UVALDE, Texas (AP) – Um juiz do Texas recusou-se na quinta-feira a rejeitar as acusações criminais que acusavam o ex-chefe de polícia das escolas de Uvalde de colocar crianças em risco durante uma resposta lenta ao tiroteio na Escola Primária Robb de 2022.
Pete Arredondo disse que foi acusado indevidamente e que o atirador foi o responsável por colocar as vítimas em perigo no ataque à escola em 24 de maio de 2022. Dezenove crianças e dois professores foram mortos.
Arredondo também disse que foi o bode expiatório pela hesitação da resposta da polícia. Quase 400 agentes da lei correram para o local na zona rural do sul do Texas, mas esperaram mais de 70 minutos para confrontar e matar o atirador em uma sala de aula da quarta série.
O juiz Sid Harle proferiu a decisão durante uma audiência no tribunal de Uvalde.
Arredondo se declarou inocente de 10 acusações de abandono ou de colocar uma criança em perigo, cada uma das quais acarretava uma pena de até dois anos de prisão. Ele e o ex-diretor da escola Uvalde, Adrian Gonzales, são os únicos policiais acusados por suas ações naquele dia.
Gonzales não pediu ao juiz que rejeitasse suas acusações, mas poderia fazê-lo posteriormente.
A acusação contra Arredondo alega que ele não seguiu o seu treino de atirador activo e tomou decisões críticas que atrasaram a resposta da polícia enquanto o atirador “caçava” as suas vítimas.
Alega que, em vez de confrontar o atirador imediatamente, Arredondo causou atrasos ao dizer aos policiais para evacuarem um corredor para esperar por uma equipe da SWAT, evacuando primeiro os estudantes de outras áreas do prédio e tentando negociar com o atirador enquanto as vítimas dentro da sala de aula eram ferido e morrendo.
Os advogados de Arredondo afirmam que o perigo daquele dia não foi causado por ele, mas pelo atirador. Eles argumentam que Arredondo foi acusado de tentar salvar a vida das outras crianças no prédio e alertaram que processá-lo abriria muitas ações futuras de aplicação da lei a acusações semelhantes.
O massacre na escola Robb Elementary foi um dos piores tiroteios em escolas da história dos EUA, e a resposta das autoridades foi amplamente condenada como um enorme fracasso.
Quase 150 agentes da Patrulha de Fronteira dos EUA, 91 policiais estaduais e policiais escolares e municipais correram para o campus. Enquanto alunos e professores aterrorizados ligavam para o 911 de dentro das salas de aula, dezenas de policiais ficaram no corredor tentando descobrir o que fazer. Mais de uma hora depois, uma equipe de policiais invadiu a sala de aula e matou o atirador.
Poucos dias após o tiroteio, o foco da resposta lenta voltou-se para Arredondo, que foi descrito por outras agências de resposta como o comandante responsável pelo incidente.
Várias investigações federais e estaduais revelaram problemas em cascata na formação, comunicação, liderança e tecnologia da aplicação da lei, e questionaram se os agentes davam prioridade às suas próprias vidas em detrimento das das crianças e dos professores. Várias vítimas ou suas famílias entraram com diversas ações judiciais estaduais e federais.
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