(CNN) – Misteriosos objetos voadores acima. Preocupação e confusão. E apela à intervenção militar.
Este não é o enredo de “Guerra dos Mundos”, mas sim o resultado de numerosos avistamentos de drones não identificados na Costa Leste nas últimas semanas. Os drones foram avistados em bairros residenciais, locais restritos e infraestrutura crítica.
Os avistamentos colocaram intensa pressão sobre as agências federais para fornecerem mais informações sobre a aeronave, já que as autoridades pediram calma e enfatizaram que não há evidências que sugiram que os avistamentos representem uma ameaça à segurança.
“Quero garantir ao público americano que estamos nisso”, disse o secretário do Departamento de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, no domingo, no programa “This Week” da ABC.
A atividade dos drones levou pelo menos um aeroporto – o Aeroporto Internacional Stewart de Nova York – a fechar temporariamente suas pistas por cerca de uma hora na noite de sexta-feira.
“Isso foi longe demais”, disse a governadora de Nova York, Kathy Hochul, no sábado, acrescentando no mês passado que ela “orientou o Centro de Inteligência do Estado de Nova York a investigar ativamente os avistamentos de drones e coordenar com as autoridades federais para resolver esse problema”.
O FBI e o Departamento de Segurança Interna disseram em um comunicado conjunto na quinta-feira que “não há evidências neste momento de que os avistamentos relatados de drones representem uma ameaça à segurança nacional ou à segurança pública ou tenham uma ligação estrangeira”.
Apesar das garantias das autoridades federais, os políticos locais continuam a pressionar por mais informações e recursos para investigar os avistamentos. No condado de Morris, Nova Jersey, as autoridades pediram ao “governo federal que reúna todos os recursos federais à sua disposição, incluindo os militares, para acabar com o voo não autorizado de drones sobre o nosso condado e outras partes de Nova Jersey”.
Drones, um termo amplo para veículos aéreos não tripulados, são amplamente propriedade nos Estados Unidos. Um total de 791.597 drones estão registrados na FAA, divididos quase igualmente entre uso comercial e recreativo. Eles são usados em vários setores, incluindo fotografia, agricultura e aplicação da lei.
Continua a haver uma confusão significativa sobre a natureza exacta dos avistamentos e quantos são casos de “identidade equivocada”, como sugerido por Mayorkas e pelo Conselheiro de Comunicações de Segurança Nacional da Casa Branca, John Kirby.
Aqui está mais sobre o que sabemos e não sabemos sobre os avistamentos.
Onde os drones foram vistos?
Avistamentos de drones foram relatados em pelo menos seis estados: Nova Jersey, Nova York, Connecticut, Pensilvânia, Massachusetts e Virgínia.
Os avistamentos começaram em 18 de novembro, perto do condado de Morris, em Nova Jersey, de acordo com a Administração Federal de Aviação. O deputado republicano de Nova Jersey, Paul Kanitra, disse a Sara Sidner, da CNN, na manhã de sexta-feira que houve avistamentos de drones todas as noites desde então. Moradores nervosos relataram frequentemente ter visto drones pairando sobre suas cabeças, às vezes viajando em grupos.
As preocupações aumentaram depois que drones foram avistados perto do Picatinny Arsenal, um centro de pesquisa militar dos EUA, e sobre o campo de golfe do presidente eleito Donald Trump, em Bedminster, de acordo com autoridades militares e legisladores estaduais. Os avistamentos levaram a FAA a emitir restrições temporárias de voo sobre as propriedades.
“Vários casos de drones não identificados entrando no espaço aéreo” também foram relatados acima da Estação de Armas Navais Earle, uma base da Marinha dos EUA ao sul de Middletown, embora nenhuma ameaça direta tenha sido identificada.
O senador democrata Andy Kim, de Nova Jersey, postou vídeos em sua conta X mostrando o que parecia ser um aglomerado de drones sobre o reservatório de Round Valley na noite de quinta-feira. Mas no sábado, ele postou no X a maioria das aeronaves que inicialmente pensava serem drones, eram “quase certamente aviões”.
Representantes das agências federais que investigam os drones informaram as autoridades locais a portas fechadas, afirmando que os drones às vezes parecem voar em um padrão coordenado e podem permanecer em vôo por até seis horas, de acordo com o prefeito de Montvale, Nova Jersey, Mike Ghassali.
A Polícia do Estado de Nova York disse na tarde de sexta-feira em um post no X que recebeu “numerosos relatos de avistamentos de drones nas últimas 24 horas” e que estava investigando os relatos. “Não temos evidências neste momento de que qualquer um dos avistamentos relatados represente uma ameaça à segurança pública.”
