Drake Maye poderia começar a Semana 1 para os Patriots? Alex Van Pelt mapeia os obstáculos

FOXBOROUGH — Drake Maye pode estar fazendo uma tentativa tardia pelo título de QB titular dos Patriots.

Mas mesmo com a terceira escolha no Draft de 2024 da NFL diminuindo a diferença entre ele e o provável titular Jacoby Brissett, o coordenador ofensivo da Nova Inglaterra, Alex Van Pelt, enfatizou que Maye ainda tem alguns desafios pela frente com o início da temporada regular a pouco mais de duas semanas de distância.

O obstáculo mais assustador entre Maye e o topo do gráfico de profundidade? Para Van Pelt, ainda é a presença de Brissett.

“Jacoby”, Van Pelt respondeu quando perguntado sobre o que impediu Maye de ganhar representantes estáveis ​​no primeiro time. “Agora, ele é nosso quarterback titular. A boa notícia é que esta semana podemos jogar com todos. Ainda estamos no processo de avaliação. Temos mais um jogo de pré-temporada. Nossos caras vão jogar, então teremos a chance de avaliá-los.”

A Nova Inglaterra está pronta para jogar contra os Commanders em Maryland na noite de domingo. Como Maye e Brissett se saem nesse aquecimento final pode ter influência significativa sobre quem fica com a vaga inicial na Semana 1, mesmo que Brissett continue sendo o atual líder no vestiário.

“Eu diria que até segunda-feira à noite deveríamos saber quem é o quarterback”, disse Jerod Mayo sobre quando a Nova Inglaterra espera determinar quem será o QB1 para abrir a temporada. “Jogo de domingo à noite, é sempre meio difícil assistir ao filme, especialmente na estrada, mas acho que segunda, segunda ou terça, provavelmente precisamos saber quem é. Isso não significa que vou contar na segunda ou terça.”

Parte da dinâmica mudou a favor de Maye na última semana no que diz respeito à sua viabilidade como titular da NFL logo de cara.

Brissett teve dificuldades em ações limitadas (3 de 7, 17 jardas, uma interceptação) contra os Eagles na semana passada durante o segundo jogo de pré-temporada do New England, enquanto Maye liderou os Patriots em duas campanhas de pontuação em suas quatro séries contra a Filadélfia.

Maye completou seis de seus 11 passes para 47 jardas, além de correr para fazer um touchdown — demonstrando tanto a força de seu braço quanto seu atletismo em um ataque dos Patriots carente em termos de armadores.

“(Maye) deu passos à frente a cada dia, e isso é o mais importante”, disse Van Pelt. “Não há regressão. Ele está pegando o que aprendeu com os treinos anteriores e aplicando no próximo treino. Ele tem sido realmente impressionante, especialmente nas últimas semanas.”

Mayo enfatizou que a competição continua entre Maye e Brissett desde o jogo contra os Eagles, com Van Pelt também concordando que a porta não está fechada para o novato ultrapassar Brissett no futuro.

No entanto, Van Pelt também reforçou sua fé em Brissett, que tem 79 jogos de experiência na NFL em seu currículo.

“Tenho certeza de que há uma chance (de Maye se tornar titular), mas acho que, conforme você entra, ainda há um processo de como você traz um quarterback novato”, disse Van Pelt. “Então, acho que é importante lembrar disso também.

“Há certas coisas neste ataque que Jacoby, tendo jogado neste ataque, entende algumas das ferramentas que você pode usar para sair de certas situações, situações de pressão, coisas assim, que Drake ainda está aprendendo.

“Ele realmente tem sido impressionante nas últimas duas semanas nos treinos e no jogo, e ele está se movendo na direção certa, com certeza. Mas, novamente, um quarterback novato chegando e jogando — obviamente Jacoby tem toneladas de experiência, não apenas na NFL, mas neste sistema, e nós ganhamos jogos com ele em Cleveland, então me sinto confortável com sua compreensão (do ataque).”

Não deveria ser nenhuma surpresa que Van Pelt ainda acredite muito em Brissett.

Além do seguro que o veterano oferece como um potencial titular caso a Nova Inglaterra ache que Maye precisa de mais experiência, Van Pelt também foi o coordenador ofensivo de Brissett no Cleveland Browns em 2022 — então já há bastante familiaridade com isso.

Mesmo com o potencial que Maye demonstrou na semana passada, Van Pelt enfatizou que a Nova Inglaterra não deveria necessariamente apressar o novato — especialmente em uma posição tão crítica em campo.

“(Quarterback é) a posição mais difícil nos esportes”, disse Van Pelt. “Especialmente para um novato que chega e não vê todas as defesas que verá na NFL, é difícil. É difícil fazer a transição, e leva um pouco de tempo. Então, seremos o mais pacientes que pudermos com esse processo.”