WAYLAND, Kentucky. – Kitty Holbrook deu um abraço no governador Andy Beshear antes de comemorar outro marco na sexta-feira na recuperação do leste do Kentucky de uma enchente histórica. A professora aposentada pensou que poderia ser a última vez que ela veria a estrela democrata em ascensão por algum tempo se ele fosse convidado a se juntar à chapa da vice-presidente Kamala Harris.
“De qualquer forma, estou feliz com isso”, disse Holbrook depois que o governador seguiu para cumprimentar outros na multidão. “Se ele puder ficar aqui, estou feliz. Mas se ele continuar, estou muito feliz. Se ele fizesse um trabalho tão bom como fez para o estado de Kentucky, seria incrível.”
Beshear provou seu apelo político de cidade pequena em uma região que não esconde sua lealdade ao candidato presidencial republicano Donald Trump. Uma raridade no atual estado dividido da política dos EUA, este canto dos Apalaches demonstrou uma disposição para abraçar tanto o governador democrata do estado quanto o ex-presidente republicano da nação.
Os sinais a favor de Trump podem ser tão abundantes quanto os jardins caseiros espalhados pela região rural dos Apalaches, e o ex-presidente continuaria sendo o favorito absoluto para vencer o Bluegrass State em novembro, mesmo que Beshear se junte à chapa democrata.
Ainda assim, em um estado também conhecido por seus puros-sangues, a corrida política pelo segundo lugar na chapa democrata estava na mente de alguns habitantes de Kentucky enquanto eles assistiam Beshear trabalhar com a simpática multidão do leste de Kentucky. Eles estavam reunidos para assistir a várias famílias desalojadas por enchentes violentas dois anos atrás verificando suas novas casas construídas em terrenos mais altos.
O Juiz Executivo do Condado de Floyd, Robbie Williams, disse a Beshear: “Estamos com os dedos cruzados” por ele enquanto Harris se concentra em escolher um companheiro de chapa para sua campanha contra Trump. Beshear seria uma boa escolha para ajudar a transmitir a mensagem dos democratas na América Central, disse Williams mais tarde.
“Esses estados de sobrevoo, esse é o cara que ressoa”, disse Williams. “Ele entende os problemas que nos afetam todos os dias. Quando você está sentado à mesa da cozinha com sua família, ele entende esses problemas.”
Beshear fez várias paradas na sexta-feira para monitorar a recuperação em andamento da grande enchente. Ao vencer a reeleição no ano passado, Beshear conquistou vários condados dos Apalaches que foram inundados pelas águas da enchente no verão de 2022, um solavanco que muitos atribuíram à sua gestão da grande recuperação. Enquanto Beshear conquistou esses condados por pouco, Trump os conquistou de forma esmagadora há quatro anos ao perder a Casa Branca para o presidente Joe Biden, e o líder republicano continua imensamente popular aqui.
A moradora local Rhonda Slone elogiou o governador do Kentucky por liderar a recuperação das enchentes, mas disse que ainda planeja apoiar Trump, mesmo que Beshear se torne a escolha de Harris para companheiro de chapa.
“Sinto muito, Andy, mas não consigo fazer isso”, disse ela em uma entrevista.
Slone disse que gosta especialmente da posição dura de Trump sobre imigração. Ela culpa Biden pelos preços mais altos no supermercado e culpa o ex-presidente democrata Barack Obama pela forte queda na economia de carvão do leste do Kentucky. Tanto Obama quanto Biden impulsionaram políticas para afastar a nação dos combustíveis de carbono e em direção a fontes de energia limpa no esforço de combater as mudanças climáticas.
“Trump é um lutador e ele está do lado do povo”, disse Slone enquanto conversava em sua varanda.
O discurso de Beshear na pequena comunidade dos Apalaches incluiu referências às Escrituras e como as comunidades devastadas pelas enchentes se uniram em torno daqueles que perderam suas casas e entes queridos. É semelhante aos discursos que o governador faz nas comunidades do extremo oeste do Kentucky devastadas por tornados no final de 2021.
Pessoas ajudando outras pessoas necessitadas estão “vivendo a Regra de Ouro de que devemos amar o próximo como a nós mesmos, e a parábola do Bom Samaritano que diz que todos são nossos próximos”, disse Beshear na sexta-feira. “Em um mundo que às vezes parece tóxico, em que deveríamos estar uns contra os outros, vocês todos se uniram como um só povo para realmente se defenderem.”
Beshear prometeu que seu comprometimento com a recuperação do Kentucky de desastres naturais permanecerá o mesmo “não importa em qual papel eu esteja”. Ele desviou perguntas sobre o processo de tomada de decisão de Harris, mantendo o foco nas novas casas. Visitando uma delas enquanto uma família estava se mudando, ele pediu a uma criança para “me mostrar seu quarto”.
Beshear depois minimizou se o status de governador de um estado vermelho poderia prejudicar suas chances de se tornar a escolha de Harris para companheiro de chapa. Outros concorrentes importantes são de estados indecisos, mas Harris está considerando uma amostra representativa de candidatos.
“Acho que quase todas as chapas bem-sucedidas desde 2000 não tinham alguém em um estado indeciso”, Beshear disse aos repórteres. “Acho que, no final, essa vice-presidente vai precisar escolher quem ela acha que seria o melhor companheiro de chapa, alguém que possa se comunicar com todos, em estados indecisos e fora deles.”
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