O presidente do distrito de Staten Island, Vito Fossella, disse que os drones, frequentemente vistos voando à noite, foram vistos pairando sobre infraestruturas críticas, incluindo Port Liberty, Nova York, perto da ponte Goethals, da ponte Verrazzano-Narrows e do Fort Wadsworth, uma das instalações militares mais antigas do país. o país.
Hochul anunciou no domingo que as autoridades federais estão implantando um novo “sistema de detecção de drones de última geração” no estado. Ela continuou a pedir a aprovação da Lei Federal de Segurança, Proteção e Reautorização da Autoridade Contra-UAS, que, segundo ela, “daria a Nova York e aos nossos pares a autoridade e os recursos necessários para responder às circunstâncias como as que enfrentamos hoje”.
A Polícia Estadual de Connecticut anunciou na sexta-feira que implantou um sistema de detecção de drones para auxiliar na investigação de avistamentos não autorizados de drones relatados no condado de Fairfield.
“É muito perturbador para a segurança pública, tanto aqui em Fairfield como em outros lugares”, disse o senador estadual republicano Tony Hwang em comunicado na sexta-feira.
O governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, disse que seu governo está “ciente” dos relatos de avistamentos de drones e os está levando a sério. O governador democrata disse na noite de sexta-feira que instruiu a Polícia do Estado da Pensilvânia a investigar mais detalhadamente os avistamentos, e a polícia pilotará helicópteros para tentar “determinar de onde esses drones se originam e qual é a finalidade deles”.
Em Massachusetts, a governadora Maura Healey postou no sábado X sobre o “número crescente de avistamentos de drones” em seu estado. Ela disse que a polícia estadual estava trabalhando ao lado de “parceiros locais e federais” e instou os operadores de drones a cumprirem os regulamentos.
E na Virgínia, o governador Glenn Youngkin disse num comunicado no sábado que a polícia estadual e o Departamento de Gestão de Emergências estavam em estreita coordenação com “numerosos parceiros federais” para responder aos relatos de drones. Ele enfatizou o “número significativo de locais de segurança nacional e infraestrutura crítica” na Virgínia.
“Não há dúvida de que as pessoas estão vendo drones”, disse Mayorkas a George Stephanopoulos da ABC no domingo. “E quero assegurar ao público americano que nós, no governo federal, implantamos recursos, pessoal e tecnologia adicionais para ajudar a Polícia do Estado de Nova Jersey a lidar com os avistamentos de drones.”
Quais são as aeronaves?
O FBI e o DHS disseram acreditar que a maioria dos avistamentos de drones são casos de “identidade equivocada”, com membros do público identificando erroneamente aeronaves tripuladas pequenas e operando legalmente como drones.
Alguns dos avistamentos também podem ser drones comerciais, disse Mayorkas ao Wolf Blitzer da CNN na sexta-feira.
“Não temos conhecimento de nenhuma ameaça ou atividade nefasta”, disse Mayorkas. “Se soubermos de qualquer motivo de preocupação, seremos transparentes na nossa comunicação.”
Alguns dos avistamentos mais recentes podem ser devidos a imitadores voando em seus drones, à medida que o fenômeno ganha mais cobertura noticiosa, disse o ex-agente especial supervisor do FBI, Tom Adams, à CNN na sexta-feira. Ele disse que muitas vezes também há explicações inocentes para os avistamentos.
“Posso dizer pela minha experiência em primeira mão conduzindo operações para o FBI, bem como investigações sobre a suspeita de avistamento de drones em infraestruturas críticas, que era bastante comum que planetas, aeronaves tripuladas e até mesmo satélites de órbita baixa da Terra fossem identificados erroneamente como drones em noite”, disse Adams.
Em uma coletiva de imprensa no sábado, um oficial do FBI reiterou que os avistamentos eram em grande parte aeronaves tripuladas confundidas com drones. O oficial observou que padrões de aproximação de voo semelhantes de aeroportos próximos correspondiam aos avistamentos visuais relatados nas linhas de ponta.
O funcionário do FBI disse que a linha de denúncias recebeu 5.000 denúncias, mas menos de 100 levaram a pistas “consideradas dignas de mais atividades investigativas”. Nenhuma evidência que apoie “atividade UAS em grande escala” foi encontrada, disse o funcionário, usando a sigla para “sistema de aeronaves não tripuladas”.
Houve uma “leve reação exagerada” aos relatórios, disse o oficial do FBI. Ainda assim, “não podemos ignorar os avistamentos que ocorreram e estamos preocupados com eles tanto quanto qualquer outra pessoa”, acrescentou o responsável.
