JERUSALÉM (AP) — Israel e o grupo militante libanês Hezbollah trocaram tiros pesados na manhã de domingo, mas recuaram em desencadear uma guerra total amplamente temida, já que ambos os lados sinalizaram que sua troca mais intensa em meses havia acabado.
Os ataques transfronteiriços ocorreram enquanto as negociações de alto nível eram retomadas no Egito visando um cessar-fogo entre Israel e o Hamas em Gaza, o que também aliviaria as tensões regionais. As delegações do Hamas e de Israel deixaram o Cairo mais tarde, e um oficial israelense falando sob condição de anonimato para discutir a diplomacia dos bastidores disse que as negociações deveriam continuar.
O Hezbollah afirmou ter atingido um local de inteligência militar israelense perto de Tel Aviv com uma barragem de centenas de foguetes e drones, e Israel alegou que seus ataques foram preventivos para evitar um ataque maiorNenhum dos dois ofereceu provas.
O líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, disse que o ataque, uma resposta ao assassinato de um alto comandante militante por Israel em Beirute no mês passado, foi adiado para dar uma chance às negociações de cessar-fogo em Gaza, e assim outros grupos apoiados pelo Irã poderiam discutir com o Irã se atacariam Israel de uma só vez. A mobilização militar israelense e norte-americana também desempenhou um papel.
“Agora nos reservamos o direito de responder mais tarde” se os resultados do ataque de domingo não forem suficientes, disse Nasrallah, acrescentando que os rebeldes houthis aliados no Iêmen — e o próprio Irã — ainda não responderam. Mas ele disse ao povo libanês: “Neste estágio atual, o país pode respirar fundo e relaxar.”
Israel e o Hezbollah disseram que miraram apenas em alvos militares. Israel disse que nenhum alvo militar foi atingido, mas um soldado da marinha foi morto e outros dois foram feridos por um interceptador de fogo de entrada ou por estilhaços de um. Dois combatentes do Hezbollah e um militante de um grupo aliado foram mortos, disseram os grupos.
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, disse que os militares eliminaram milhares de foguetes que visavam o norte de Israel e derrubaram drones que se dirigiam ao centro do país.
“Repito — este não é o fim da história”, acrescentou.
Voos desviados devido ao som de sirenes de ataque aéreo
Sirenes de ataque aéreo foram relatadas em todo o norte de Israel, e o aeroporto internacional de Israel fechou e desviou voos por cerca de uma hora.
O porta-voz militar de Israel, Contra-Almirante Daniel Hagari, disse que cerca de 100 aviões israelenses atingiram 270 alvos, 90% deles lançadores de foguetes mirando o norte de Israel. Ele disse que eles estavam investigando a porcentagem de foguetes e drones interceptados, mas disse que a “grande maioria” foi frustrada.
O Hezbollah disse que seu ataque envolveu mais de 320 foguetes Katyusha direcionados a vários locais em Israel e um “grande número” de drones.
Alguns israelenses ficaram abalados. Na cidade de Acre, no norte, o professor aposentado Saadia Even Tsur, 76, disse que estava na sinagoga e chegou em casa cinco minutos depois que seu quarto foi danificado. “Subi e vi o tamanho do milagre que aconteceu comigo”, disse ele. Uma janela estava quebrada e havia destroços na cama.
O ministro interino da Economia do Líbano, Amin Salam, disse, após uma reunião de emergência do governo, que as autoridades estavam “se sentindo um pouco mais otimistas” sobre uma redução da tensão depois que ambos os lados confirmaram que as operações haviam terminado.
O presidente Joe Biden estava “monitorando de perto os eventos em Israel e no Líbano”, de acordo com Sean Savett, um porta-voz do Conselho de Segurança Nacional. O Pentágono disse que o secretário de Defesa Lloyd Austin falou com seu colega israelense, Yoav Gallant, e ordenou que ambos os grupos de ataque de porta-aviões dos EUA na região ficassem. Os militares dos EUA têm aumentado suas forças na região nas últimas semanas.
O presidente do Estado-Maior Conjunto, Gen. CQ Brown, chegou a Israel no domingo à noite para reuniões sobre o que os militares israelenses chamaram de “preparativos conjuntos na região como parte da resposta às ameaças no Oriente Médio”.
Guerra total aparentemente evitada por enquanto
Danny Citrinowicz, especialista do Instituto de Estudos de Segurança Nacional de Israel, disse que o Hezbollah pode estar tentando “equilibrar a equação sem escalar para uma guerra”. Cada lado espera que sua narrativa seja suficiente para declarar vitória e evitar um confronto mais amplo, disse ele.
O Hezbollah começou a atacar Israel quase imediatamente após o início da guerra em Gaza, que foi desencadeada pelo ataque do Hamas em 7 de outubro ao sul de Israel. Israel e o Hezbollah trocaram tiros quase diariamente, deslocando dezenas de milhares de pessoas em ambos os lados da fronteira.
O Hezbollah, que lutou contra Israel até um impasse em 2006, é considerado muito mais poderoso agora. Os Estados Unidos e Israel estimam que ele tenha cerca de 150.000 foguetes e seja capaz de atingir qualquer lugar dentro de Israel. O grupo também desenvolveu drones capazes de escapar das defesas de Israel, bem como munições guiadas com precisão.
Israel prometeu uma resposta esmagadora a qualquer grande ataque do Hezbollah. Ele tem um extenso sistema de defesa de mísseis multicamadas e é apoiado por uma coalizão liderada pelos EUA que o ajudou a abater centenas de mísseis e drones disparados do Irã no início deste ano.
O Hezbollah é um aliado próximo do Irã, que também ameaçou retaliar Israel pelo assassinato do líder sênior do Hamas Ismail Haniyeh em Teerã no mês passado. Israel não disse se estava envolvido.
A mídia estatal iraniana destacou o ataque do Hezbollah, chamando-o de sucesso, mas não houve comentários imediatos de autoridades iranianas.
Os EUA e outros mediadores veem um cessar-fogo em Gaza como a chave para evitar uma guerra mais ampla no Oriente Médio. O Hezbollah disse que interromperá seus ataques a Israel se houver um cessar-fogo.
As conversações no Cairo, no domingo, visaram preenchendo lacunas em uma proposta para uma trégua e a libertação de dezenas de reféns mantidos pelo Hamas. As conversas incluíram o diretor da CIA William Burns e David Barnea, o chefe da agência de inteligência Mossad de Israel.
A delegação do Hamas foi informada por mediadores egípcios e catarianos, mas não participou diretamente das negociações.
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