Os Patriots estão mais perto de competir em 2025 do que pensamos?

Não há como escapar da realidade neste momento: os 3-10 Patriots não estão jogando por nada além de orgulho (e posição no draft) nos últimos cinco jogos de 2024.

Além do mais, os fãs estão cada vez mais cautelosos com o técnico Jerod Mayo e sua equipe, bem como com a capacidade de Eliot Wolf de renovar o elenco, mesmo com US$ 117 milhões em espaço de limite efetivo disponível para 2025 e um dos cinco primeiros colocados no rascunho do próximo ano.

Mas Brian Hoyer e David Andrews, do podcast “The Quick Snap”, acham que há mais do que alguns motivos para ter esperança de uma grande reviravolta na próxima temporada.

O maior ponto de otimismo: Drake Maye, que continua impressionando e mostrando características de QB da franquia como novato.

“Com Drake, o que adoro nele é que vejo melhorias intencionais a cada semana”, disse Hoyer no último episódio de “The Quick Snap”. “Ele está fazendo um trabalho melhor ao avançar no bolso. Em sua corrida de 40 jardas, ele caiu profundamente. Ele sentiu a onda correr. Ele se aproximou. Ele reconheceu que era cobertura masculina. Ninguém prestou contas a ele. Ele disparou por 41 jardas.

“Acho que ele tem a cabeça certa sobre os ombros. Acho que eles o cercaram de ótimas pessoas… Eu sei que quando você perde muitos jogos, o céu está caindo. Mas quando olho analiticamente, não acho que os Patriots estejam tão longe.”

Hoyer até fez referência aos próprios Colts, que estão com 6-7, apesar de receberem jogos de QB geralmente abaixo do padrão de Anthony Richardson e Joe Flacco nesta temporada por causa de seus desempenhos em jogos disputados – inclusive no último domingo. Na verdade, os Colts atualmente ocupa o segundo lugar na AFC South e é o oitavo cabeça-de-chave da conferência com uma chance externa de chegar aos playoffs.

Se os Patriots tivessem conseguido vitórias contra os Colts, Titans e Dolphins este ano – jogos que perderam por nove pontos combinados – eles próprios poderiam estar “na caça”.

Infelizmente, não são, reconheceram Hoyer e Andrews, o que coloca o ônus de decidir quem ajudará a colocar os Patriots de volta na disputa no próximo ano.

“O que podemos fazer nestas últimas quatro semanas para continuar a melhorar e avaliar os caras que acreditamos que serão uma parte essencial do futuro desta equipe?” Hoyer posou. “Isso não significa que eles farão parte do time no próximo ano, mas pelo menos estarão aqui. Fora da temporada, hum, trabalhando para atingir um objetivo, todas essas coisas. … Acho que há muitos caras que são acéfalos: obviamente Drake, [Christian] González, [Kyle] Dugger, Hunter Henry, há muitos deles. Rhamondre, Mike Onwenu.

“Mas quais são aqueles que talvez estejam nessa margem e que possam levar as próximas quatro semanas e usar isso a seu favor para realmente se estabelecerem como caras que podem fazer parte da recuperação no próximo ano?”

Com muito espaço disponível e alguns talentos altamente elaborados prestes a entrar na briga, 2025 poderá ver um elenco de Patriots marcadamente diferente do deste ano. Já vimos este regime superar alguns dos experimentos fracassados ​​​​de Bill Belichick, como Tyquan Thornton, e algumas de suas próprias escolhas de 2024 (como os receptores Ja’Lynn Polk e Javon Baker) também podem não ter vagas garantidas.

Portanto, embora esses últimos cinco jogos não ajudem no futuro imediato sem playoffs dos Patriots, eles ainda fornecerão uma experiência valiosa para um núcleo jovem que ainda está aprendendo como vencer na NFL.