Quartos sujos, sem bebidas mistas: dentro de um hotel de Boston em greve

BOSTON – No Dia do Trabalho, o Hilton Boston Park Plaza estava movimentado com hóspedes passando o feriado no local de nascimento da Revolução Americana. Eles andavam pelo balcão do concierge em busca de conselhos de viagem e foram até o bar para comer tigelas de sopa de mariscos e pints de Sam Adams.

Sempre que a porta da frente se abria, uma explosão de barulho vindo de fora se espalhava pelo elegante saguão.

“Faça-os pagar!”, gritaram várias dezenas de trabalhadores de hotéis no segundo dia de uma greve de três dias. “Se não conseguirmos, fechem!” Os manifestantes batiam baquetas contra baldes laranja da Home Depot, e um homem tocava uma güira. Carros que passavam buzinavam em apoio.

Na propriedade Hilton, cerca de 400 membros do sindicato Unite Here Local 26 fizeram greve em um dos fins de semana mais movimentados do país, em uma cidade que a AAA designou como um dos principais destinos do Dia do Trabalho na América do Norte. Funcionários de quatro hotéis de Boston estavam em greve no fim de semana prolongado, juntando-se a um esforço interestadual do sindicato nacional que até segunda-feira havia crescido para mais de 25.000 trabalhadores em nove cidades. Cerca de 200 trabalhadores de hotéis saíram do trabalho em Baltimore no Dia do Trabalho, de acordo com a Unite Here.

Enquanto os manifestantes faziam piquetes do lado de fora das propriedades por um contrato mais justo, os hotéis tiveram que cortar gastos na recepção, nos bares e restaurantes, na limpeza e em outros setores, enquanto tentavam oferecer aos hóspedes uma estadia de qualidade.

“Os gerentes estão fazendo meu trabalho”, disse Lloyd Stan Hargrove, um funcionário de manutenção de 62 anos que trabalha no Boston Park Plaza há 41 anos.

“Vamos fazer greve até que nossas demandas sejam atendidas”, disse Hargrove. “Nós nunca vamos nos render.” Ele usava uma camiseta vermelha estampada com o slogan, “Um emprego deve ser o suficiente.”

Em Boston, os funcionários começaram a fazer piquete na manhã de domingo e tinham planejado continuar até as 23h de terça-feira. Enquanto eles estão marchando, trabalhadores contratados e funcionários retirados de outros departamentos estão preenchendo.

Na segunda-feira, no Park Plaza, uma mulher de rabo de cavalo do departamento de vendas estava servindo no bar Off the Common. No restaurante ao lado, um temporário “contratado” olhou timidamente para um sistema de pedidos com tela sensível ao toque antes de ser chamado para ajudar uma mesa, tropeçando em seu caminho.

O sindicato solicitou que os viajantes não comessem, dormissem ou se reunissem em nenhum dos quatro hotéis de Boston em greve neste fim de semana, e forneceu um mapa de propriedades alternativas. Muitos viajantes foram pegos de surpresa. Os aplicativos de transporte compartilhado e táxis pararam na entrada do Park Plaza e descarregaram passageiros surpresos em um mar de funcionários de camisa vermelha erguendo cartazes que diziam “Em greve”. A um quarteirão de distância, os passageiros do metrô podiam ouvir as batidas dos tambores e gritaram slogans assim que saíam da estação Arlington T.

Muitos convidados disseram que se sentiam desconfortáveis ​​em cruzar a linha de piquete, mas não tinham outras opções.

“Eu me senti mal porque apoio os direitos humanos”, disse um advogado da cidade de Nova York, que estava passando a noite em Boston antes de uma viagem de caminhada em New Hampshire, “mas também não consigo encontrar um novo hotel”.

Embora os funcionários estivessem quebrando o personagem e não ajudando os convidados, um ar de hospitalidade pairava sobre os procedimentos. Na tarde de segunda-feira, Jerry Works, um governanta de 69 anos e delegado sindical chefe, frequentemente parava a procissão e abria caminho para a entrada e saída dos convidados. Sorrindo amplamente, ele estendeu o braço na direção da porta como um anfitrião cortês.

“Não é como se eles estivessem bravos com os convidados”, disse Alex Lechner, que estava visitando da Alemanha. “Eles deixaram você passar.”

Lechner disse que tentou fazer o check-in às 15h de domingo, o horário oficial. Após uma espera de 45 minutos, a recepção disse que o quarto não estava pronto e pediu que ele voltasse. Algumas horas depois, ele tentou novamente.

“Demorou uma hora para chegar à frente da fila, e então nos disseram que não haveria check-in pelas próximas duas horas”, disse ele enquanto tomava uma cerveja belga no bar.

Às 22h, sua família, que inclui crianças de 6 e 9 anos, finalmente pôde acessar seu quarto. Às 7h da manhã de segunda-feira, eles foram acordados por “buzinas de trem” sendo tocadas pelos manifestantes.

Apesar das interrupções, Lechner disse que simpatizava com a situação deles. Greves são comuns em seu país natal, ele disse, e por toda a Europa.

“Na Alemanha, os trens, pilotos e tripulantes de cabine farão greve”, ele disse. “E a França é ainda pior.”

Um professor aposentado que estava visitando Londres foi menos indulgente. Ele disse que ele e seu amigo galês tiveram que “lutar para abrir caminho” na manifestação no domingo, e ele sentiu um arrepio de hostilidade. “Não viemos a Boston para receber todo esse tipo de aborrecimento”, disse ele. “Depois do segundo dia, está começando a irritar.”

