Trump surpreende Washington com pressão para revogar teto da dívida

O Presidente eleito, Donald Trump, surpreendeu os legisladores em Washington ao apelar à suspensão – ou eliminação total – do limite de endividamento federal, introduzindo uma nova exigência explosiva nas negociações de última hora para evitar uma paralisação do governo neste fim de semana.

Em publicações e entrevistas nas redes sociais na quarta e quinta-feira, Trump apelou aos republicanos do Congresso para levantarem o teto da dívida, uma lei que limita quanto dinheiro o governo federal pode pedir emprestado.

O limite está atualmente suspenso até 1º de janeiro de 2025, sob um acordo bipartidário firmado no ano passado. O Departamento do Tesouro pode utilizar o que chama de “medidas extraordinárias” para financiar novas despesas sem contrair empréstimos além do limite. Isso provavelmente cobriria o governo até maio ou junho, embora ninguém possa dizer com certeza. O não aumento do limite máximo da dívida depois disso resultaria num incumprimento da dívida pública, o que lançaria os EUA e as economias globais no caos.

Numa entrevista à Fox News Digital na quinta-feira, Trump ameaçou realizar primárias contra legisladores republicanos que se recusam a cooperar com a revogação do limite da dívida.

“Qualquer pessoa que apoie um projeto de lei que não cuida da areia movediça dos democratas conhecida como teto da dívida deve ser primária e eliminada o mais rápido possível”, disse Trump.

Trump chegou ao ponto de pressionar pela revogação permanente do limite nacional de endividamento. Os democratas há muito pedem a abolição do limite, dizendo que os republicanos usaram o limite como uma arma para forçá-los a concordar com cortes de gastos. Os republicanos têm tradicionalmente apoiado a manutenção do limite da dívida como forma de controlar os gastos federais, embora o limite proíba a contracção de empréstimos, e não a despesa. O governo normalmente contrai empréstimos para pagar gastos que o Congresso e a Casa Branca já transformaram em lei.

No programa Truth Social de quarta-feira, Trump disse sobre o acordo de gastos do governo: “Alguém pode imaginar aprová-lo sem encerrar ou estender a guilhotina do teto da dívida que será lançada em junho?”

Mais tarde, Trump disse à NBC News sobre o limite da dívida: “Os democratas disseram que querem se livrar dele. Se eles quiserem se livrar disso, eu lideraria o ataque.” Ele disse que livrar-se totalmente do teto da dívida seria “a coisa mais inteligente” que o Congresso poderia fazer.

A dívida nacional situa-se agora em cerca de 36 biliões de dólares. O limite foi suspenso pela última vez em maio de 2023, mas foi aumentado ou suspenso sob presidentes de ambos os partidos, incluindo três vezes no primeiro mandato de Trump.

O ataque repentino de Trump ao limite da dívida surpreendeu muitos assessores e legisladores de ambos os partidos, que disseram não saber que Trump queria que o assunto fosse tratado nas deliberações de financiamento do governo. Na quarta-feira, o presidente da Câmara, Mike Johnson (R-Louisiana), foi forçado a retirar uma lei de gastos sob imensa pressão de Trump e do bilionário Elon Musk, um conselheiro próximo de Trump que criticou a legislação por considerá-la cheia de medidas não relacionadas com a manutenção do financiamento do governo.

A decisão de Trump também foi invulgar porque o Departamento do Tesouro deverá ter bastante tempo antes que o limite da dívida se torne um problema. Os legisladores estão agora a ficar sem tempo para evitar uma paralisação do governo, mas os democratas estão a expressar um optimismo cauteloso sobre a eliminação do limite da dívida após o apelo de Trump.

“Isso não estava no radar de ninguém”, disse um assessor sênior do Congresso, falando sob condição de anonimato para refletir deliberações privadas. O assessor disse não ter conhecimento de que a exigência do teto da dívida fazia parte das discussões sobre o financiamento do governo entre Johnson e a liderança democrata.

A senadora Susan Collins (R-Maine), uma importante apropriadora do Partido Republicano, também disse aos jornalistas que o apelo de Trump para eliminar o limite da dívida “foi uma surpresa para mim”, segundo o jornal Hill.

Numa entrevista no início desta semana, antes de a posição de Trump se tornar pública, o senador Brian Schatz (D-Havaí) disse que estava a ter conversas preliminares com os republicanos do Senado sobre a revogação do limite da dívida, que, segundo ele, “coloca toda a economia americana em perigo”.

“O limite da dívida não poupa um centavo a ninguém. …É usado apenas como uma forma de criar incerteza e caos”, disse Schatz. “Os republicanos têm a oportunidade de desarmar uma bomba aqui, e estamos dispostos a fazê-lo, desde que seja desarmada permanentemente.”