O designer de videogame de Boston, Michael Berthaud, encontra seu ‘ponto ideal’ em uma instalação de arte pública interativa

“Minhas primeiras lembranças de estar vivo são de ver meus irmãos jogando videogame. Foi quase como um evento comunitário em nossa casa.”

De um garoto que assistia seus irmãos jogarem videogame a um Acelerador da Trienal de Arte Pública de Boston e designer de jogos, Michael Berthaud usa seu trabalho para expressar a maneira como observa o mundo.

Berthaud, que cresceu em Colina da Missãoé o artista por trás de uma escultura de luz interativa chamada “Sweet Spot”, exposta fora do Biblioteca da Praça Núbia em Roxbury até 31 de janeiro. Depois de frequentar a Boston Latin School e se formar no Wentworth Institute of Technology em 2022, Berthaud foi selecionado como um dos quatro artistas aceleradores da Boston Public Art Triennial.

O Programa Acelerador de Arte Públicalançado em 2018, é um programa de desenvolvimento de habilidades e financiamento de subsídios que apoia artistas em início de carreira baseados em Boston que desejam criar projetos temporários de arte pública nos bairros de Boston.

Seu projeto, “Sweet Spot”, desafia a visão da sociedade sobre o que significa o sucesso para a juventude negra.

“Disseram-nos que você pode ser um jogador de basquete, você pode ser um rapper”, disse Berthaud sobre os estereótipos frequentemente projetados em jovens negros. “Mas podemos ser muito mais.”

“Sweet Spot” apresenta um manequim iluminado por LED com 2.000 luzes. Os visitantes podem colocar uma bola de basquete ou uma caixa de microfone no pódio da escultura e ver como ela responde. O objetivo, disse Berthaud em um comunicado, é “visualizar as maneiras pelas quais as representações estereotipadas na mídia corroem sutilmente a imaginação e a criatividade da juventude negra”.

Ele sabia que queria ser designer de jogos desde que descobriu Xenogears, um RPG de 1998 da Square que apresenta um protagonista com esquizofrenia que joga seus episódios maníacos.

“Esse foi o primeiro jogo que joguei que me pegou emocionalmente e me fez sentir que queria fazer algo assim”, disse Berthaud.

Mas não era algo que ele via pessoas parecidas com ele fazendo.

“Vivendo numa comunidade negra e hispânica, essas coisas não nos são anunciadas”, disse Berthaud. “Para mim, ser designer de jogos, ou mesmo ser tão versado em tecnologia de informática, é raro por causa da acessibilidade e dos recursos.”

“Sweet Spot” pretende recuar nisso de uma forma que esteja disponível para todos, além daqueles que jogam videogame. Embora Berthaud adore jogos, ele os chamou de “meio inacessível”, porque nem todo mundo tem acesso a consoles ou computadores caros. Ele espera que sua arte alcance um público amplo, sem as barreiras de entrada que os videogames podem ter.

“Eu queria pegar os conceitos e o pensamento sistemático que você tem do design de jogos tradicionais e retirá-los da sala de estar e colocá-los em diferentes espaços onde todos possam se divertir e jogar”, disse Berthaud.

Quando um visitante se aproxima do manequim, seu peito apresenta uma série de imagens. Mas quando a bola de basquete, por exemplo, é colocada no pódio, o display mostra a bola sendo driblada em um loop infinito, representando a maneira como o senso de identidade de uma pessoa pode mudar com base nas restrições sociais que sugerem que ela só pode fazer uma coisa ou seja de um jeito.

O nome “Sweet Spot” vem dos interesses mistos de Berthaud enquanto crescia – ele explorou interesses em engenharia, artes e matemática antes de se decidir pelo design de jogos – e os espectadores podem ver isso refletido na maneira como as luzes da figura mudam.

“Representa a busca por sua identidade, por um meio-termo, por encontrar o ponto ideal onde você se sente mais você mesmo”, disse Berthaud.