TALLAHASSEE, Flórida (AP) — O governador da Flórida, Ron DeSantis, não está na votação de terça-feira — mas sua agenda educacional está.
DeSantis está mais uma vez dando seu peso por trás dos candidatos do conselho escolar do condado em todo o estado. Embora as cadeiras sejam oficialmente apartidárias, o governador republicano endossou 23 candidatos do conselho escolar na votação de terça-feira em 14 condados da Flórida — e ele tem como alvo 14 membros do conselho em exercício que ele quer ver eliminados.
Um conselho em que os conservadores esperam ganhar a maioria é o do Condado de Pinellas, lar de St. Petersburg, na Costa do Golfo da Flórida. Historicamente conhecido como um dos maiores condados indecisos do estado, Pinellas tem se movido para a direita nos últimos anos. Em um padrão que se repete por todo o estado, os ativistas conservadores de lá têm equiparado certos materiais didáticos à pornografia e rotulado os educadores como “aliciadores”.
Grande parte do debate político nas disputas tem se concentrado em “direitos parentais” em um momento em que ambos os partidos estão lutando para ganhar o contestado bloco de votação de mulheres suburbanas. O movimento moderno pelos direitos parentais surgiu da oposição às precauções da pandemia nas escolas e agora é animado por reclamações sobre instruções em sala de aula sobre identidade de gênero e racismo sistêmico.
Os novos membros do conselho escolar da Flórida tomarão posse enquanto as escolas públicas tradicionais estão enfrentando declínios drásticos na matrícula de alunos, com distritos grandes e pequenos lutando para decidir se devem fechar as escolas e o que fazer com seus imóveis quando os campi forem fechados. Os distritos escolares geralmente estão entre os maiores empregadores e proprietários de terras em suas comunidades.
Três desafiantes em Pinellas ganharam o apoio de DeSantis e da seção local do grupo conservador Moms for Liberty.
Se eleitas, as candidatas Stacy Geier, Danielle Marolf e Erika Picard se juntariam a dois membros atuais que são apoiados pela Moms for Liberty, constituindo a maioria no conselho de nove cadeiras.
“Ele sabe quem é o verdadeiro conservador na minha corrida”, disse Marolf após ganhar o apoio de DeSantis. “Meus valores são, na verdade, proteger as crianças.”
Mas alguns em Pinellas dizem que os ativistas dos direitos dos pais foram longe demais, como a candidata do conselho escolar Katie Blaxberg, uma republicana registrada que se viu no lado oposto do Moms for Liberty. Blaxberg está concorrendo contra Geier por uma vaga aberta no conselho.
Ativistas alinhados com Moms for Liberty menosprezaram Blaxberg online e postaram informações sobre seus filhos e sua casa. A presidente do capítulo não respondeu a mensagens de telefone e e-mail da The Associated Press.
“A desinformação que foi espalhada por esse grupo de pessoas e a intenção de… colocar desconfiança em nossos professores”, disse Blaxberg, “as pessoas estão cansadas disso”.
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