CIDADE DO CABO, África do Sul (AP) – O número de mortos no território francês de Mayotte devido ao ciclone Chido é de “várias centenas” e pode chegar a milhares, disse no domingo o principal funcionário do governo da ilha a uma emissora local.
A França enviou equipes de resgate e suprimentos para o seu departamento ultramarino, em grande parte pobre, no Oceano Índico, que sofreu destruição generalizada.
“Acho que há algumas centenas de mortos, talvez cheguemos perto de mil. Até milhares… dada a violência deste evento″, disse o prefeito de Mayotte, François-Xavier Bieuville, à estação de TV Mayotte la 1ere.
Ele já havia dito que foi o pior ciclone a atingir Mayotte em 90 anos.
Bieuville disse que foi extremamente difícil obter um número exato de mortos e feridos depois que Mayotte foi atingida pelo intenso ciclone tropical no sábado, causando grandes danos à infraestrutura pública, incluindo o aeroporto, arrasando bairros e interrompendo o fornecimento de eletricidade.
O Ministério do Interior francês confirmou pelo menos 11 mortes e mais de 250 feridos no início do domingo, mas disse que se espera que o número aumente substancialmente.
Mayotte, no sudoeste do Oceano Índico, ao largo da costa de África, é a ilha mais pobre de França e o território mais pobre da União Europeia. Tem uma população de pouco mais de 300.000 habitantes espalhados por duas ilhas principais.
Bieuville disse que a pior devastação ocorreu nas favelas de barracos metálicos e estruturas informais que marcam grande parte de Mayotte. Referindo-se ao número oficial de mortos até agora, ele disse que “este número não é plausível quando você vê as imagens das favelas”.
“Acho que o custo humano é muito maior”, acrescentou.
Mayotte sofreu o impacto de Chido
Chido passou pelo sudoeste do Oceano Índico na sexta e no sábado, afetando também as ilhas vizinhas de Comores e Madagascar. Mayotte estava diretamente no caminho do ciclone e sofreu o impacto. Chido trouxe ventos superiores a 220 km/h (136 mph), de acordo com o serviço meteorológico francês, tornando-o um ciclone de categoria 4, o segundo mais forte na escala.
Mais tarde, Chido atingiu Moçambique, no continente africano, e houve receios de que mais de 2 milhões de pessoas no norte do país pudessem ser afetadas, segundo as autoridades locais.
O presidente francês, Emmanuel Macron, disse que os seus “pensamentos” estavam com o povo de Mayotte e que o ministro do Interior, Bruno Retailleau, viajaria para Mayotte na segunda-feira. Retailleau alertou no sábado à noite, após uma reunião de emergência em Paris, que o número de mortos “será elevado”, enquanto o novo primeiro-ministro, François Bayrou, que tomou posse na sexta-feira, disse que a infraestrutura foi gravemente danificada ou destruída em Mayotte.
O Papa Francisco ofereceu orações pelas vítimas durante uma visita no domingo à ilha mediterrânea francesa da Córsega.
França quer abrir ponte aérea e marítima para Mayotte
Equipes de resgate e bombeiros foram enviados da França e do vizinho território francês da Reunião, e suprimentos também foram levados às pressas em aviões e navios militares. Os danos à torre de controle do aeroporto fizeram com que apenas aeronaves militares pudessem voar.
Patrice Latron, prefeito da Reunião, disse que as autoridades pretendem estabelecer uma ponte aérea e marítima entre a Reunião e Mayotte. Cerca de 800 equipes de resgate seriam enviadas nos próximos dias e mais de 80 toneladas de suprimentos haviam chegado ou estavam a caminho de navio. Algumas das prioridades eram restaurar a eletricidade e o acesso à água potável, disse Latron.
O Ministério do Interior francês disse que 1.600 policiais e policiais foram destacados para “ajudar a população e prevenir possíveis saques”.
Em algumas partes de Maiote, bairros inteiros com barracos e cabanas de metal foram destruídos, enquanto os residentes relataram que árvores foram arrancadas, barcos viraram ou afundaram e muitas áreas ficaram sem energia.
Chad Youyou, residente em Hamjago, no norte da ilha, publicou vídeos no Facebook mostrando os extensos danos na sua aldeia e nos campos e colinas circundantes, onde quase todas as árvores foram derrubadas.
“Mayotte está destruída… nós estamos destruídos”, disse ele.
O ciclone atinge o norte de Moçambique
Chido continuou a sua trajectória para leste e para o norte de Moçambique, onde continuou a causar sérios danos, enquanto o Malawi e o Zimbabué, mais para o interior, alertaram que poderiam ter de evacuar as pessoas devido às inundações.
Em Moçambique, a UNICEF afirmou que a província de Cabo Delgado, onde vivem cerca de 2 milhões de pessoas, foi a primeira região a ser atingida e muitas casas, escolas e instalações de saúde foram parcial ou completamente destruídas.
O porta-voz da UNICEF Moçambique, Guy Taylor, disse que as comunidades enfrentam a perspectiva de ficarem isoladas das escolas e dos centros de saúde durante semanas e as autoridades moçambicanas alertaram que existe um elevado risco de deslizamentos de terra.
De Dezembro a Março é a época de ciclones no sudoeste do Oceano Índico e a África Austral tem sido atingida por uma série de ciclones fortes nos últimos anos. O ciclone Idai matou mais de 1.300 pessoas em 2019, principalmente em Moçambique, Malawi e Zimbabué. O ciclone Freddy deixou mais de 1.000 mortos em vários países do Oceano Índico e do sul da África no ano passado.
Os ciclones trazem o risco de inundações e deslizamentos de terra, mas também poças de água estagnada podem mais tarde desencadear surtos mortais da doença transmitida pela água, cólera, bem como dengue e malária.
Estudos dizem que os ciclones estão a piorar devido às alterações climáticas. Podem fazer com que os países pobres de África, que contribuem apenas com uma pequena quantia para o aquecimento global, tenham de lidar com grandes crises humanitárias, sublinhando o seu apelo a mais ajuda das nações ricas para lidar com o impacto das alterações climáticas.
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