COLUMBIA, SC (AP) – Susan Smith, a mãe da Carolina do Sul condenada por matar seus dois filhos ao jogar seu carro em um lago em 1994 com os meninos amarrados em seus assentos dentro, pedirá liberdade a um conselho de liberdade condicional na quarta-feira.
Smith, 53, cumpre pena de prisão perpétua depois que um júri a condenou por assassinato, mas decidiu não sentenciá-la à morte. De acordo com a lei estadual da época, ela é elegível para uma audiência de liberdade condicional a cada dois anos, agora que passou 30 anos atrás das grades.
Smith apresentará seu caso pela liberdade ao conselho de liberdade condicional de sete membros por meio de videoconferência da prisão. Então ela ficará offline, e seu ex-marido e pai das crianças, bem como o promotor em seu julgamento por assassinato, argumentarão que ela continua encarcerada.
Smith matou Michael, de 3 anos, e Alex, de 14 meses, porque um homem com quem ela estava tendo um caso sugeriu que os meninos eram a razão pela qual não tinham um futuro juntos, disseram os promotores.
Em entrevista ao programa “Today” da NBC, que foi ao ar na quarta-feira, o ex-marido David Smith disse que 30 anos não são suficientes e que ele não acha que ela algum dia será reabilitada.
“Deus nos dá o livre arbítrio e essa foi a escolha dela naquela noite – a escolha de mais ninguém. Ninguém fez isso por ela”, disse David Smith. “Ela decidiu assassinar Michael e Alex.”
A decisão de conceder liberdade condicional requer o voto de dois terços dos membros do conselho presentes na audiência, de acordo com o Departamento estadual de Liberdade Condicional, Serviços de Liberdade Condicional e Perdão. A liberdade condicional na Carolina do Sul é concedida apenas cerca de 8% das vezes e é menos provável com a primeira aparição de um preso perante o conselho, em casos notórios ou quando os promotores e as famílias das vítimas se opõem.
Smith ganhou as manchetes internacionais em outubro de 1994, quando disse que foi sequestrada tarde da noite perto da cidade de Union e que um homem negro foi embora com seus filhos dentro. As afirmações de Smith, que é branco, contribuíram para um tropo racista secular de que os homens negros eram um perigo para as mulheres brancas e alimentaram preocupações sobre o crime que prevalecia na América dos anos 1990 e assim permanece até hoje.
Durante nove dias, Smith fez numerosos apelos, às vezes chorosos, pedindo que Michael e Alex voltassem em segurança. O tempo todo, os meninos estavam no carro de Smith, no fundo do vizinho Lago John D. Long, disseram as autoridades.
Os investigadores disseram que a história de Smith não fazia sentido. Os ladrões de carros geralmente querem apenas um veículo, então os investigadores perguntaram por que eles deixaram Smith sair, mas não seus filhos. O semáforo onde Smith disse ter parado quando seu carro foi levado só ficaria vermelho se outro carro estivesse esperando para atravessar, e Smith disse que não havia outros carros por perto. Outros pedaços da história não faziam sentido.
Smith finalmente confessou ter deixado seu carro descer uma rampa para barcos e cair no lago. Uma recriação feita pelos investigadores mostrou que o Mazda levou seis minutos para mergulhar abaixo da superfície, enquanto as câmeras dentro do veículo mostravam água entrando pelas aberturas de ventilação e subindo continuamente. Os corpos dos meninos foram encontrados pendurados de cabeça para baixo nos assentos do carro, uma mãozinha pressionada contra uma janela,
Os promotores disseram que Smith estava tendo um caso com o filho rico do dono da empresa em que ela trabalhava. Ele terminou porque ela tinha dois filhos pequenos.
Os advogados de Smith disseram que ela estava arrependida, sofria de um colapso mental e pretendia morrer ao lado dos filhos, mas abandonou o carro no último momento.
O julgamento da jovem mãe em 1995 tornou-se uma sensação nacional e um verdadeiro marco do crime, embora não tenha sido televisionado por um juiz que se preocupava com o que as câmeras estavam fazendo com o julgamento do assassinato de OJ Simpson que acontecia ao mesmo tempo. Seus advogados trabalharam para salvar sua vida, observando que o pai de Smith havia se matado e que seu padrasto estava fazendo sexo com ela junto com o dono do negócio onde ela trabalhava.
Da prisão, Smith pode fazer ligações e responder mensagens de texto, muitas delas vindas de jornalistas e homens interessados. Essas mensagens e telefonemas foram divulgados sob a lei de registros abertos da Carolina do Sul, algo que Smith inicialmente não percebeu que poderia acontecer. Ela disse que a invasão de sua privacidade a perturbou junto com a revelação pública de que ela estava conciliando conversas sobre o futuro com vários homens.
Alguns homens sabem por que ela é famosa. Outros são mais tímidos. Um deles disse a ela que usaria as datas de aniversário dela e de seus filhos mortos quando jogasse na loteria Powerball. Outros conversaram sobre suas vidas e esportes. Muitos lhe prometeram um lar do lado de fora e uma vida feliz.
Smith diz em algumas das mensagens que ainda chora pelos filhos.
“Estou muito triste hoje e só quero ficar na cama. Hoje é o aniversário do meu filho mais novo, ele faria 30 anos hoje. Difícil de acreditar”, escreveu Smith em agosto de 2023.
Smith também fez sexo com guardas. E ela violou as políticas penitenciárias ao fornecer informações de contato de amigos, familiares e de seu ex-marido a um produtor de documentários que discutiu pagar-lhe por sua ajuda, de acordo com o ex-procurador Tommy Pope.
“O júri acreditou que ela foi condenada à prisão perpétua e é isso que ela deveria cumprir”, disse Pope no mês passado, logo após o anúncio da audiência de liberdade condicional.
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