Ja Morant e Grizzlies superam o Celtics no retorno de Marcus Smart ao TD Garden: 6 conclusões

A capacidade atlética de Morant foi totalmente exibida contra um time exausto do Celtics – ele simplesmente os superou em múltiplas posses de bola – mas ele teria sido impressionante mesmo se o Celtics estivesse com força total. Morant marcou 32 pontos e conseguiu um rebote e uma assistência antes do triplo-duplo, fazendo 4 de 6 na faixa de 3 pontos, apesar de ter entrado no jogo bem abaixo de 30 por cento.

Os Grizzlies tentaram uma nova estratégia defensiva contra Jrue Holiday.

Os Grizzlies têm muitos defensores sólidos e provavelmente estão mais bem equipados para lidar com os Celtics do que muitos times, mas em vez de deixar os Celtics ditarem o que queriam fazer durante toda a noite, os Grizzlies foram proativos e optaram por essencialmente conceder canto de 3 pontos para Jrue Holiday.

Na temporada passada, isso teria sido uma decisão selvagem – Holiday foi o arremessador de escanteio mais perigoso da NBA, acertando 60% de suas tentativas de outro mundo.

Este ano, porém, foi uma ideia um tanto inovadora. Holiday acertou apenas 30,7 por cento dos escanteios no jogo de sábado, mas como um arremessador talentoso, ele ficou compreensivelmente tentado a aceitar o que os Grizzlies lhe ofereceram gratuitamente.

Os resultados foram feios: Holiday acertou 4 de 17 atrás do arco e até começou a lançar alguns olhares feios.

Eventualmente, o Celtics começou a descobrir o que fazer. Executar seu ataque através de Holiday evitou que os Grizzlies se escapassem, e Holiday começou a atacar de forma mais agressiva.

Ainda assim, os Grizzlies mostraram que você não precisa simplesmente deixar o Celtics jogar como quiserem e conseguiram fazer algo raro: eles atraíram um time do Celtics que jogou da maneira certa durante todo o ano para um estilo de jogo que não não os beneficiará em nada.

Holiday terminou com 23 pontos em 8 de 26 arremessos.

Os Celtics lutaram, mas não se pareciam com eles.

Holiday não foi o único jogador com dificuldades. Jayson Tatum acertou 1 de 10 em campo e foi péssimo 6 de 21 no geral, com 17 pontos. Derrick White continuou a lutar, finalizando 3 de 9 e 2 de 7 em profundidade. Kristaps Porzingis acertou 6 de 17 e 3 de 10 em três. Payton Pritchard acertou 6 de 11 e Jaylen Brown acertou 2 de 3, mas como equipe, o Celtics fez 60 arremessos de 3 pontos e acertou apenas 18 deles (30 por cento).

O fato de o Celtics ter permanecido tão ligado aos Grizzlies fala do nível de defesa e profissionalismo que eles trouxeram para seu quinto jogo em sete noites, mas o basquete em si era muito feio.

Felizmente, o Celtics não pareceu sofrer lesões graves. Porzingis torceu o tornozelo no primeiro tempo, mas jogou no segundo. White levou uma pancada – talvez na canela? – mas ele tocou até a campainha final também. Apenas Sam Hauser saiu definitivamente do jogo, saindo no primeiro tempo com rigidez no adutor direito.

O Celtics ainda quase encontrou uma maneira de vencer.

No ano passado, quando jogaram seu quinto jogo em sete noites, o Celtics teve que viajar para Milwaukee, onde sofreu a pior derrota da temporada e colocou todos os titulares no banco no segundo tempo, levando a um de as noites mais engraçadas da transmissão da NBA na memória recente, enquanto a TNT se afastava de seu jogo regularmente programado, tentando desesperadamente encontrar uma competição mais competitiva, embora todos os outros jogos em andamento também fossem um fracasso.

No sábado, o Celtics se manteve firme e ainda conseguiu uma vantagem de quatro pontos no quarto período. Os Grizzlies lutaram e pareciam ter o controle do jogo, mas os Celtics quase se deram uma chance no minuto final – perdendo por quatro, eles forçaram uma bola ao alto em vez de cometer uma falta, então pareceram vencer uma partida fora de-. Os limites jogam o salto entre Porzingis e Jaren Jackson Jr. quando Desmond Bane e Derrick White colidiram com a mesa da NBC Sports Boston, indo diretamente para Brian Scalabrine e Drew Carter.

Os Grizzlies, no entanto, contestaram a decisão e os árbitros notaram corretamente que a bola na verdade saiu de Derrick White. Os Grizzlies acertaram dois lances livres e colocaram o jogo no gelo.

Marcus Smart voltou a ser aplaudido de pé.

O retorno de Smart foi um pouco estranho – na temporada passada ele recebeu seu vídeo de homenagem em uma noite quando estava com roupas normais e, no sábado, ele acertou apenas 1 de 11 em seu retorno à quadra. Após o jogo, ele saiu sem falar com os repórteres.

Mas Smart – que foi o coração e a alma do time durante anos – continua sendo uma figura profundamente querida em Boston por um bom motivo, e quando entrou no jogo, recebeu um uma enorme ovação de pé.