SUTHERLAND SPRING, Texas – As equipes começaram na segunda-feira a demolir uma igreja no Texas onde um atirador matou mais de duas dúzias de fiéis em 2017usando maquinaria pesada para demolir o pequeno edifício, mesmo depois de algumas famílias terem tentado preservar a cena do o tiroteio mais mortal na igreja da história dos EUA.
Um juiz abriu caminho no mês passado para a Primeira Igreja Batista de Sutherland Springs demolir o santuário onde o ataque ocorreu, que até agora tinha sido mantido como um memorial. Essa decisão veio depois que algumas famílias entraram com uma ação judicial no início deste ano esperando obter uma nova votação sobre o destino do edifício depois que os membros da igreja votaram em 2021 para demoli-la.
As autoridades estimam o número de mortos no tiroteio de 5 de novembro de 2017, que atingiu 26 pessoas, incluindo uma mulher grávida e seu bebê ainda não nascido.
John Riley, um membro da igreja de 86 anos, observou com tristeza e decepção enquanto o longo braço de uma escavadeira amarela balançava uma garra pesada no prédio repetidamente.
“O diabo conseguiu o que queria”, disse Riley, “eu não seria o homem que sou sem aquela igreja”.
Ele disse que rezaria para que Deus “punisse aqueles” que colocaram a demolição em movimento.
“Aquela era a casa de Deus, não a casa deles”, disse Riley.
Uma nova igreja foi concluída para a congregação cerca de um ano e meio após o tiroteio.
No início de julho, um juiz do Texas concedeu uma ordem de restrição temporária procurado por algumas famílias. Mas outro juiz negou mais tarde um pedido para estender essa ordem, dando início à demolição. Em processos judiciais, advogados da igreja chamaram a estrutura de “um lembrete constante e muito doloroso”.
Os advogados da igreja argumentaram que era seu direito demolir o memorial, enquanto o advogado das famílias que entraram com a ação disse que eles só esperavam obter um novo voto.
No processo, os autores alegaram que alguns membros da igreja foram injustamente removidos da lista da igreja antes da votação ser realizada. Em um processo judicial, a igreja negou as alegações no processo.
Uma mulher que atendeu o telefone na igreja disse na segunda-feira que não tinha comentários e desligou.
O homem que abriu fogo na igreja, Devin Patrick Kelley, morreu de um ferimento de bala autoinfligido após ser perseguido por espectadores e bater seu carro. Investigadores disseram que o tiroteio pareceu ter surgido de uma disputa doméstica envolvendo Kelley e sua sogra, que às vezes comparecia aos cultos na igreja, mas não estava presente no dia do tiroteio.
Comunidades em todos os EUA têm lutou com o que deveria acontecer para os locais de tiroteios em massa. No mês passado, a demolição começou no prédio de três andares onde 17 pessoas morreu no tiroteio em massa de 2018 na Marjory Stoneman Douglas High School em Parkland, Flórida. Após o tiroteio de 2012 em Escola Elementar Sandy Hook em Connecticut, foi demolido e substituído.
Principais mercados amigáveis em Buffalo, Nova York, e Igreja Episcopal Metodista Africana Emanuel em Charleston, Carolina do Sul, onde ocorreram tiroteios racistas em massa, ambos reabriram. No Colorado, Escola Secundária Columbine ainda está de pé, embora sua biblioteca, onde a maioria das vítimas foi morta, tenha sido substituída.
No Texas, as autoridades fecharam Escola Primária Robb em Uvalde após o tiroteio de 2022 e planeja demolir a escola.
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Stengle relatou de Dallas.
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