Ganhar ou perder na Carolina do Norte, o legado de Bill Belichick na NFL já está cimentado: Análise

Bill Belichick não esperou por uma ligação que talvez não recebesse de um time da NFL.

Sem garantias de que outra oportunidade possa surgir em seu caminho – apenas os Atlanta Falcons entrevistaram Belichick na última offseason – e sem saber se conseguiria encontrar a vaga certa na NFL, o futuro técnico do Hall da Fama de 72 anos decidiu voltar para a escola.

Belichick levou seus oito anéis do Super Bowl para a Carolina do Norte em um missão de construir um programa universitário a maneira como construiu duas dinastias durante 24 temporadas com o New England Patriots. Tudo começa fazendo as coisas do jeito dele. O Patriot Way é lendário. Talvez isso se traduza no estilo Tar Heel.

Isso será determinado. Mas Belichick está de volta fazendo o que ama: treinar. E ele vai comandar o show com seus caras ao seu redor. Um time da NFL dando a Belichick controle total como ele fez na Nova Inglaterra parecia improvável.

O sucesso na Carolina do Norte poderia mudar esse pensamento.

Por enquanto, a busca de Belichick para quebrar o recorde de Don Shula de maior número de vitórias na NFL está em espera. Faltam 15 vitórias para ele, mas a cláusula de rescisão em seu contrato com a faculdade – uma taxa de US$ 10 milhões se concluída antes de junho de 2025 e US$ 1 milhão após essa data – deixa a janela aberta para um retorno à liga.

Se Belichick continuar na faculdade ou se aposentar sem retornar à NFL, seu legado já estará consolidado. Vencer na Carolina do Norte só aumentará sua reputação. Perder não afetará seu currículo na NFL.

“Ele é um dos maiores treinadores de todos os tempos. O que ele fez pela NFL e pelo jogo, todos nós sabemos onde ele irá parar – no Hall da Fama com uma jaqueta dourada”, disse o executivo do Dallas Cowboys, Stephen Jones, na quarta-feira, pouco antes de Belichick concordar em um contrato de cinco anos com North. Carolina, que lhe paga anualmente US$ 10 milhões em salário base e suplementar, com até US$ 3,5 milhões em bônus por ano.

Belichick tem seus detratores. Não há como negar que ele não poderia vencer sem Tom Brady. Ele tinha 29-39 anos e não teve nenhuma vitória nos playoffs sem o 12º lugar em suas últimas quatro temporadas com os Patriots.

Os críticos o rotularam de trapaceiro por causa dos escândalos Spygate e Deflategate. Ele ignorou os problemas de Aaron Hernandez. Ele foi duro com os jogadores, até mesmo alienando Brady no final e deixando-o afastá-lo como agente livre em 2020, apenas para vê-lo liderar o Tampa Bay Buccaneers ao Super Bowl em sua primeira temporada lá.

Mas Belichick incutiu nos jogadores a importância de fazerem o seu trabalho e presidiu uma série de domínio sem precedentes de duas décadas que resistiu aos tempos de mudança, à livre agência, às restrições salariais e muito mais.

Brady sempre manteve a importância de Belichick em sua carreira, dando-lhe crédito por ajudá-lo a se tornar um dos melhores jogadores do esporte.

Agora, Belichick está em Chapel Hill em uma reviravolta surpresa depois de passar a maior parte da temporada da NFL se reinventando como um analista divertido e envolvente. Belichick é um gênio do futebol e seu conhecimento foi divulgado na televisão. Mas ele também exibia uma personalidade divertida, trocando piadas com os Mannings e contando piadas com Pat McAffee.

“A faculdade meio que veio até mim este ano”, disse Belichick em sua entrevista coletiva introdutória. “Eu não fui necessariamente procurá-lo. Tive muitos treinadores, provavelmente algumas dúzias de treinadores, que falaram comigo e disseram: ‘Podemos vir e conversar com você sobre essas coisas?’ Vamos chamá-lo de teto salarial do futebol profissional em relação ao futebol universitário. Os fones de ouvido, o ponto verde, o aviso de dois minutos, os tablets na linha lateral. Todas essas foram mudanças nas regras deste ano para o futebol universitário que eram iguais ou semelhantes às que tínhamos na NFL. Esses treinadores disseram: ‘Ei, treinador, podemos conversar com você sobre como você fez isso? Como você fez isso? Como você usou isso?

“À medida que essas conversas começaram e depois as conversas pessoais começaram em relação ao teto salarial e como você gasta qualquer que seja a quantia de dinheiro que você tem. Eu diria que isso começou a me tornar muito mais consciente disso, porque a primeira coisa que eu teria que fazer é aprender sobre isso. …. À medida que você aprende coisas diferentes sobre programas diferentes, você começa a juntar tudo. Existem alguns tópicos comuns e algumas variáveis.”

Como ele se sairá como treinador universitário? Ninguém sabe ainda.

Três dos ex-jogadores de Belichick estavam céticos antes de ele assumir o cargo.

“Há muitas coisas que ele pode fazer e, obviamente, ele é tremendo e até mostra sua personalidade. Mas entrar na trilha de recrutamento e lidar com todos esses universitários, isso seria…” Brady disse antes de parar durante uma conversa no programa pré-jogo da Fox na NFL no último domingo.

Os ex-patriotas Rob Gronkowski e Julian Edelman também se perguntaram o mesmo.

“Você consegue imaginar NIL e toda essa bobagem?” Gronkowski disse.

Edelman acrescentou: “Você consegue imaginar Bill em um sofá recrutando um jovem de 18 anos?”

Mas Belichick não precisa recrutar crianças nas visitas. Estes são novos tempos nos esportes universitários. O NIL mudou dramaticamente o cenário. Além disso, o nome de Belichick é suficiente. Assim como Deion Sanders no Colorado.

“Acho que poderia ser ótimo para este jogo, honestamente, se ele conseguisse encontrar uma maneira de tornar o futebol universitário mais assim em termos do que está sendo pedido aos treinadores, à equipe de recrutamento, ao pessoal, ao NIL e a todos aqueles diferentes coisas”, disse o coordenador ofensivo do Tampa Bay Buccaneers, Liam Cohen. “Se ele conseguir tornar as coisas um pouco menos exigentes com alguns dos treinadores, criar um ótimo ambiente e ter sucesso, acho que será ótimo para o nosso jogo. É muito legal de ver, na verdade.”

É hora de Belichick fazer seu trabalho.