Um funcionário do Departamento de Defesa, porém, estava menos confiante sobre a natureza dos avistamentos.
“Não sabemos se é malicioso, se é criminoso. Mas direi que é – é irresponsável”, disse o funcionário. “Aqui, do lado militar, estamos igualmente frustrados com a natureza irresponsável desta atividade.”
O oficial acrescentou que pessoal de segurança altamente treinado relatou avistamentos de drones no Arsenal Picatinny e na Estação de Armas Navais Earle, ambos em Nova Jersey. Os pontos de origem e os operadores não foram identificados, disse o responsável.
O Pentágono encerrou as especulações de que os drones podem ser originários de uma entidade ou adversário estrangeiro na quarta-feira, horas depois que o deputado norte-americano Jeff Van Drew, um republicano de Nova Jersey, disse à Fox News que os drones eram de “uma nave-mãe” do Irã que está “fora do Costa Leste dos Estados Unidos da América.”
“Não há nenhuma verdade nisso”, disse a vice-secretária de imprensa do Pentágono, Sabrina Singh, na quarta-feira. “Não há nenhum navio iraniano na costa dos Estados Unidos e não existe a chamada nave-mãe lançando drones em direção aos Estados Unidos.”
O FBI está liderando a investigação sobre os avistamentos junto com o Escritório de Segurança Interna e Preparação, enquanto a Guarda Costeira dos EUA avalia as respostas jurisdicionais.
No domingo, a senadora americana Amy Klobuchar, de Minnesota, disse que o governo dos EUA precisa ser mais transparente sobre os avistamentos relatados. “Primeiro, precisamos de um briefing para os membros do Senado descobrirem o que está acontecendo aqui”, disse o democrata de Minnesota durante uma aparição no “Face the Nation” da CBS. “Dois, precisamos de mais transparência.”
Apesar das garantias das autoridades federais de que os drones não representam uma ameaça à segurança pública, o prefeito de Belleville, Nova Jersey, Michael Melham, disse que recebeu orientação que a polícia deveria chamar o esquadrão anti-bomba do condado e os bombeiros locais deveriam usar trajes anti-perigo se encontrassem um abatido. drone.
“Simplesmente não sabemos o que são essas coisas, por isso estamos sendo cautelosos”, disse Melham.
Por que atirar em drones pode não ser a resposta
Em contraste com os apelos de calma das autoridades federais em relação aos avistamentos, Trump instou a administração Biden a divulgar qualquer informação que tenha sobre os misteriosos avistamentos ou a atirar nos drones do céu.
“Avistamentos de drones misteriosos em todo o país. Isso pode realmente estar acontecendo sem o conhecimento do nosso governo? Eu não acho! Deixe o público saber, e agora. Caso contrário, derrube-os!!!” Trump postou no Truth Social.
O senador norte-americano Richard Blumenthal, que faz parte do Comitê de Segurança Interna e Assuntos Governamentais do Senado, disse da mesma forma na quinta-feira que a aeronave “deveria ser abatida, se necessário, porque está sobrevoando áreas sensíveis”.
Mas abater aeronaves não identificadas apresenta seus próprios problemas. Falando a Wolf Blitzer da CNN, Mayorkas disse: “Não é como se alguém pudesse simplesmente derrubar um drone no céu. Isso por si só seria perigoso.”
Da mesma forma, uma fonte familiarizada com a investigação nacional sobre as aeronaves disse à CNN que atirar nelas do céu seria “além de arriscado”, representando um risco desnecessário para as pessoas no solo e desafios legais.
A fonte observou que o governo tem várias estratégias que podem ser implementadas se um drone representar uma ameaça iminente, mas até agora os voos misteriosos não foram considerados ameaçadores.
“Explodir o céu é o último recurso”, disse a fonte.
Quem regulamenta os drones?
Parte do desafio no monitoramento da atividade de drones decorre do fato de a regulamentação dos céus estar quase inteiramente sob jurisdição federal, de acordo com o executivo-chefe de uma empresa que rastreia voos não autorizados de drones.
“As leis que regulam as aeronaves não são construídas para capacitar a polícia a lidar com os drones”, disse o CEO da Axon, Rick Smith, à CNN News Central na sexta-feira, “então, se a sua feira estadual local tiver um drone vindo em sua direção que a polícia acredita que pode ser perigoso, certo agora não há nada que eles possam fazer sobre isso.”
Os regulamentos da FAA permitem que os operadores de drones recreativos voem até 400 pés acima do solo em espaço aéreo não controlado pelos controladores de tráfego aéreo da FAA. A FAA concede isenções caso a caso para aqueles que desejam operar drones em espaços aéreos mais congestionados ou em altitudes mais elevadas.
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