Dois dos três candidatos que competem pela vaga de Warren Jones no Distrito 5 do Conselho Escolar de Duval compareceram a um fórum de candidatos na terça-feira à noite, organizado pelo Fundo de Educação Pública de Jacksonville, uma organização sem fins lucrativos e apartidária.
Nahshon Nicks e Hank Rogers se enfrentaram enquanto se revezavam respondendo perguntas em um vai e vem educado — mas às vezes tenso. De acordo com os organizadores do evento, o terceiro candidato na disputa, Reggie Blount, cancelou sua aparição programada “logo antes do horário de início do evento”.
Blount não respondeu na terça-feira à noite a uma mensagem enviada para o número listado em seu processo de campanha.
As eleições do Conselho Escolar da Flórida são apartidárias – embora isso possa mudar se os eleitores aprovarem uma emenda constitucional que estará na votação em novembro – e isso significa que todos os eleitores registrados do Distrito 5 poderão escolher entre os três em agosto. Se um dos candidatos não ganhar mais de 50% dos votos, os dois candidatos que receberem mais votos continuarão para um segundo turno em 5 de novembro.
Nicks e Rogers são ambos democratas registrados e Rogers tem o apoio do seu partido. Blount, um republicano, tem um endosso do Duval GOP, mas não recebeu um do governador da Flórida, Ron DeSantis, assim como três outros candidatos nas atuais disputas do Conselho Escolar de Duval. Rogers também concorreu em 2016, mas perdeu para Warren Jones, que depois de cumprir dois mandatos agora tem mandato limitado.
No fórum, Nicks destacou sua própria educação (ele tem um Ph.D. em educação cristã e liderança urbana pelo Seminário Teológico de Nova York) e sua experiência como proprietário de uma pequena empresa. Ele retornou várias vezes à ideia de proposta fechamento de escolasdizendo que “lutaria” para manter as escolas abertas.
“Quando me perguntam: 'Você lutará para manter a escola do meu bairro aberta?', eu definitivamente digo que sim, todas as vezes, como se meus próprios filhos frequentassem aquela escola”, disse Nicks.
Ele chamou o imposto sobre vendas de meio centavo de 2020 que os eleitores aprovaram para construção e manutenção de escolas de “isca e troca” porque o distrito está agora revisando seu plano de instalações.
Rogers, que passou dois anos como presidente do comitê de supervisão cidadã encarregado de monitorar como o distrito gasta o dinheiro que recebe do imposto, discordou da caracterização de Nicks, apontando, em vez disso, para as mudanças que o Departamento de Educação do estado fez nas regulamentações sobre como os distritos devem compartilhar a receita de sobretaxas com as escolas charter.
“A isca e a troca aconteceram em Tallahassee”, disse Rogers. “Tallahassee mudou as regras do jogo.”
Rogers, que tem mestrado em administração pública pela Troy University, disse que sua experiência trabalhando como assistente legislativo na Câmara dos Representantes da Flórida e, mais recentemente, como CEO de uma organização sem fins lucrativos local, lhe dá uma perspectiva que será útil no conselho escolar.
Nenhum dos candidatos trabalhou como professor em tempo integral, embora Rogers tenha passado alguns anos como substituto do DCPS. Nicks, que não mora no Distrito 5, dirige um programa de artes marciais para crianças em Jacksonville. O Supervisor de Eleições do Condado de Duval, Jerry Holland, disse Jacksonville Hoje que os candidatos ao conselho escolar podem morar fora do distrito até serem eleitos.
Nicks disse que é o candidato certo para o trabalho por causa de sua resiliência, visão e paixão.
“Eu recebi muito fogo”, ele disse. “Estou disposto a trabalhar com qualquer um para ajudar a mover nosso conselho escolar e nosso distrito escolar para a frente.”
Rogers disse que seu histórico de serviços prestados à comunidade fala por si e que há muito tempo ele se dedica ao sistema escolar.
“Estou concorrendo porque sempre apareci”, disse Rogers. “Sempre defendi nossos alunos.”
Para saber mais sobre as perspectivas dos candidatos sobre vários assuntos, volte para Jacksonville Hoje para uma ferramenta de comparação de candidatos, que será lançada em 1º de agosto. E ouça todos os três candidatos em Primeira Costa Conectada. Reggie Blount e Nahshon Nicks já apareceram, e Hank Rogers estará no programa em 5 de agosto.
O fórum final da JPEF — com as candidatas do Distrito 7, Melody Ann Bolduc e Sarah Ann Mannion — será na quinta-feira, 1º de agosto, às 18h, na Igreja Hopewell, 3990 Loretto Road.
