SACRAMENTO, Califórnia. – O governador da Califórnia, Gavin Newsom, enviou cartas na terça-feira aos distritos escolares, pedindo que eles restringissem o uso de smartphones pelos alunos no campus — uma medida que ocorre em meio a um debate nacional em andamento sobre os impactos das mídias sociais na saúde mental de crianças e adolescentes.
Na Carolina do Sul, o Conselho Estadual de Educação adotou diretrizes para dizer aos distritos locais para proibir o uso de celulares durante o horário de aula, mas adiou a votação final até o mês que vem para levar mais tempo para elaborar a proposta. Os esforços marcam um impulso mais amplo de autoridades em Utah, Flórida, Louisiana e outros lugares para tentar limitar o uso de celulares nas escolas.
Mas o progresso pode ser desafiador. A proibição de celulares já está em vigor em muitas escolas, mas nem sempre são aplicadas. E alguns pais expressaram preocupações de que as proibições poderiam afastá-los dos filhos em caso de emergência.
Os distritos devem “agir agora” para ajudar os alunos a se concentrarem na escola, restringindo o uso de smartphones, disse Newsom na carta. Ele também citou riscos ao bem-estar dos jovens, um assunto que atraiu atenção renovada em junho, depois que o cirurgião-geral dos EUA, Vivek Murthy, pediu ao Congresso que exigir rótulos de advertência em plataformas de mídia social.
“Toda sala de aula deve ser um lugar de foco, aprendizado e crescimento”, disse Newsom, um democrata, em sua carta. “Trabalhando juntos, educadores, administradores e pais podem criar um ambiente onde os alunos estejam totalmente engajados em sua educação, livres das distrações dos telefones e das pressões das mídias sociais.”
Newsom disse no início deste verão que estava planejando para abordar o uso de smartphones pelos alunose sua carta diz que ele está trabalhando nisso com a Legislatura estadual. O anúncio de terça-feira não é um mandato, nem está vinculado ao financiamento escolar. Mas ele estimula os distritos a agirem.
Newsom assinou uma lei em 2019 concedendo aos distritos a autoridade para regulamentar o acesso dos alunos aos smartphones durante o horário escolar.
O debate sobre proibir celulares em escolas para melhorar os resultados acadêmicos não é novo. Mas as autoridades frequentemente recorrem a proibições como uma solução em vez de encontrar maneiras de integrar dispositivos digitais como ferramentas para aprendizado, disse Antero Garcia, professor da Graduate School of Education da Universidade de Stanford.
“O que me impressiona é a incapacidade da sociedade de seguir em frente e encontrar outros tipos de soluções além de voltar perpetuamente para essa conversa de 'Devemos proibir dispositivos?' como a solução principal para algo que não funcionou”, disse Garcia.
“Sugerir a redução do uso de celulares nas escolas é algo ótimo de se dizer”, ele acrescentou. “O que isso significa para o professor do ensino fundamental na próxima semana, quando muitas escolas começarem, é um quadro muito diferente.”
Algumas escolas e distritos na Califórnia já tomaram medidas. Os distritos escolares Santa Barbara Unified e Los Angeles Unified aprovaram proibições ao uso de celulares por estudantes nos últimos anos.
Mas alguns defensores do conselho escolar dizem que o estado não deve ir além ao aprovar uma proibição geral do uso de celulares. Essa decisão deve ser deixada para os distritos, disse Troy Flint, porta-voz da California School Boards Association.
“O uso de celulares e mídias sociais no campus é certamente um problema sério e que merece um exame mais atento”, disse Flint. “Mas essas decisões são muito específicas para certas escolas e certas comunidades, e precisam ser tomadas em nível local.”
Não há uma cura para todos os males para proteger os alunos dos riscos impostos pelos smartphones, mas o estado está “abrindo uma conversa” sobre como os distritos podem agir, disse David Goldberg, presidente da California Teachers Association. Professores e alunos devem se envolver em conversas sobre regras, disse Goldberg.
Os legisladores da Carolina do Sul aprovaram neste verão uma regra temporária de um ano no orçamento estadual exigindo que as escolas proíbam o uso de celulares pelos alunos ou perderão o financiamento estadual. As escolas têm até o início de 2025 para colocar em prática suas regras específicas e punições por quebrá-las.
Autoridades da educação se apressaram para elaborar a proposta para que os distritos tivessem tempo de adaptar suas próprias regras às diretrizes estaduais.
Mas o presidente do conselho estadual, David O'Shields, disse na terça-feira que não havia necessidade de pressa e dar aos distritos “ovos moles” quando um pouco mais de tempo poderia ser gasto trabalhando nas regras, obtendo mais contribuições de professores, pais e administradores.
“Vamos fazer esses ovos direito”, disse O'Shields. “Eu quero uma boa omelete.”
O'Shields ficou especialmente convencido por Jennifer Rainville, do Centro de Justiça Legal Appleseed da Carolina do Sul, que destacou que mais de 100.000 alunos foram suspensos em um ano letivo recente e pediu que as regras fossem o mais específicas possível para afastar os distritos dessa punição.
“A última coisa de que precisamos é criar políticas para celulares que sejam uma saída fácil para os alunos que podem tirar um dia de folga quando precisam estar na sala de aula”, disse O'Shields.
Também há dúvidas sobre a proibição do uso de celulares durante viagens de ônibus ou excursões, além do horário de aula.
“Vamos devolver às crianças uma infância sem distrações”, disse o vice-superintendente do Departamento de Educação do estado, Matthew Ferguson.
Uma breve pesquisa com professores da Carolina do Sul em maio mostrou que 92% apoiavam a limitação do acesso a celulares em salas de aula e 55% queriam uma proibição total. A pesquisa da Superintendente de Educação Ellen Weaver também descobriu que 83% dos professores acham que os celulares são uma distração diária para o aprendizado, escreveu o Departamento de Educação em um memorando ao conselho.
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Jeffrey Collins contribuiu para esta reportagem de West Columbia, Carolina do Sul. Austin é um membro do corpo da The Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Relatório para a América é um programa de serviço nacional sem fins lucrativos que coloca jornalistas em redações locais para reportar sobre questões secretas. Siga Austin no X: @sophieadanna
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