com os punhos cerrados balançando para frente e para trás e dançou brevemente ao som do “YMCA” do Village People do lado de fora da jaula.
Elon Musk, escolhido por Trump para liderar um novo Departamento de Eficiência Governamental, e o presidente da Câmara, Mike Johnson, R-La., juntaram-se a Trump e White no Garden. Trump apertou a mão da equipe de transmissão do UFC que incluía Joe Rogan. Rogan apresentou Trump em seu podcast.
A multidão do MSG gritou “EUA! EUA!” pouco antes do card principal começar. Após um ano de atraso, Stipe Miocic está tendo a chance de conquistar o terceiro reinado no campeonato dos pesos pesados ao enfrentar o atual campeão Jon Jones na luta principal do UFC 309.
Trump é um entusiasta de longa data do UFC e participante frequente de grandes lutas. Ele fez da promoção de tons hipermasculinos uma assinatura de sua mais recente e bem-sucedida campanha para a Casa Branca – enquanto procurava aumentar ainda mais a distância entre os eleitores do sexo masculino e sua oponente democrata, a vice-presidente Kamala Harris.
Trump e os seus principais apoiantes adotaram termos de macho alfa e muitas vezes acentuaram-nos com linguagem vulgar e humilhante.
Durante a campanha, Trump apareceu frequentemente em podcasts, plataformas de jogos e com apoiantes importantes que descreveram o voto em Trump como uma forma de demonstrar a verdadeira masculinidade. Trump também passou três horas gravando um podcast com Rogan, que falou sobre hipermasculinidade. Harris não conseguiu fazer uma aparição semelhante com Rogan, alegando conflitos de agenda.
Voltar ao Madison Square Garden significa revisitar o local onde um comediante causou alvoroço num comício de Trump no mês passado ao comparar Porto Rico a uma “ilha flutuante de lixo”. No entanto, Trump continua a gostar de visitar Nova Iorque, onde viveu durante décadas, antes de se mudar para o seu clube Mar-a-Lago, em Palm Beach, Florida.
Trump embarcou em seu avião para o voo para Nova York acompanhado por Robert F. Kennedy Jr., sua escolha para liderar o Departamento de Saúde e Serviços Humanos após o início de sua nova administração, em 20 de janeiro.
O filho de Trump, Don Jr., também participou da luta.
Exceto por uma viagem de um dia a Washington esta semana para se reunir por quase duas horas com o presidente Joe Biden e se dirigir separadamente aos republicanos da Câmara, Trump tem passado seu tempo desde sua vitória no dia da eleição em Mar-a-Lago. O clube organizou galas e eventos conservadores ao longo da semana.
Trump está próximo de White há mais de duas décadas.
White organizou uma batalha do UFC em 2001 no Trump Taj Mahal, um antigo hotel-cassino em Atlantic City, Nova Jersey, e Trump tem assistido frequentemente aos jogos do UFC desde então – inclusive durante sua campanha de 2024. Trump apareceu recentemente em brigas com comitivas famosas, incluindo White, o músico Kid Rock e o ex-apresentador do Fox News Channel, Tucker Carlson.
Em 2018, durante o primeiro mandato de Trump, ele e White estrelaram um vídeo do UFC onde o então presidente era chamado de “Combatente Chefe”.
À medida que Trump fortaleceu o seu controlo sobre o Partido Republicano nacional ao longo da última década, o perfil político pessoal de White cresceu exponencialmente. White falou nas convenções republicanas de 2016 e 2020 e quando o partido se reuniu em Milwaukee em julho passado. Ele também se dirigiu à multidão na festa da vitória de Trump na Flórida, nas primeiras horas da manhã seguinte ao dia da eleição.
“Isso é o que acontece quando a máquina vem atrás de você”, disse White então. “O que você viu nos últimos anos é o que parece: não foi possível detê-lo. Ele segue em frente. Ele não desiste.”
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