BERLIM – Ativista dos direitos humanos desde a década de 1980, Oleg Orlov achava que a Rússia havia virado a esquina quando a União Soviética entrou em colapso e um presidente democraticamente eleito se tornou líder.
Mas então Vladimir Putin subiu ao poder, esmagando a dissidência e lançando uma invasão em larga escala da Ucrânia. Finalmente, o próprio Orlov, de 71 anos, foi jogado na prisão por se opor à guerra. Libertado na semana passada em a maior troca de prisioneiros entre o Leste e o Oeste desde a Guerra Fria, ele foi forçado ao exílio — assim como os dissidentes soviéticos de sua juventude.
Em uma entrevista à Associated Press na quinta-feira em Berlim, Orlov condenou a escala e a gravidade das repressões sob Putin, com pessoas presas apenas por criticar as autoridades, algo nunca visto desde os dias do ditador Josef Stalin.
E ele promete continuar seu trabalho para libertar os muitos presos políticos na Rússia e manter seus nomes em evidência.
“Estamos caminhando para os tempos de Stalin”, disse Orlov, que às vezes mostrava sinais de fadiga devido à agenda agitada de entrevistas à mídia na semana desde sua libertação.
Ele foi condenado a 2 anos e meio de prisão em fevereiro por escrever um artigo anti-guerra. Quando ele foi inesperadamente transferido no mês passado de uma prisão na Rússia central pelo que eventualmente levou à Troca de prisioneiros em 1º de agostoele estava esperando ser transferido para uma colônia penal após perder um recurso.
A mudança foi uma surpresa completa, ele disse à AP.
Primeiro, ele foi instruído a escrever um pedido de clemência endereçado a Putin -– algo que ele disse ter recusado categoricamente. Dias depois, ele foi colocado em uma van e levado, para seu espanto, para um aeroporto em Samara e levado de avião para Moscou.
“Estar em um avião, entre pessoas livres, direto de uma prisão — uma sensação muito estranha”, disse Orlov.
Mais três dias se seguiram em A famosa prisão de Lefortovo em Moscouisolado em sua cela, onde ele escreveu uma queixa de que lhe foi negado acesso ao seu advogado. Então, lhe foi mostrado um documento dizendo que ele havia sido perdoado. Ele foi colocado em um avião novamente, desta vez para fora da Rússia, com outros dissidentes libertados, e foi recebido na Alemanha pelo chanceler Olaf Scholz.
Ele abriu um sorriso ao se lembrar de ter visto rostos conhecidos no ônibus a caminho do aeroporto: o artista e músico Sasha Skochilenko, preso por um pequeno protesto contra a guerra, o político da oposição Andrei Pivovarov, e outros.
“Então, quando um agente de segurança do estado anunciou (no ônibus) que era uma troca, nós já entendíamos perfeitamente bem”, disse ele.
Enquanto estava preso em Lefortovo, no entanto, Orlov suspeitou que outro caso criminal estava sendo preparado contra ele. Quanto a quais acusações as autoridades poderiam registrar, ele disse: “Eles encontrariam (uma) sem problemas.”
“A máquina repressiva … foi colocada em movimento e funciona por conta própria”, disse o veterano defensor dos direitos humanos. “A máquina trabalha para se sustentar e só pode intensificar as repressões, torná-las mais duras.”
Memorial, o ganhador do Prêmio Nobel da Paz O grupo de direitos humanos cofundado por Orlov, diz que mais de 760 presos políticos continuam presos na Rússia. Outro grupo de direitos humanos proeminente, OVD-Info, diz que mais de 1.300 estão presos atualmente em casos com motivação política.
Alguns deles enfrentam o isolamento, sem acesso a advogados ou médicos, muitas vezes por ordens das autoridades, disse Orlov.
Políticos da oposição, como o falecido Alexei Navalny ou o recentemente trocado Vladimir Kara-Murza, foram mantidos em condições isoladas em colônias penais remotas, e sua saúde se deteriorou.
“Minha experiência foi muito mais fácil do que a de muitos outros”, disse Orlov. Os agentes da prisão “nunca exerceram completa ilegalidade em relação a mim”, ele acrescentou, “eu não fui destacado da multidão”.
Ainda assim, é importante apoiar o número crescente de pessoas processadas por motivos políticos, disse ele, mantendo sua situação nas manchetes, enviando-lhes cartas e pacotes de assistência, além de ajudar suas famílias.
Na prisão, “sempre há esse sentimento de preocupação com sua família. Se você sabe que sua família vai ficar bem, realmente ajuda sentir paz. E na prisão é a coisa mais importante —– não se desesperar e sentir paz de espírito”, disse Orlov.
Nos dias difíceis desde que começou sua nova vida no exílio que ele nunca buscou, Orlov teve pouco tempo para processar sua recém-descoberta liberdade e ainda não se reencontrou com sua esposa.
Mas ele está determinado a continuar seu trabalho com o Memorial e diz que há coisas que os defensores ainda podem fazer de fora da Rússia, como manter o banco de dados de presos políticos e coordenar a assistência aos que estão atrás das grades.
No entanto, ele diz que o fim total das repressões só ocorrerá quando o “regime repressivo e terrorista” de Putin deixar de existir.
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