Waymo está se preparando para trazer seu serviço robotáxi para Miami, o que irá acelerar uma expansão que vem acontecendo enquanto seus rivais permanecem no espelho retrovisor.
Como parte do roteiro divulgado na quinta-feira, a Waymo planeja começar a testar seus Jaguars sem motorista em Miami no próximo ano, dando aos robotáxis tempo para aprenderem a se orientar na maior cidade da Flórida antes de começarem a cobrar pelas viagens em 2026. A mudança ocorre menos de um mês. depois que a Waymo abriu seu serviço de robotáxi para quem procura uma carona em uma extensão de 129 quilômetros quadrados em Los Angeles, estendendo seu alcance além de seus dois principais mercados em Phoenix e São Francisco.
A Waymo também tem planos de lançar frotas em Atlanta e Austin no próximo ano, como parte de uma parceria com o líder Uber.
O crescimento estimulou a Waymo a se associar ao serviço de gerenciamento de frotas Moove para supervisionar a manutenção de seus robotáxis em Phoenix, onde agora opera cerca de 200 veículos. A Moove também ajudará a gerenciar os robotáxis da empresa em Miami.
A expansão constante para novos mercados está começando a realizar o que antes parecia um sonho fantástico quando o Google iniciou um projeto secreto de carro autônomo chamado “Chauffeur” em 2009, que acabou se transformando em Waymo em 2016.
Embora a Waymo ainda esteja acumulando perdas substanciais sob sua controladora corporativa Alphabet Inc., o serviço agora oferece mais de 150.000 viagens semanais sem qualquer histórico de acidentes de trânsito catastróficos. Esse histórico aumentou a confiança de que a Waymo será capaz de continuar a direcionar seus robotáxis para mais mercados e, eventualmente, produzir um fluxo constante de lucros – uma expectativa que a ajudou recentemente a levantar US$ 5,6 bilhões da Alphabet e de uma lista de outros grandes investidores.
Enquanto isso, o rival do robotáxi Cruise ainda está tentando se recuperar de um terrível acidente no ano passado que culminou com um de seus carros sem motorista em São Francisco arrastando um pedestre imprudente que foi atropelado por um carro diferente dirigido por um humano. Os reguladores da Califórnia suspenderam a licença da Cruise na sequência e os seus planos de expansão outrora ambiciosos foram reduzidos pela sua controladora corporativa, a montadora General Motors.
Tendo prometido periodicamente uma frota de robotáxis Tesla por quase uma década, o CEO da Tesla, Elon Musk, renovou a promessa novamente em outubro, quando previu que os “Cybercabs” da montadora elétrica estarão nas estradas dos EUA em 2026.
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