O Departamento de Energia anunciou na terça-feira US$ 2,2 bilhões em financiamento para oito projetos em 18 estados para fortalecer a rede elétrica contra o aumento do clima extremo, promover a transição para uma eletricidade mais limpa e atender à crescente demanda por energia.
O dinheiro ajudará a construir mais de 600 milhas de novas linhas de transmissão e a atualizar cerca de 400 milhas de linhas existentes para que possam transportar mais corrente.
A secretária de Energia, Jennifer Granholm, disse que o financiamento é importante porque eventos climáticos extremos provocados pelas mudanças climáticas estão aumentando, danificando torres e derrubando fios, causando cortes de energia.
Furacão Beryl atingiu o Texas em 8 de julho e deixou quase 3 milhões de pessoas sem energiapor exemplo. As autoridades disseram que pelo menos uma dúzia de moradores da área de Houston morreu de complicações relacionadas ao calor e perdendo energia.
Os investimentos fornecerão eletricidade mais confiável e acessível para 56 milhões de lares e empresas, de acordo com o DOE. Granholm disse que o programa de fundos é o maior investimento direto já feito na rede elétrica do país.
“Eles nos ajudarão a atender às necessidades de residências e empresas eletrificadas, novas instalações de fabricação e todos esses data centers em crescimento que estão colocando demandas na rede”, disse Granholm em uma teleconferência para anunciar o financiamento.
É a segunda rodada de prêmios por meio de um programa DOE de US$ 10,5 bilhões chamado Grid Resilience and Innovation Partnerships. Foi financiado por meio do Lei Bipartidária de Infraestrutura de 2021. Mais projetos serão anunciados neste outono.
Entre os que estão nesta rodada, mais de 100 milhas de linhas de transmissão na Califórnia serão atualizadas para que novas energias renováveis possam ser adicionadas mais rapidamente e também como uma resposta a uma crescente demanda por eletricidade. Um projeto na Nova Inglaterra atualizará pontos de conexão onshore para eletricidade gerada por turbinas eólicas offshore, permitindo que 4.800 megawatts de energia eólica possam ser adicionados, o suficiente para abastecer cerca de 2 milhões de lares.
O Departamento de Comércio de Montana receberá US$ 700 milhões. A maior parte será destinada à construção de uma linha de transmissão de corrente contínua de alta tensão de 415 milhas através de Montana e Dakota do Norte. O North Plains Connector aumentará a capacidade de mover eletricidade de leste a oeste e vice-versa, e ajudará a proteger contra condições climáticas extremas e interrupções de energia.
O Departamento de Energia da Virgínia receberá US$ 85 milhões para usar eletricidade limpa e energia de reserva limpa para dois data centers, um no estado e um na Carolina do Sul. O DOE escolheu este projeto porque os data centers serão responsivos à rede de uma nova maneira. Eles poderiam fornecer eletricidade necessária para a rede local em um dia quente, a partir de baterias, ou reduzir seu uso de energia em momentos de alta demanda. Isso poderia servir como um modelo para outros data centers reduzirem seu impacto em uma área local, dada a quantidade de demanda que eles colocam na rede, de acordo com o departamento.
“Esses investimentos são certamente um passo na direção certa e são os tipos certos de investimentos”, disse Max Luke, diretor de desenvolvimento de negócios e assuntos regulatórios da VEIR, uma empresa iniciante de Massachusetts que desenvolve linhas de transmissão avançadas capazes de transportar cinco vezes mais energia do que as convencionais. “Se você olhar para a escala do desafio e a quantidade de capacidade de rede necessária para descarbonização profunda e zero líquido, é uma gota no oceano.”
De acordo com a Universidade de Princeton Pesquisa “Net-Zero America”os Estados Unidos precisarão expandir a transmissão de eletricidade em cerca de 60% até 2030 e podem precisar triplicá-la até 2050.
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