Será que os times de futebol de Nova York finalmente chegaram ao fundo do poço?

A miséria e a tristeza estão assombrando os New York Giants mais uma vez nesta temporada de futebol. Mas há um consolo: pelo menos eles não são os New York Jets.

Ainda nem é Dia de Ação de Graças e já parece que a temporada de futebol acabou em Nova York. Nenhum dos times foi matematicamente eliminado dos playoffs ainda, mas os Jets estão 3-8 e os Giants estão 2-8.

Os torcedores dos Jets e Giants que reservavam as tardes de domingo para o futebol agora estão livres para ir ao brunch.

Para os Giants, que venceram apenas seis jogos no ano passado, a péssima temporada não é totalmente inesperada. Mas os fãs dos Jets tinham grandes esperanças este ano. Com um elenco talentoso e um futuro quarterback saudável no Hall da Fama, o time entrou na temporada com as décimas melhores chances de vencer o Super Bowl.

Mas os Jets há muito colocam “NY” em agonia.

“Estou falando da base de fãs mais atormentada do esporte profissional hoje, e não chega nem perto”, disse Joe Benigno, apresentador de rádio de longa data da WFAN e torcedor ainda mais sofredor dos Jets. “Não é mais discutível.”

Benigno, 71 anos, é um torcedor dedicado desde 1965, quando os Jets adquiriram Joe Namath do Alabama e venceram o Super Bowl apenas quatro temporadas depois. Mas qualquer que fosse a magia que tinham, rapidamente se transformou em meio século de tormento sob uma bizarra aflição de incompetência e disfunção que Benigno resume como “motivo de chacota”.

Benigno é um especialista em tudo relacionado a jatos. O pico falso, o desastre, vários outros momentos terríveis – ele viu todos eles. Mas ele acredita que uma vida inteira de devoção resulta de maneira um pouco diferente.

“Não sou especialista em nada, exceto em agravamento”, disse ele.

O desastre não qualificado deste ano quase certamente terminará como a 56ª temporada consecutiva dos Jets sem uma participação no Super Bowl. Eles não têm uma temporada de vitórias desde 2015 e perderam os playoffs desde 2010, a mais longa sequência de inutilidades nos quatro principais esportes americanos.

Mas no ano passado, Aaron Rodgers veio do Green Bay Packers para os Jets, com quem ganhou um Super Bowl e quatro prêmios MVP (recentemente em 2020 e 2021). Um elenco carregado finalmente teve um quarterback à altura. A esperança era ilimitada.

Então veio o que talvez tenha sido a estreia mais Jetsy de todos os tempos: em sua quarta jogada em seu primeiro jogo, Rodgers rompeu o tendão de Aquiles e perdeu praticamente toda a temporada. Incrivelmente, este ano parece ainda pior.

O jogo de Rodgers tem sido bastante adequado, embora nada espetacular. Isso não é surpreendente, já que ele completará 42 anos no dia 2 de dezembro e vem de uma grave lesão na perna. Mas sua personalidade excêntrica fora do campo e aparente adoção de teorias da conspiração seriam mais fáceis de serem ignoradas pelos fãs em 8-3, em vez de 3-8.

Às vezes, ele também parecia estar comandando a organização, e não apenas o grupo. Quando Rodgers apareceu para empurrar Robert Saleh, então técnico do time, na linha lateral durante um jogo, parecia quase inevitável que Saleh fosse demitido. Duas semanas depois, ele estava. (Demitir Saleh não ajudou, então na semana passada os Jets demitiram Joe Douglas, o gerente geral.)

“Ele é um pássaro diferente”, disse Jeff Lageman, estrela defensiva dos Jets de 1989 a 1994, sobre Rodgers. “Tive a sensação de que este ano poderia não correr muito bem e agora é como se eu fosse um fã da NASCAR esperando para ver os destroços.”

Lageman agora é analista do Jacksonville Jaguars no rádio e na televisão, mas ainda assiste e torce pelos Jets, disse ele, porque sabe quanto tempo seus torcedores sofreram. Ele adorava jogar em Nova York, mas perder lá “não é divertido”, disse ele.

“Quando estávamos péssimos, apanhávamos, ríamos e zombavam”, disse ele, “depois de um tempo eles simplesmente se esqueciam de você porque todos gostam dos Knicks, dos Islanders ou dos Rangers, ou o que quer que seja. Quando você vence em Nova York, é como um passeio no tapete mágico. Quando você perde, isso fede.”

Lageman disse que quando a perda se torna endêmica, o problema geralmente está no topo, com a propriedade. Muitos torcedores veem Woody Johnson, que comprou o time em 2000, como um intrometido e incompetente, mas Benigno acha que ele apenas ouviu as pessoas erradas. É por isso que ele propõe que os Jets recontratem Rex Ryan, o carismático analista de TV que treinou o time nos dois últimos jogos do título da conferência em 2009 e 2010.

“Este é um ponto baixo para esta franquia”, disse Benigno. “É tudo uma questão do treinador. Eles não podem perder desta vez.”

Os Giants não entraram na temporada com as mesmas esperanças, mas, assim como os Jets, eles têm um futuro muito obscuro como zagueiro. Ao contrário de Rodgers, Daniel Jones, o quarterback com quem os Giants assinaram um contrato de quatro anos no valor de US$ 160 milhões há dois anos, projeta o tipo de suavidade de queixo quadrado pela qual a posição é frequentemente conhecida. Mas também, ao contrário de Rodgers, ele nunca foi ótimo.

Os Giants têm a média de pontos por jogo mais baixa (15,6) na NFL e Jones foi eliminado antes do jogo de domingo contra o Tampa Bay Buccaneers e depois liberado – a seu pedido – na sexta-feira. O próprio Tommy DeVito de Nova Jersey foi nomeado titular.

DeVito, que estrelou no Don Bosco Prep em Ramsey, Nova Jersey, tornou-se uma breve sensação no ano passado ao vencer três jogos consecutivos e revelar seu amor por costeletas de frango ao estilo de Jersey. Tommy Cutlets, como ficou conhecido, também foi banido, e não está claro por que ele foi elevado da terceira corda para titular novamente, ultrapassando o quarterback reserva.

“É confuso em muitos níveis”, disse David Meister, fã de longa data e autor de Jintz Jotz, um boletim informativo com o tema dos Giants. “Se for para satisfazer os fãs, não irá muito longe.”

Meister, um executivo de televisão esportiva, tem pelo menos uma parte dos ingressos para a temporada dos Giants desde 1961, incluindo os anos em que jogaram no Yankee Stadium e no Yale Bowl em New Haven, Connecticut. Ele pode se aprofundar nas especificidades de cada grupo de posição em cada time do Giants desde então e acredita que o time era ainda pior na década de 1970.

Ele ainda vai para jogos ocasionais no MetLife Stadium, casa dos Jets e dos Giants, mas acha exaustivo o “horror” de ir de Manhattan e voltar.

“O estádio não tem charme, é desprovido de personalidade”, disse ele. “É um bloco de concreto cinza. Você não conseguiu engessar a coisa? Esconder o encanamento? É um insulto. E se o time for ruim, não é uma boa maneira de passar uma tarde de domingo no outono.”

O brunch parece uma boa alternativa.