O técnico de futebol americano do Hudson Catholic, Lamar McKnight, 32, e o assistente técnico Brad Cunningham foram mortos em um acidente de carro na noite de sexta-feira em Newark que matou seis pessoas..
Um funcionário católico de Hudson, que não está autorizado a falar publicamente e cuja identidade está sendo ocultada pela NJ Advance Media, confirmou que McKnight e Cunningham estavam entre os mortos no acidente.
O Gabinete do Procurador do Condado de Essex recusou-se a oferecer mais comentários ou identificar oficialmente as vítimas até uma conferência de imprensa marcada para segunda-feira.
McKnight, uma figura querida nas comunidades de futebol americano de Jersey City e New Jersey High School, tinha acabado de completar seu primeiro ano como técnico principal do Hudson Catholic, onde também trabalhava como professor de educação física.
Ser treinador principal do ensino médio era um objetivo de McKnight, que jogou como zagueiro sob o comando do técnico Robert Hampton em Lincoln quando jogava no ensino médio. Em 2008, temporada júnior de McKnight, Lincoln se classificou para os playoffs estaduais pela primeira vez em mais de duas décadas. No último ano, ele ajudou a levar os Leões a um recorde de 9-3 e ao título de divisão. McKnight também foi membro do time de basquete masculino do campeonato estadual NJSIAA Grupo 2 de 2008 de Lincoln.
Após o ensino médio, o nativo de Jersey City passou um tempo na Oak Ridge Military Academy, na Carolina do Norte, e depois no Itawamba Community College, no Mississippi, antes de jogar duas temporadas no Contra Costa Community College, na Califórnia, com um ano como titular.
McKnight então passou um tempo nas salas de quarterback do Tennessee State e Adams State antes de se aposentar do futebol. Ele voltou para casa para ser assistente técnico de Wil Valdez em Union City, onde atuou até aceitar seu emprego na Hudson Catholic em dezembro de 2023.
McKnight lançou a Lamar McKnight Quarterback Academy em 2017 e teve a oportunidade de trabalhar com alguns dos melhores quarterbacks de Nova Jersey nos últimos anos, incluindo Devin e Donovan Leary de Timber Creek, Taquan Roberson de DePaul, Michael Alaimo de St. Longo e muito mais.
Cunningham, cuja idade não pôde ser confirmada imediatamente, mas que se formou no ensino médio em 2001, foi um zagueiro/linebacker de destaque e campeão estadual no arremesso de peso no Hudson Catholic. Ele fez parte da primeira turma de recrutamento de Greg Schiano na Rutgers no inverno de 2001. Apesar de uma carreira repleta de lesões na Rutgers, o nativo de Jersey City fez parte da reviravolta dos Scarlet Knights, quando o programa fez sua primeira aparição no bowl em quase três décadas durante sua temporada sênior.
Nos últimos anos, Cunningham foi treinador de futebol nos níveis de ensino médio e juvenil no condado de Hudson.
As condolências da comunidade do futebol têm chegado a ambos os treinadores.
Jason Bernstein pode ser contatado em jbernstein@njadvancemedia.com ou por mensagem direta aqui.
Ryan Patti pode ser contatado em rpatti@njadvancemedia.com ou por mensagem direta aqui.
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