Trump prometeu deportações em massa. Os educadores temem que o medo impeça os filhos dos imigrantes de irem à escola.

Última vez Donald Trump foi presidente, rumores de ataques de imigração aterrorizaram a comunidade do Oregon, onde Gustavo Balderas era o superintendente escolar.

Espalhou-se a notícia de que agentes de imigração iriam tentar entrar nas escolas. Não havia verdade nisso, mas os funcionários da escola tiveram que encontrar os alunos que estavam evitando a escola e persuadi-los a voltar às aulas.

“As pessoas começaram a se esquivar e a se esconder”, disse Balderas.

Os educadores de todo o país estão a preparar-se para uma convulsão, independentemente de o presidente eleito cumprir ou não a sua promessa de deportar milhões de imigrantes que estão ilegalmente no país. Mesmo que ele apenas fale sobre isso, os filhos dos imigrantes sofrerão, disseram educadores e observadores jurídicos.

Se “você constantemente ameaça as pessoas com a possibilidade de deportação em massa, isso realmente inibe a capacidade das pessoas de funcionarem na sociedade e de seus filhos receberem educação”, disse Hiroshi Motomura, professor da Faculdade de Direito da UCLA.

Esse medo já começou para muitos.

“As crianças ainda vão à escola, mas estão assustadas”, disse Almudena Abeyta, superintendente das Escolas Públicas de Chelsea, um subúrbio de Boston que há muito é a primeira parada dos imigrantes centro-americanos que chegam a Massachusetts. Agora os haitianos estão transformando a cidade em seu lar e mandando seus filhos para a escola lá.

“Eles estão perguntando: ‘Seremos deportados?’”, disse Abeyta.

Muitos pais do seu distrito cresceram em países onde o governo federal administrava escolas e podem pensar que o mesmo acontece aqui. No dia seguinte à eleição, Abeyta enviou uma carta para casa garantindo aos pais que seus filhos seriam bem-vindos e seguros, independentemente de quem fosse o presidente.

As autoridades de imigração evitaram prender pais ou alunos nas escolas. Desde 2011, o Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA opera sob uma política segundo a qual os agentes de imigração não devem prender ou realizar outras ações de fiscalização perto de “locais sensíveis”, incluindo escolas, hospitais e locais de culto. Fazer isso pode restringir o acesso a serviços essenciais, escreveu o secretário de Segurança Interna dos EUA, Alejandro Mayorkas, numa atualização política de 2021.

O roteiro político da Heritage Foundation para o segundo mandato de Trump, Projeto 2025, apela à rescisão da orientação sobre “locais sensíveis”. Trump tentou distanciar-se das propostas durante a campanha, mas nomeou muitos que trabalharam no plano para a sua nova administração, incluindo Tom Homan para “czar da fronteira”.

Se os agentes de imigração prendessem um pai que deixava os filhos na escola, isso poderia desencadear um pânico em massa, disse Angelica Salas, diretora executiva da Coligação pelos Direitos Humanos dos Imigrantes, em Los Angeles.

“Se algo acontece numa escola, espalha-se como um incêndio e as crianças deixam de frequentar a escola”, disse ela.

Balderas, agora superintendente em Beaverton, um subúrbio diferente de Portland, disse ao comitê escolar local este mês que era hora de se preparar para uma administração Trump mais determinada. Caso as escolas sejam visadas, Beaverton treinará os funcionários para não permitir a entrada de agentes de imigração.

“Todas as apostas estão canceladas com Trump”, disse Balderas, que também é presidente da ASSA, a Associação de Superintendentes Escolares. “Se algo acontecer, sinto que acontecerá muito mais rápido do que da última vez.”

Muitos funcionários escolares estão relutantes em falar sobre os seus planos ou preocupações, alguns por medo de chamar a atenção para os seus alunos imigrantes. Um administrador escolar que atende muitos filhos de imigrantes mexicanos e centro-americanos no Centro-Oeste disse que sua escola convidou advogados de imigração para ajudar os pais a formalizar quaisquer planos para o cuidado de seus filhos no caso de serem deportados. O administrador falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a falar com a mídia.

Falar em nome das famílias imigrantes também pode colocar os superintendentes em conflito com os membros do conselho escolar.

“Esta é uma questão muito delicada”, disse Viridiana Carrizales, diretora executiva da ImmSchools, uma organização sem fins lucrativos que treina escolas no apoio a estudantes imigrantes.

Ela recebeu 30 pedidos de ajuda desde a eleição, incluindo dois de superintendentes do Texas que não acham que seus conselhos escolares conservadores aprovariam a afirmação pública do direito dos estudantes imigrantes de frequentar a escola ou planos do distrito para recusar agentes de imigração.

Mais de duas dúzias de superintendentes e representantes distritais de comunicação contatados pela Associated Press ignoraram ou recusaram pedidos de comentários.

“Isso é tão especulativo que preferiríamos não comentar o assunto”, escreveu Scott Pribble, porta-voz das Escolas Públicas de Denver.

A cidade de Denver ajudou mais de 40 mil migrantes nos últimos dois anos com abrigo ou passagem de ônibus em outro lugar. Também fica ao lado de Aurora, uma das duas cidades onde Trump disse que iniciaria suas deportações em massa.

Quando pressionado ainda mais, Pribble respondeu: “As Escolas Públicas de Denver estão monitorando a situação enquanto continuamos a servir, apoiar e proteger todos os nossos alunos como sempre fizemos”.

Tal como vários distritos de grandes cidades, o conselho escolar de Denver, durante a primeira administração Trump, aprovou uma resolução prometendo proteger os seus alunos das autoridades de imigração que os perseguiam ou às suas informações. De acordo com a resolução de 2017, Denver não “concederá acesso aos nossos alunos” a menos que os agentes federais possam fornecer um mandado de busca válido.

A justificativa é que os estudantes não podem aprender se temem que os agentes de imigração levem eles ou seus pais embora enquanto estiverem no campus. Os distritos escolares também afirmam que estas políticas reafirmam o direito constitucional dos seus alunos a uma educação pública e gratuita, independentemente do estatuto de imigração.