Bruins Mason Lohrei, Johnny Beecher prontos para construir a partir de temporadas promissoras de novatos

Enquanto ajudava a distribuir centenas de mochilas, fichários e pastas no TD Garden em antecipação ao novo ano letivo, Johnny Beecher reconheceu a dolorosa realidade que costumava se instalar naquele momento do calendário.

“Era sempre meio louco quando você era criança e sabia que o ano letivo estava voltando — você entrava no Target com sua mãe e eles tinham as coisas de volta às aulas — você meio que abaixava a cabeça e percebia que a realidade estava voltando”, disse Beecher com um sorriso na quinta-feira na celebração de volta às aulas do TD Garden.

Claro que voltar para a escola não foi tão ruim para Beecher (e ele não está dizendo isso só porque sua mãe, Natasha, ainda dá aulas de inglês no ensino médio em Nova York).

Para o atacante dos Bruins, o início do outono marcou o início de um novo ano com vários de seus amigos mais próximos — assim como o início de mais uma temporada no gramado congelado.

E na mesma linha, o sentimento ainda permanece para Beecher e seu colega profissional do segundo ano, Mason Lohrei, neste outono, enquanto eles se preparam para mais uma temporada com Boston.

“Eu me senti muito bem com meu jogo nos playoffs”, disse Lohrei, que também compareceu ao evento de quinta-feira com Beecher, sobre sua campanha de novato. “E, obviamente, ainda há um monte de coisas nas quais quero trabalhar. Então, entrei neste verão apenas tentando lidar com elas — mas aquela corrida nos playoffs só me deixou muito mais faminto pelo que está por vir.”

No total, Lohrei e Beecher foram dois dos cinco Bruins que fizeram sua estreia na NHL em 2023-24 — com a dupla conquistando vagas na linha azul e na unidade de verificação de Boston, respectivamente.

Esses papéis devem continuar a crescer com Boston neste outono, especialmente depois que ambos os patinadores ganharam experiência, suportaram as esperadas dores do crescimento e passaram por várias temporadas em Providence como novatos.

“Acho que, entrando na temporada, poucas pessoas realmente esperavam que eu fizesse parte da lista da noite de abertura e causasse impacto”, disse Beecher. “Consegui fazer isso, o que foi enorme para mim e para minha confiança. E, obviamente, houve alguns altos e baixos.

“Fui mandado para lá por um tempo, mas senti que meio que lidei com tudo muito bem. Passei meu tempo em Providence trabalhando duro, abaixei a cabeça, apenas coloquei meu jogo de volta onde precisava estar para voltar aqui e ajudar o time no final da temporada e ir para os playoffs. E eu consegui fazer isso.”

Lohrei — que demonstrou sua cobiçada mistura de tamanho e habilidade de jogo na linha azul em 41 jogos na temporada passada — está bem à frente de seu cronograma de desenvolvimento projetado.

Antes visto como um projeto de longo prazo como um defensor ofensivo de 1,95 m, Lohrei se manteve firme contra um rolo compressor de forechecking nos Panthers durante a pós-temporada — servindo como um trampolim promissor para o que deveria ser uma função de tempo integral no corpo D de Boston nesta temporada.

Embora Lohrei possa começar o ano em uma posição mais próxima da terceira dupla após a contratação do também canhoto D Nikita Zadorov nesta offseason, Don Sweeney enfatizou em julho que representantes na segunda unidade de power-play de Boston devem estar disponíveis para Lohrei desde o início deste ano.

“Significa muito”, disse Lohrei sobre os comentários de Sweeney. “Definitivamente ajuda com a confiança quando você ouve esse tipo de coisa. Mas dito isso, será legal ter essas oportunidades, mas não significa nada se você não for lá e se apresentar. Então, concentre-se apenas nas pequenas coisas e vá lá e tente fazer as jogadas certas.”

A ênfase de Lohrei nesta offseason tem sido ganhar mais músculos em antecipação a minutos mais pesados, enquanto o foco de Beecher ao entrar no segundo ano com Boston tem girado em torno do desenvolvimento de um jogo mais consistente.

As habilidades de faceoff de Beecher (54,6 por cento), a capacidade de patinação e o tamanho (1,90 m, 98 kg) se encaixam no molde de um jogador de quarta linha com muito espaço para crescer, especialmente ao lado de um grupo de outros patinadores de corpo grande como Max JonesMark Kastelic e Justin Brazeau.

Tanto Lohrei quanto Beecher devem estar na fila para minutos estáveis ​​no elenco renovado de Boston em 2024-25. Mas Lohrei está mirando ainda mais alto no que deve ser sua primeira campanha completa nas fileiras da NHL.

“Sinto que estou apenas começando”, reconheceu Lohrei. “Só continuar todos os dias, encarar um dia de cada vez e só aparecer no rinque e melhorar e aprender o máximo que puder. Só continuar a ganhar confiança. Quero ser um jogador da NHL em tempo integral, então essa é minha meta para a temporada. Quero ser um defensor de ponta.”