SAN JUAN, Porto Rico (AP) — O furacão Ernesto avançou em direção às Bermudas na quinta-feira, depois de deixar centenas de milhares de pessoas em Porto Rico sem energia ou água, enquanto o calor sufocante envolvia o território dos EUA, gerando preocupações sobre a saúde das pessoas.
Um alerta de furacão estava em vigor para as Bermudas, e Ernesto deve passar perto ou sobre a ilha no sábado.
A tempestade de categoria 1 estava localizada a cerca de 605 milhas (975 quilômetros) ao sul-sudoeste das Bermudas na manhã de quinta-feira. Ela tinha ventos máximos sustentados de 85 mph (140 km/h) e estava se movendo para o norte a 13 mph (20 km/h).
“Não posso enfatizar o suficiente o quão importante é para cada morador usar esse tempo para se preparar. Já vimos no passado os efeitos devastadores da complacência”, disse o Ministro da Segurança Nacional Michael Weeks.
A previsão é de que Ernesto se torne um grande furacão de categoria 3 na sexta-feira e depois perca força à medida que se aproxima das Bermudas, onde deve cair entre dez e vinte centímetros de chuva, com até trinta centímetros em áreas isoladas.
“Todas as orientações mostram esse sistema como um grande furacão perto das Bermudas”, disse o Centro Nacional de Furacões em Miami.
Enquanto isso, a tempestade giratória de quinta-feira estava gerando ventos do sul em Porto Rico, que têm um efeito de aquecimento, diferentemente dos ventos alísios de resfriamento típicos que sopram do leste.
“Sabemos que muitas pessoas não têm energia”, disse Ernesto Morales, do Serviço Nacional de Meteorologia, ao alertar sobre o calor extremo e pedir que as pessoas se mantenham hidratadas.
Quase meio milhão dos 1,4 milhão de clientes permaneceram no escuro por mais de um dia depois que Ernesto passou por Porto Rico na terça-feira à noite como uma tempestade tropical antes de se transformar em furacão.
Centenas de milhares de pessoas também estão sem água devido aos cortes de energia.
A situação preocupou muitos que viveram o furacão Maria, uma poderosa tempestade de categoria 4 que atingiu Porto Rico em setembro de 2017 e foi responsável por pelo menos 2.975 mortes em suas consequências sufocantes.
O Serviço Nacional de Meteorologia emitiu um alerta de calor na quinta-feira, alertando sobre “condições perigosamente quentes e úmidas”.
Autoridades disseram que não sabem quando a energia será totalmente restaurada, pois aumentam as preocupações com a saúde de muitos em Porto Rico que não podem pagar geradores ou painéis solares na ilha de 3,2 milhões de pessoas com uma taxa de pobreza de mais de 40%.
As equipes ainda estão avaliando a situação, embora nenhum dano catastrófico tenha sido identificado, disse Juan Saca, presidente da Luma Energy, uma empresa privada que opera a transmissão e distribuição de energia em Porto Rico.
Quando pressionado a dar uma estimativa de quando a energia seria restaurada, Alejandro González, diretor de operações da Luma, não quis dizer.
“Seria irresponsável fornecer uma data exata”, disse ele em uma entrevista coletiva na quarta-feira à noite.
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