PARIS – O Rio Sena tem sido uma das estrelas da as Olimpíadas — seja como cenário da ambiciosa cerimônia de abertura ou como a escolha dos Jogos para as competições de triatlo e maratona aquática.
Os desafios para apresentar a famosa hidrovia de Paris de forma tão proeminente foram consideráveis. O trabalho que foi feito para lidar com um dos maiores — preocupações sobre a qualidade da água — pode ser o maior legado dos Jogos para o rio que serpenteia pela capital francesa e, sem dúvida, para a própria Paris.
As autoridades prometem que seus esforços de limpeza de 1,4 bilhão de euros (US$ 1,5 bilhão) permitirão que um rio que estava tão poluído que os parisienses foram proibidos de dar um mergulho nele por um século finalmente se abra como um local para nadar no verão. Eles também esperam que um rio mais limpo revitalize o meio ambiente geral. Alguns especialistas estão céticos, no entanto, e as Olimpíadas mostraram que ainda há alguns obstáculos pela frente.
Resultados dos testes diários durante os Jogos mostrou que a água do Sena nem sempre estava de acordo com as diretrizes aceitáveis para bactérias causadoras de doenças, como E. coli. Isso cancelou vários testes de natação e postergado o triatlo individual masculino por um dia. Melhores resultados permitiram que eventos olímpicos acontecessem mais tarde.
O presidente francês Emmanuel Macron reivindicou a vitória após os testes de triatlo olímpico, chamando-a de “um legado fabuloso para os moradores da região de Paris, que poderão nadar na biodiversidade e pela biodiversidade”.
Locais de banho para todos
Para muitos parisienses, nadar no Sena não passa de um sonho.
Na década de 1970, apenas três a quatro espécies de peixes viviam na seção parisiense do rio, com águas profundamente poluídas pela atividade industrial. Agora, cerca de 35 espécies de peixes podem precisar se acostumar a compartilhar o Sena.
Um teste de natação aberto ao público foi agendado para meados de setembro, antes da promessa da cidade de que qualquer pessoa poderá dar um mergulho a partir do próximo verão.
Autoridades de Paris identificaram três possíveis locais para banho, um perto da Catedral de Notre Dame, outro perto da Torre Eiffel e um terceiro no leste de Paris.
Depende de os resultados da qualidade da água estarem de acordo com as regras europeias.
Num mundo em aquecimento, o rio pode ajudar as pessoas a manterem-se frescas durante ondas de calor cada vez mais frequentes. No entanto, tempestades de chuva podem levar escoamento e águas residuais — e, portanto, bactérias — para o rio, e as mudanças climáticas estão tornando o clima mais extremo.
Desde 2017, os parisienses nadam durante o verão no Canal de l'Ourcq, na parte norte da capital. Em contraste com o Sena, a água no Canal de l'Ourcq tem sido consistentemente considerada de boa qualidade nos últimos anos, de acordo com análises revisadas pela Autoridade Regional de Saúde.
Uma limpeza desafiadora
Para que o Sena ficasse em condições de ser banhado, as autoridades abriram novas unidades de desinfeção e criaram uma enorme bacia de armazenamento destinado a evitar que o máximo possível de águas residuais contaminadas com bactérias sejam despejadas diretamente no Sena quando chove.
As autoridades também têm como alvo casas flutuantes que costumavam despejar seu esgoto diretamente no Sena, obrigando-as a se conectar aos sistemas de esgoto municipais ou perder o ancoradouro.
Esforços recentes estão indo na direção certa, mas ainda são insuficientes para garantir águas limpas, disse Michel Riottot, especialista em saúde e meio ambiente do grupo France Nature Environnement.
Isso porque quando as redes de esgoto ficam saturadas com água da chuva — especialmente durante tempestades — elas ainda descarregam o excedente no Sena, ele disse. Além disso, quando há chuva rio acima em uma região conhecida por seu cultivo de grãos, os pesticidas se acumulam em cursos d'água que fluem para o Sena, Riottot acrescentou.
Cerca de 23.000 casas a montante de Paris também estão despejando seu esgoto no sistema de águas pluviais que deságua diretamente no rio, disse Riottot.
Para as Olimpíadas, apenas dois indicadores estavam sendo analisados para a qualidade da água do Sena: as bactérias fecais E. coli e enterococos.
“Se você puder encontrá-los em um nível mais alto do que os limites legais, isso significa que há muitas outras coisas que às vezes podem ser mais perigosas do que essas duas” na água, disse Riottot, como COVID-19, hepatite A e poluição química.
Pronto para mergulhar
Ainda assim, a ideia de nadar neste marco de Paris é irresistível para muitos.
Uma nadadora experiente em águas abertas, Sina Witte ficou entusiasmada quando ela e outros membros do seu clube de natação parisiense tiveram a oportunidade de dar um mergulho ao lado da prefeita de Paris, Anne Hidalgo pouco antes das Olimpíadas.
“Eu realmente gostei”, ela disse esta semana, passando cerca de 45 minutos nadando rio abaixo e rio acima. Ela não ficou doente depois.
“Não estou me preocupando muito com isso — assim que pudermos nadar, vou começar, isso me deixa feliz”, disse Witte.
Ela participou de uma competição de triatlo no rio em 2009, 2010 e 2011 — exceções à proibição geral de nadar ali desde 1923.
Em 2010, os participantes receberam um aviso de que o rio não estava em conformidade com os requisitos de qualidade da água. Os níveis de E. coli estavam 2,5 vezes mais altos do que o necessário, de acordo com uma foto do documento vista pela AP.
Witte lembrou que milhares de pessoas participaram.
Esforços ambientais das Olimpíadas
A Prefeitura de Paris prometeu que “todo o ecossistema se beneficiará deste projeto de limpeza”.
François Houix, gerente de projetos das Olimpíadas na Voies Navigables de France, o órgão responsável pela gestão da rede de hidrovias interiores do país, disse que as Olimpíadas ajudaram em esforços mais amplos para melhorar o funcionamento de rios e córregos.
Uma barreira flutuante instalada a montante do local de natação olímpico captura resíduos verdes e plásticos e outros itens poluentes no Sena, ele disse. O sistema será estendido após os Jogos.
Benefícios patrocinados pelo estado também incentivam as empresas de barcos a serem mais verdes, incluindo um bônus quando os operadores de barcos mudarem para motores elétricos. Haverá cerca de 40 barcos elétricos operando em Paris até o final do ano, ante apenas um em 2018, disse Houix.
Os Jogos também motivaram um investimento de 15 milhões de euros para reabrir um braço do Sena para barcos nos subúrbios desfavorecidos do norte de Paris. Isso porque um riacho principal ao longo da Vila Olímpica foi fechado por semanas por motivos de segurança.
Autoridades locais dizem que quando o tráfego de barcos parar nos fins de semana ou mais tarde durante o verão, será permitido nadar, remar e praticar stand-up paddle no ramal reaberto ou no riacho principal, disse Houix.
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