(CNN) — As mulheres nos Estados Unidos estão tendo filhos com menos frequência e a taxa de fertilidade atingiu um recorde baixo em 2023, de acordo com dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.
A taxa de fertilidade dos EUA vem caindo há décadas, com quedas particularmente acentuadas após a Grande Recessão de 2008. Uma alta em 2021 estimulou teorias sobre uma “barriga de grávida” da Covid-19, mas a taxa de natalidade retornou rapidamente ao seu padrão de queda mais consistente.
Em 2023, a taxa de fertilidade dos EUA caiu mais 3% em relação ao ano anterior, para uma baixa histórica de cerca de 55 nascimentos para cada 1.000 mulheres de 15 a 44 anos, de acordo com dados finais publicados na terça-feira pelo Centro Nacional de Estatísticas de Saúde do CDC. Pouco menos de 3,6 milhões de bebês nasceram no ano passado, cerca de 68.000 a menos que no ano anterior.
Desde 2007, quando a taxa de fertilidade atingiu seu pico mais recente, o número de nascimentos caiu 17%, e a taxa geral de fertilidade caiu 21%, de acordo com o novo relatório.
Não há uma razão específica para que as taxas de fertilidade estejam em declínio nos EUA, disse Sarah Hayford, diretora do Institute for Population Research da Ohio State University. Vários fatores sociais e econômicos provavelmente estão entrando em jogo, ela disse.
Um “pacote de mudanças demográficas” – pessoas se casando mais tarde e com menos frequência, passando mais anos na escola e demorando mais para se estabelecer economicamente em um emprego estável, para citar algumas – se alinha com as tendências da taxa de natalidade, disse Hayford, que não estava envolvido no novo relatório.
“As pessoas estão esperando para ter filhos. E, em média, quando as pessoas esperam mais para ter filhos, elas acabam tendo menos filhos”, ela disse. “Eu acho que também há uma maior aceitação social de não ter filhos ou ter uma família menor. Então, como isso se tornou mais aceitável, as pessoas estão pesando mais cuidadosamente sua decisão de se tornarem pais.”
Os dados do CDC mostram que os nascimentos continuaram a ocorrer entre mães mais velhas; a taxa de natalidade foi mais alta entre mulheres de 30 a 34 anos, com cerca de 95 nascimentos para cada 1.000 mulheres neste grupo em 2023.
Os dados também mostram que a taxa de natalidade entre adolescentes caiu para um nível recorde em 2023, com cerca de 13 nascimentos para cada 1.000 meninas de 15 a 19 anos.
Deixando de lado as tendências de longa data, as mulheres nos EUA também vêm enfrentando uma grande reviravolta nos cuidados reprodutivos nos anos desde que a decisão Dobbs da Suprema Corte dos EUA anulou o caso Roe v. Wade e revogou o direito federal ao aborto.
Dados de nível nacional podem obscurecer alguns efeitos que as proibições estaduais de aborto tiveram nas tendências locais de natalidade. Mas um análise do ano passado sugere que os estados com proibição do aborto tiveram uma taxa média de fertilidade 2,3% maior do que os estados onde o aborto não foi restringido no primeiro semestre de 2023, resultando em cerca de 32.000 nascimentos a mais do que o esperado.
“A relação entre direitos ao aborto e taxas de natalidade é complicada. Ainda estamos vendo as tendências recentes na política de aborto se desenrolarem em termos de impacto demográfico”, disse Hayford. “Mas acontece que o acesso ao aborto muda os planos das pessoas de ter filhos.”
As experiências mais amplas das pessoas com saúde reprodutiva também podem moldar essas decisões, disse ela.
E o novo relatório do CDC mostra uma tendência preocupante.
A maioria das mulheres grávidas — cerca de três quartos — recebeu cuidados pré-natais a partir do primeiro trimestre do ano passado. Mas a parcela de mulheres que recebem cuidados mais tarde — ou não recebem — tem aumentado nos últimos anos. Cerca de 2,3% das mulheres grávidas não tiveram cuidados pré-natais em 2023, um aumento de 5% em relação ao ano anterior. Quase 5% das mulheres tiveram cuidados pré-natais apenas no terceiro trimestre, de acordo com o novo relatório.
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