Estudantes pedem que Cambridge enfrente o MIT sobre a suspensão de ativistas pró-palestinos

Estudantes do MIT se reuniram na Prefeitura de Cambridge na noite de segunda-feira para pedir à cidade que peça ao MIT que pare de suspender estudantes ativistas pró-palestinos que se envolvem em atividades políticas e escrevem.

O esforço foi organizado após a suspensão de Prahlad Iyengar, estudante de doutorado na universidade e bolsista da National Science Foundation. O MIT supostamente suspendeu Iyengar por escrever um artigo sobre pacifismo para o zine estudantil “Written Revolution”, de acordo com um publicar a Coalizão do MIT Contra o Apartheid compartilhou em seu Instagram.

A Coligação referiu-se à suspensão como “na prática, uma expulsão” porque a readmissão de Iyengar dependeria da aprovação do Comité de Disciplina que lhe concedeu a suspensão. E como a suspensão está prevista para durar até janeiro de 2026, sua bolsa de 5 anos da NSF será “efetivamente encerrada[ed].”

Estudantes e residentes locais reuniram-se na Câmara Municipal de Cambridge na segunda-feira às 17h30 para um comício que incluiu uma série de oradores partilhando as suas experiências relacionadas e apelando à universidade para fazer melhor.

Rin D., sênior do MIT, que pediu para não divulgar seu sobrenome, recebeu um aviso para uma audiência disciplinar em 4 de dezembro, o dia em que Iyengar recebeu sua suspensão e o mesmo tipo de audiência que o MIT usou para suspendê-lo. A sua frustração com o que chamou de “repressão administrativa” inspirou-a a falar no comício.

“Achei o processo disciplinar bastante difícil emocionalmente e realmente só preciso me lembrar pelo que estou lutando”, escreveu Rin em comunicado ao Boston.com. “Porque não se trata dos direitos individuais de ninguém, trata-se da Palestina, e nunca viraremos as costas à Palestina. Eu sabia que se precisasse ouvir isso, outras pessoas também precisariam.”

Embora ela tenha se recusado a comentar sobre seu próprio processo disciplinar, ela se referiu à experiência como “isolamento muito intencional”.

“A administração está usando especificamente a disciplina como uma tática para assustar os líderes estudantis, balançando nossas moradias e contracheques sobre nossas cabeças”, disse Rin. “Eles estão fazendo o mesmo com Prahlad, destacando-o como líder, tentando quebrar o movimento pela Palestina no campus.”

A manifestação foi realizada antes do apelo de Iyengar à Chanceler do MIT, Melissa Nobles, na quarta-feira, com o objetivo de obter o apoio da Câmara Municipal, a quem a Coalizão do MIT Contra o Apartheid escreveu um carta 5 de dezembro descrevendo a situação de Iyengar.

“O COD agrupou o caso de Prahlad com outro caso disciplinar em andamento para pintar Prahlad como um ‘infrator reincidente’, mas repentina e arbitrariamente dividiu o caso em duas partes depois de enfrentar críticas públicas significativas por violar sua liberdade de expressão”, dizia a carta. “Eles deixaram de lado a parte dispendiosa do caso que suprime a liberdade de expressão de Prahlad e concentraram o seu ataque em acusações menos chamativas, que foram resolvidas como avisos informais em cenários semelhantes.”

Na carta, que foi co-assinada por dezenas de outras organizações pró-Palestinas, incluindo grupos universitários, afirmaram que o COD negou a Prahlad “justiça processual” e que estas acções são representativas de “um preocupante abuso de poder”. O objetivo do comício era “enviar uma mensagem forte ao MIT” através da cidade.

“Esperamos que eles consigam dizer ao MIT que não é correto suspender alguém por protestar contra um genocídio”, disse Rin.

O vereador da cidade de Cambridge, Jivan Sobrinho-Wheeler, e o vereador e ex-prefeito Sumbul Siddiqui escreveram uma carta aos Nobres em que eles “exortam[d] O MIT deve rever a decisão e o processo que levou à suspensão do Sr. Iyengar, tendo em consideração as implicações mais amplas para a liberdade de expressão no ensino superior.”

Referiram-se a um “padrão preocupante de repressão” à liberdade de expressão nas universidades por causa dos direitos palestinos, e disseram que a suspensão “levanta questões significativas sobre o compromisso do MIT em promover e defender a liberdade académica e o discurso aberto”.

“Estas ações não só prejudicam os valores fundamentais da liberdade académica, mas também prejudicam a comunidade em geral”, dizia a carta.

O resultado do recurso de Iyengar ainda não foi anunciado. O MIT não respondeu a um pedido de comentário até o momento.