Nova York (CNN) — Party City está fechando todas as suas lojas, encerrando quase 40 anos de atividade, descobriu a CNN.
O CEO Barry Litwin disse aos funcionários corporativos na sexta-feira, em uma reunião vista pela CNN, que Party City está “encerrando” as operações imediatamente e que hoje será seu último dia de trabalho. Os funcionários foram informados de que não receberiam indenizações e que seus benefícios terminariam quando a empresa fechasse.
“Essa é sem dúvida a mensagem mais difícil que já tive de transmitir”, disse Litwin na reunião, que foi realizada por videoconferência.
“Os melhores esforços da Party City não foram suficientes para superar” os seus desafios financeiros, acrescentou, resultando no colapso da empresa. Litwin disse que a empresa lutou para enfrentar a inflação, que elevou os custos da empresa e reduziu os gastos do consumidor.
“É muito importante que você saiba que fizemos todo o possível para tentar evitar esse resultado”, disse Litwin. “Infelizmente, é necessário iniciar um processo de encerramento imediatamente.”
Party City não respondeu imediatamente ao pedido de comentários da CNN.
Falência e colapso
A empresa sediada em Nova Jersey anunciou Litwin como seu novo CEO há apenas quatro meses. Em uma postagem no LinkedIn que escreveu quando foi contratado, ele disse que “a principal prioridade da empresa é fortalecer nossa saúde financeira e há trabalho pela frente”.
Cidade festiva saiu da falência um mês após a chegada de Litwin. Ela declarou falência em janeiro de 2023. A empresa teve dificuldades para saldar sua dívida de US$ 1,7 bilhão e foi capaz de cancelar quase US$ 1 bilhão em dívidas ao ir à falência. Também conseguiu manter abertas a maior parte das suas mais de 800 lojas, embora tenha fechado mais de 80 locais entre o final de 2022 e agosto de 2024, de acordo com os seus documentos financeiros mais recentes.
Mas ainda tinha dívidas de mais de US$ 800 milhões para superar, o que prejudicou os lucros este ano.
Um final emocionante
A notícia do colapso iminente da empresa começou a circular entre os funcionários corporativos da empresa nas últimas semanas.
A equipe de desenvolvimento de produtos da Party City foi chamada de volta há duas semanas de sua viagem anual com fornecedores e instruída a voltar para casa imediatamente, de acordo com um ex-funcionário do escritório corporativo da Party City, que preferiu permanecer anônimo porque não estava autorizado a falar com a mídia. A equipe foi informada de que a empresa acreditava que a viagem representava um risco à segurança, porque a Party City havia parado de pagar seus fornecedores.
Todos os funcionários corporativos foram mandados para casa em 10 de dezembro. A segurança na sede corporativa trancou as portas da entrada principal. Em um e-mail enviado aos funcionários em 11 de dezembro, a equipe de segurança da empresa disse aos funcionários que eles precisavam avisar um dia para ter acesso ao prédio, e eles foram instruídos: “Não permita que ninguém entre na porta traseira do prédio” para evitar a entrada de pessoas que não tivessem acesso ao crachá.
Em bate-papos internos do Microsoft Teams compartilhados com a CNN, os funcionários expressaram na quinta-feira fúria com a falta de comunicação à medida que se espalhavam notícias sobre a equipe de desenvolvimento de produtos demitida. Outros souberam que foram enviadas notificações aos gerentes das lojas de que todas as portas de Party City seriam fechadas em 1º de fevereiro.
Os funcionários foram pegos de surpresa porque a administração não mencionou nenhum problema financeiro potencial nas reuniões recentes da prefeitura. O funcionário disse que a administração expressou otimismo em relação aos negócios gerais da Party City.
Na ligação com a equipe na sexta-feira, Litwin pediu desculpas pela falta de comunicação.
“Reconhecemos que o fluxo de comunicação não tem sido o modo como normalmente lidamos com questões delicadas como esta”, disse Litwin.
Detalhando os benefícios e indenizações dos funcionários corporativos, a diretora de recursos humanos da Party City, Karen McGowan, começou a chorar várias vezes durante a curta videoconferência.
“Eu certamente sei que isso é muito para absorver”, disse McGowan antes de fazer uma pausa e chorar. “Me desculpe.”
A festa acabou
Party City é a maior loja de artigos para festas dos Estados Unidos. A empresa tinha aproximadamente 6.400 trabalhadores em período integral e 10.100 trabalhadores em meio período em 2021.
A empresa, que vende balões, fantasias de Halloween e outros artigos para festas, tropeçou diante da crescente concorrência de sites de comércio eletrônico e conceitos pop-up como Espírito Halloween. A concorrência de grandes varejistas como Amazon, Walmart, Costco e outros também esmagou cadeias menores.
Também teve de enfrentar o aumento dos custos durante a pandemia e a escassez de hélio, o que prejudicou o seu crucial negócio de balões.
A cadeia junta-se a uma lista crescente de falências de retalhistas este ano, à medida que os clientes reduzem os gastos discricionários face ao aumento do custo de vida. Notavelmente, a Big Lots anunciou na quinta-feira que estava iniciando as vendas de “fechamento” em todas as suas localidades depois que um plano para uma empresa de private equity para resgatar o varejista falido falhou.
As grandes redes estão a caminho de fechar o maior número de lojas em 2024 do que em qualquer ano desde 2020, de acordo com a Coresight Research.
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