GORNJE NEDELJICE – Zlatko Kokanović não quer uma mina de lítio em seu quintal e fará de tudo para impedir que ela seja aberta.
“Todos nós aqui, estamos prontos para perder nossas vidas”, disse o fazendeiro de 48 anos à The Associated Press. “Eles podem atirar. Essa é a única maneira de abrirem a mina.”
Em jogo está um vale agrícola exuberante no oeste da Sérvia que detém um dos depósitos de minério mais ricos da Europa. lítioum metal precioso usado para fabricar baterias para carros elétricos e é crucial para a transição global para a energia verde.
A existência ou não de uma mina no vale tornou-se uma das questões mais controversas na nação balcânica. desencadeando protestos por milhares de pessoas em um desafio ao populista Presidente Aleksandar Vučić.
Embora o governo insista que a mina é uma oportunidade para o desenvolvimento econômico, os críticos dizem que ela causaria poluição irreparável no vale de Jadar, juntamente com reservas de água subterrâneas, terras agrícolas e dois pequenos rios que correm pelo vale.
Milhares de pessoas são esperadas para uma grande manifestação no sábado na capital Belgrado, pedindo uma lei que proíba a mineração de lítio em qualquer lugar da Sérvia.
Kokanovic estará lá com seu grupo “Ne Damo Jadar” ou “Não Desistiremos de Jadar”.
“Não estamos interessados nos lucros deles. Fomos criados nesta terra e morreremos nesta terra”, disse Kokanović, que tem cinco filhos. “Esta terra não é propriedade de ninguém, pertence aos nossos filhos.”
A exploração dos depósitos de lítio e boro no vale de Jadar é feita pela multinacional de mineração Rio Tinto há 20 anos. A empresa elaborou planos para abrir uma mina.
Ao longo de seus 150 anos de história, a Rio Tinto enfrentou acusações de corrupção, degradação ambiental e abusos de direitos humanos em seus locais de escavação, um histórico que alarmou moradores de Jadar e grupos de proteção ambiental da Sérvia.
Massa protestos em 2021 e 2022 forçou o governo da Sérvia a suspender temporariamente o plano de mineraçãoapenas para reanimá-lo em julho antes de assinar um memorando sobre “matérias-primas críticas” com a UE na presença do chanceler alemão Olaf Scholz.
Dubravka Djedović Handanović, ministro de Mineração e Energia da Sérvia, disse à AP em uma entrevista que o vale de Jadar contém cerca de 158 milhões de toneladas de lítio, ou cerca de 17% das reservas totais estimadas no continente europeu.
Jadar, ela disse, é “um dos melhores locais de lítio explorados na Europa e provavelmente um dos melhores do mundo” e poderia “colocar a Sérvia (como) o melhor país não apenas na Europa, mas também no mundo” quando se trata de combater as mudanças climáticas.
A assinatura de Djedović Handanović está no memorando da UE que prevê uma “parceria estratégica” sobre matérias-primas sustentáveis, cadeias de fornecimento de baterias e veículos elétricos. O plano é não apenas exportar matéria-prima, mas também impulsionar novas tecnologias na Sérvia.
Quaisquer potenciais escavações atenderão aos mais altos padrões da UE, disse Handanović, prometendo que “não faremos nada se isso tiver um impacto tão negativo que seja prejudicial”.
“Nesse caso, o projeto não será desenvolvido”, disse ela, reclamando de “desinformação” supostamente espalhada sobre o projeto.
Em resposta, o governo criou um call center e uma equipe médica para monitorar quaisquer riscos potenciais à saúde, disse ela.
Embora pudesse aproximar a Sérvia da UE e ajudar a reduzir a dependência do bloco dependência da China para o lítioos críticos argumentam que os riscos da mineração de lítio ainda superam os benefícios.
A Sérvia é uma nação candidata à adesão à UE, mas também tem laços estreitos com a Rússia e a China. A China é dona da maior mina de cobre do país, no leste da Sérvia.
Dragana Djordjević, professora pesquisadora da Universidade de Belgrado e especialista em química ambiental, está entre um grupo de acadêmicos sérvios que descobriram em um estudo que a terra no vale de Jadar já havia sido danificada durante a exploração.
Jadar, disse Djordjević, é uma área agrícola com águas subterrâneas e rios que frequentemente inundam e podem levar qualquer material tóxico rio abaixo. A mina é “um risco enorme para toda a região”, ela disse.
A Rio Tinto disse que construirá uma mina subterrânea em linha com os padrões de segurança da UE. Em um breve e-mail para a AP, a subsidiária da empresa na Sérvia disse que eles “favorecem o diálogo público com base em fatos” e citou um rascunho de estudo ambiental separado que instou os interessados a registrar seus comentários.
Autoridades disseram que a mina não seria aberta antes de 2028. Vučić descreveu os atuais protestos anti-lítio como políticos, orquestrados por potências estrangeiras não especificadas e direcionados contra ele e o governo.
No vale, propriedades da empresa Rio Tinto Sava são marcadas com placas de “não ultrapasse” e lacradas com fita plástica. A mina abrangeria cerca de 500 acres do vale extenso, que é pontilhado com campos de milho e soja.
Vladan Jakovljević, que está na casa dos 60 anos, vive na vila de Stupnica, nas colinas com vista para o vale. Ele também não vai desistir de seu modo de vida, suas colmeias e um ambiente saudável para sua família.
Se a mina abrir, ele afirmou, “não haverá vida para nós”.
___
O jornalista da AP Dusan Stojanovic contribuiu para esta reportagem.
Copyright 2024 The Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmitido, reescrito ou redistribuído sem permissão.
