O caixão de Jimmy Carter chega ao Capitólio dos EUA, onde ele permanecerá em estado

WASHINGTON (AP) – Quase 44 anos depois de Jimmy Carter deixar a capital do país em uma derrota humilhante, o 39º presidente retornou a Washington para três dias de ritos funerários de estado a partir de terça-feira.

Os restos mortais de Carter, que estavam em repouso no Centro Presidencial Carter desde sábado, deixaram o campus de Atlanta na manhã de terça-feira, acompanhados por seus filhos e parentes. A Missão Aérea Especial 39 partiu da Base Aérea de Dobbins ao norte de Atlanta e chegou à Base Conjunta Andrews, em Maryland. Uma carreata levou o caixão até Washington para uma viagem final ao Capitólio, onde os membros do Congresso prestarão suas homenagens.

Na Geórgia, oito carregadores militares seguraram o caixão de Carter enquanto canhões disparavam na pista próxima. Eles o levaram até um veículo que o levou até o compartimento de passageiros da aeronave, a icônica variante azul e branca do Boeing 747, conhecida como Força Aérea Um quando o presidente em exercício está a bordo. Carter nunca viajou como presidente no jato, que voou pela primeira vez como Air Force One em 1990 com o presidente George HW Bush.

A cena se repetiu fora de Washington. O caixão do ex-presidente foi retirado do avião, canhões foram disparados e uma banda militar tocou. Um carro funerário estampado com o selo do presidente juntou-se a uma carreata que se dirigia a Washington.

Uma delegação bipartidária de membros do Congresso foi conduzida à rotunda do Capitólio pelos senadores Raphael Warnock e Jon Ossoff, democratas que representam o estado natal de Carter. Três dos nove juízes da Suprema Corte dos EUA também estiveram presentes. Os juízes John Roberts, Brett Kavanaugh e Elena Kagan ficaram ao lado da prefeita de Washington DC, Muriel Bowser, na rotunda.

O Quinteto de Metais da Banda do Exército dos EUA tocou enquanto as pessoas aguardavam a chegada do caixão.

Carter, que morreu em 29 de dezembro aos 100 anos, será internado na noite de terça-feira e novamente na quarta-feira. Ele recebe um funeral de estado na quinta-feira na Catedral Nacional de Washington. O presidente Joe Biden fará um elogio.

Existem os rituais familiares que se seguem à morte de um presidente – a viagem da Força Aérea de volta ao Beltway, uma guarda de honra militar carregando um caixão coberto com uma bandeira subindo os degraus do Capitólio, o catafalco de Lincoln na Rotunda.

Também haverá um simbolismo exclusivo de Carter. Enquanto ele era carregado de seu centro presidencial, uma banda militar tocou hinos – “Amazing Grace” e “Blessed Assurance” para o franco evangélico batista que se autodenominava um “cristão nascido de novo” quando buscou e ganhou a presidência em 1976. Washington, seu carro funerário parou no Memorial da Marinha dos EUA, onde seus restos mortais foram transferidos para um caixão puxado por cavalos durante o resto de sua viagem ao Capitólio. A localização aponta para o lugar de Carter como o único graduado da Academia Naval dos EUA a se tornar comandante-em-chefe.

Toda a pompa carrega alguma ironia para o democrata que passou do armazém de amendoim de sua família para a Mansão do Governador e, eventualmente, para a Casa Branca. Carter ganhou a presidência como o sulista sorridente e engenheiro tecnocrata que prometeu mudar os hábitos de Washington – e evitou muitas dessas regras não escritas quando chegou lá.

De 1977 a 1981, Carter foi o residente de mais alto escalão de Washington. Mas ele nunca dominou isso.

“Ele poderia ser irritadiço e ter uma personalidade não muito atraente” em uma cidade que prospera com relacionamentos, disse o biógrafo Jonathan Alter, descrevendo um presidente que lutou com legisladores e repórteres bajuladores.

Carter muitas vezes desprezou as armadilhas cerimoniais que foram exibidas na Geórgia e continuarão em Washington.

Como presidente, ele queria impedir que a Banda da Marinha tocasse “Hail to the Chief”, pensando que isso elevava demais o presidente. Seus conselheiros o convenceram a aceitá-lo como parte do trabalho. A música tocou no sábado quando ele chegou ao centro presidencial depois de uma carreata que passou por sua cidade natal, Plains, e passou por sua fazenda de infância. Tocou novamente enquanto seus restos mortais eram levados a caminho de Washington.

Ele também nunca usou seu nome completo, James Earl Carter Jr., mesmo fazendo o juramento de posse. Seu nome completo foi impresso em cartões memoriais dados a todos os enlutados que prestaram suas homenagens em Atlanta.

Certa vez, ele se dirigiu à nação na residência da Casa Branca, vestindo um cardigã, agora em exibição em seu museu e biblioteca. Seus restos mortais agora repousam em um caixão de madeira, carregado e guardado por carregadores militares em seus uniformes de gala impecáveis.

Enquanto os restos mortais de Carter deixavam a Geórgia, o presidente eleito Donald Trump criticou o falecido ex-presidente durante uma entrevista coletiva na Flórida por ter cedido o controle do Canal do Panamá ao seu país natal.

Pressionado sobre se as críticas a Carter eram apropriadas durante os solenes ritos fúnebres, Trump respondeu: “Gostei dele como homem. Eu discordei de suas políticas. Ele achava que doar o Canal do Panamá era uma coisa boa.”

“Eu não queria mencionar o Canal do Panamá por causa da morte de Jimmy Carter”, acrescentou, apesar de ter mencionado o assunto espontaneamente pela primeira vez.

Cooper relatou de Phoenix.