Ainda assim, os funcionários dentro do hotel estavam fazendo o melhor para manter o ânimo e os hóspedes felizes. Um atendente da recepção fez um upgrade de um cliente de um “pequeno quarto perverso” no lado do protesto do prédio para um quarto mais espaçoso e sereno.

“Estamos tentando manter você longe do barulho”, ela disse.

Na recepção, uma pilha de impressos do diretor administrativo explicava a situação: “O hotel está atualmente negociando um contrato de trabalho. … O piquete que você vê hoje está relacionado a essas negociações e não é incomum em conexão com negociações de contratos de trabalho.” Também informava aos hóspedes que, embora o hotel “não antecipasse nenhuma interrupção significativa”, a limpeza estaria disponível apenas para saídas.

A carta de desculpas deixou de mencionar que o bar estava servindo um menu limitado e não misturando coquetéis especiais. Nem previu as pilhas de toalhas usadas que se alinhavam em um corredor como montes de neve.

Durante seus 43 anos como zelador, Works disse que teve que arcar com mais responsabilidades diárias sem pagamento proporcional ou suporte de equipe. Além de limpar mais de 16 quartos de hóspedes, ele deve ajudar a manter a manutenção do saguão e dos banheiros públicos, além de entregar a roupa dos clientes. Ele disse que o hotel expandiu recentemente o corpo de zeladores, mas não pelo que ele considera um motivo justo.

“Eles contrataram pessoas adicionais para tentar cobrir a greve”, disse ele.

Kevin Haynes, 47, é cozinheiro há sete anos, saltando entre as várias cozinhas do hotel. Ele prepara refeições para eventos de banquete, a cafeteria e o restaurante, onde ele e outro chef podem preparar 200 jantares por noite. Ele tem que preparar sua própria comida, então ele frequentemente tem dificuldade para atender aos pedidos.

“A carga de trabalho aumentou, mas os trabalhadores diminuíram”, disse Haynes. “E eles estão tentando empilhar um trabalho de duas pessoas em uma pessoa. Isso não é justo.”

A lista de demandas do sindicato inclui salários mais altos em linha com o aumento do custo de vida, pessoal e cargas de trabalho justas, benefícios aprimorados e uma reversão dos cortes da era da pandemia. Works disse que a gerência do Hilton ofereceu um aumento de 50 centavos, o mesmo valor que ele recebeu em 1982. O sindicato pediu um aumento de US$ 10 que seria implementado gradualmente ao longo de quatro anos.

Em uma declaração, a Hilton disse que “faz todos os esforços para manter um relacionamento cooperativo e produtivo com” o sindicato e continua “comprometida em negociar de boa fé para chegar a acordos justos e razoáveis ​​que sejam benéficos tanto para nossos valiosos membros da equipe quanto para nossos hotéis”.

Durante uma pausa no piquete, vários funcionários compartilharam suas lutas para sustentar suas famílias. Eles disseram que viviam dia a dia, semana a semana, nunca ganhando o suficiente para guardar para o futuro. Muitos tiveram que aceitar um segundo emprego. Haynes era um motorista de gig, mas pediu demissão quando percebeu que estava perdendo momentos marcantes com seus três filhos. Works dirigia um ônibus escolar até que uma doença cardíaca o forçou a abandonar sua renda suplementar e reduzir suas horas de limpeza. Ele disse que se aposentar em uma casa própria é um sonho impossível.

“Ou você paga o aluguel e as compras ou uma casa sem comida ou os remédios que preciso tomar pelo resto da vida”, disse Works, pai de nove filhos e avô de 50.

O Greater Boston Labor Council, que realiza seu café da manhã do Dia do Trabalho no Park Plaza há décadas, mudou o evento para o Statler Park, do outro lado da rua do hotel.

A reunião anual de líderes sindicais e legisladores democratas incluiu a senadora Elizabeth Warren, a governadora Maura Healey e a prefeita de Boston, Michelle Wu. Muitos participantes mostraram sua solidariedade juntando-se aos trabalhadores em piquete antes do café da manhã.

“Vamos chamar a atenção para as mudanças que são necessárias no setor hoteleiro e, francamente, em muitos outros setores, onde os trabalhadores continuam recebendo muito pouco, à medida que a remuneração dos executivos aumenta cada vez mais”, disse Darlene Lombos, presidente do conselho, em um comunicado.

Dentro do hotel, quatro mulheres viajando com um grupo de ônibus de turismo do Canadá conversavam entre si enquanto esperavam um funcionário da recepção retornar com cápsulas de café adicionais e uma caixa de lenços de papel. Kay Methot, natural da Irlanda, disse que simpatizava com os trabalhadores.

Sua companheira, Liette Laniel, interrompeu, dizendo que o hotel deveria compensá-los pela confusão.

“Eles deveriam fazer algo pelos clientes”, disse Laniel, “como um café da manhã ou jantar grátis”.

Eles estavam sozinhos, então saíram para comer frutos do mar da Nova Inglaterra no Saltie Girl. Minutos depois de passarem pelos trabalhadores em greve, um carro de polícia apareceu do outro lado da rua.

Por causa de uma lei de barulho, os funcionários tiveram que largar seus megafones e tambores por volta das 20h. Eles continuaram a marcha noite adentro.