No mês passado, pescar seria impossível no píer de St. Augustine Beach. Isso porque tudo o que havia abaixo do píer era areia. Mas agora, depois da tempestade tropical Debby, a água abaixo do píer está fazendo um retorno.
Ronan Larrabee vai à praia o tempo todo e, como muitos, ficou surpreso com a visão.
“Da última vez que vim aqui, sentei-me naquela torre de salva-vidas”, disse Larrabee. “A areia foi até lá, e depois de ontem, aquela parede de 1,5 m de toda aquela água.”
Dylan Rumrell, prefeito de St. Augustine Beach, disse que ficou um pouco surpreso ao ver a água reaparecer sob o píer tão cedo.
“Estou realmente decepcionado”, disse Rumrell com um sorriso. “Eu disse novembro. É agosto. E então, eu disse, em novembro, eles estariam pescando, mas você sabe que está chegando. É uma coisa natural que acontece. O projeto de realimentação está fazendo exatamente o que deveria fazer.”
O Corpo de Engenheiros do Exército dos Estados Unidos colocou cerca de 2,5 milhões de metros cúbicos de areia nas praias criticamente erodidas de St. Augustine, que se estendem por 4,8 quilômetros ao sul do Parque Estadual Anastasia.
O projeto custou cerca de US$ 33 milhões. O corpo está construindo uma praia para proteção contra tempestades, recreação e propósitos ambientais — principalmente para tartarugas marinhas e aves costeiras fazerem seus ninhos.
Jason Harrah é gerente de projetos na divisão de Jacksonville.
“Então, é uma abordagem multifacetada, mas focando em St. Augustine, especificamente, estamos construindo esse projeto sob autorização federal desde 2003”, disse Harrah. “O que estamos fazendo é construir um projeto de cerca de 3 milhas que se estende do Anastasia State Park no norte, passa pelo píer e passa por uma rua perto da área de Sea Colony. E esse projeto é renovado, normalmente, a cada quatro ou cinco anos, ou pode ser feito antes, após grandes furacões.”
Com a nova areia daquele projeto no local, o corpo disse que ondas e correntes espalhariam a areia para partes próximas da costa por meio de um processo chamado equilibração.
Harrah explicou que a seção do litoral perto do píer está entre as mais erosivas, se não a mais, de todo o Condado de St. Johns. Por essas razões, ele disse, o objetivo é construir essa área.
“Basicamente, como camadas extras no bolo, colocando mais areia ali, sabendo que tempestades vão atingir isso”, disse Harrah. “E queremos que isso aconteça porque então moverá essa areia para as praias do sul e preencherá os moldes até o fim do projeto de 3 milhas. Então, nós meio que construímos esse entalhe ali. Sabemos que as tempestades vão começar a atingi-lo. Ele formará aquele penhasco, o que chamamos de escarpa que você está vendo agora, e isso não significa que a areia está perdida.”
O corpo também disse em um comunicado:
“O ritmo da remodelação depende em grande parte da atividade de ondas e tempestades. Quanto maior a atividade de tempestades costeiras, menor a duração do processo de equilíbrio. Com o tempo, o St Augustine Beach Pier alcançará o oceano novamente. Parece que o furacão Debby iniciou esse processo.”
Rumrell disse: “Mãe Natureza, eu já disse isso antes, a Mãe Natureza vai vencer não importa o que você faça. Mas ainda temos que proteger os ativos.”
Enquanto isso, Larrabee é grato pelo projeto e por tudo o que ele está fazendo para proteger este lugar que ele tanto ama.
“Eles vieram aqui e fizeram toda aquela restauração, nos deram toda essa praia de volta”, disse Larrabee. “Lá em cima, onde fica o hotel, costumava haver toda essa areia para as pessoas se sentarem aqui. Mas alguns meses atrás, não dava, porque a água subia até as pedras na frente do hotel. Então, está muito melhor agora que temos uma praia.”
O projeto de renovação da praia é financiado pelo governo federal.
Esta história foi produzida pela News4Jax, uma parceira de notícias do Jacksonville Today.
