Kyiv – Os ucranianos instaram o seu governo a fazer mais para obter Rússia para libertar prisioneiros de guerra, expressando sua raiva no domingo em uma cerimônia comemorativa do segundo aniversário da uma explosão que matou mais de 50.
Vários milhares de soldados e civis se reuniram na Praça da Independência de Kiev no domingo para comemorar o segundo aniversário de uma explosão que matou mais de 50 ucranianos mantidos pela Rússia no quartel da prisão de Olenivka.
Oradores apaixonados na cerimônia pediram ao governo ucraniano que trabalhasse mais para libertar os soldados em uma troca de prisioneiros.
A explosão de Olenivka foi uma das páginas mais dolorosas da guerra, de acordo com muitos soldados.
“Eu estava lá em Olenivka. Fiquei abalado pela explosão”, disse o sargento Kyrylo Masalitin, que foi libertado mais tarde. “Nunca antes me senti tão desamparado. E aqueles que ainda estão em cativeiro sentem esse desamparo todos os dias. Eles devem saber que fizemos tudo o que podíamos para libertá-los.”
Atrás de Masalitin, mais de 300 soldados da brigada Azov estavam em formação. Em uníssono, eles recitaram uma oração antes de erguer sinalizadores vermelhos para homenagear seus camaradas.
A Rússia alegou que a explosão de Olenivka foi causada por forças ucranianas disparando um míssil que atingiu o quartel da prisão. Mas evidências crescentes sugerem que forças russas detonaram a explosão, de acordo com uma investigação da The Associated Press.
A AP entrevistou mais de uma dúzia de pessoas com conhecimento direto dos detalhes do ataque, incluindo sobreviventes, investigadores e famílias dos mortos e desaparecidos. Todos descreveram evidências que acreditam apontar diretamente para a Rússia como culpada. A AP também obteve uma análise interna das Nações Unidas que descobriu o mesmo. Apesar da conclusão da análise interna que descobriu que a Rússia planejou e executou o ataque, a ONU parou de acusar a Rússia em declarações públicas.
Dois anos após a explosão, muitos ucranianos ainda querem saber exatamente como aconteceu. A manifestação de domingo reuniu pessoas que estão comemorando Olenivka com outras que estão protestando contra a prisão pela Rússia de combatentes ucranianos que defenderam as siderúrgicas de Azovstal e foram feitos prisioneiros quando a Rússia tomou a cidade de Mariupol.
Muitos também pressionavam pela libertação de soldados ucranianos que defendiam as siderúrgicas Avovstal e foram capturados quando Mariupol caiu em 2022. Pelo menos 900 soldados da brigada Azov são mantidos como prisioneiros de guerra pela Rússia. A campanha “Free Azov” se tornou um grupo de pressão vociferante em Kiev e realiza vigílias semanais para instar o governo do presidente Volodymyr Zelenskyy a fazer uma troca de prisioneiros para libertar prisioneiros ucranianos mantidos pela Rússia.
“Estamos aqui para lembrar aqueles que morreram e também aqueles em cativeiro. Estamos aqui para pressionar nosso governo a trabalhar duro nisso”, disse um soldado que se identificou como Stanislav.
Ele disse que era um defensor de Mariupol quando os russos invadiram em fevereiro de 2022 e foi ferido em um ataque de artilharia, perdendo o braço esquerdo. Ele foi tratado na base do exército dentro da siderúrgica Azovstal antes de ser levado cativo pelas forças russas e então libertado. Após a reabilitação física, Stanislav retornou ao exército e agora trabalha no quartel-general militar em Kiev.
Ele disse que continuará pressionando pela libertação dos soldados capturados.
“Estamos aqui por uma razão especial, para ver nossos irmãos de armas em cativeiro retornarem”, ele disse. “Todos aqueles em cativeiro.”
O evento no centro de Kiev reuniu muitas famílias, incluindo mães, esposas e filhos de soldados que foram mortos em Olenivka ou estão atualmente presos pela Rússia.
Com a voz embargada pela emoção, Halyna Stafiichuk, 71, disse que seu filho está sendo mantido refém pelos russos e que ela não tem notícias dele há mais de dois anos.
“Estou chorando todos os dias. Estou apenas rezando por uma nota dele dizendo que ele está bem e que estará em casa em breve”, disse Stafiichuk. “Confiamos que Deus e nosso governo trarão todos os nossos soldados de volta.”
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