O ex-governador de Nova York, Andrew Cuomo, começou a testemunhar na terça-feira em uma audiência acirrada da subcomissão do Congresso, centrada em sua gestão da pandemia de COVID-19, quando o vírus começou a se espalhar pelos asilos do estado em 2020.
Membros do Subcomitê Seleto da Câmara, liderado pelos republicanos, sobre a Pandemia do Coronavírus divulgaram um relatório antes do depoimento de Cuomo, acusando o democrata de encenar um “acobertamento” para esconder erros que colocaram em risco os moradores de asilos.
Durante a audiência, Cuomo defendeu ferozmente as ações de seu governo durante a pandemia e disse que o subcomitê estava tentando desviar a atenção das falhas de liderança do ex-presidente Donald Trump na pandemia.
Cuomo disse ao painel que seu relatório “não fornece nenhuma evidência para apoiar a principal alegação de Trump, repetida por três anos, de que a orientação de Nova York matou milhares em casas de repouso. Na verdade, o relatório não encontra nenhuma causalidade. Nenhuma morte.”
Cuomo renunciou ao cargo em agosto de 2021 em meio a alegações de assédio sexual, as quais ele nega.
Cuomo foi amplamente visto como uma figura reconfortante nos primeiros meses da pandemia, mas sua reputação sofreu após revelações de que seu governo divulgou uma contabilidade incompleta do número de mortes em casas de repouso e instalações de vida assistida.
Os críticos também se concentraram em uma diretiva emitida em março de 2020 que inicialmente proibia asilos de se recusarem a aceitar pacientes só porque eles tiveram COVID-19.
A ordem foi emitida para evitar que os hospitais ficassem sobrecarregados com pacientes de COVID-19 que não estavam mais doentes o suficiente para necessitar de hospitalização, mas precisavam de cuidados em uma casa de repouso para outras condições e não podiam simplesmente receber alta ou ser mandados para casa.
Mais de 9.000 pacientes em recuperação do coronavírus receberam alta de hospitais para casas de repouso sob a diretiva, que foi revogada em meio a especulações de que ela havia acelerado os surtos.
“Governador, você é o dono disto. É o seu nome no papel timbrado. Esta é a sua diretriz”, disse o deputado dos EUA Brad Wenstrup, o republicano de Ohio que preside o Subcomitê Seleto sobre a Pandemia do Coronavírus. “Você é o líder. A responsabilidade é sua.”
Houve cerca de 15.000 mortes por COVID-19 entre residentes de cuidados de longa duração em Nova York, muito mais do que o número inicial divulgado.
Em uma discussão acalorada com a deputada dos EUA Elise Stefanik sobre mortes em casas de repouso, Stefanik disse a Cuomo: “Há famílias sentadas aqui. Quero que você se vire, olhe-as nos olhos e peça desculpas, o que você falhou em fazer. Você fará isso?”
Cuomo respondeu dizendo que a audiência não tinha a intenção de se tornar um exercício de teatro político.
O comitê do Congresso disse ter determinado que Cuomo e seus principais assessores aprovaram a diretiva e depois tentaram desviar a culpa ao solicitar um relatório não científico concluindo que a diretiva revogada de março provavelmente teve pouco impacto nas fatalidades.
Altos funcionários do governo Cuomo foram entrevistados como parte da investigação.
Cuomo testemunhou perante o subcomitê em junho, mas a portas fechadas.
Um relatório estadual separado encomendado pela sucessora de Cuomo, a governadora Kathy Hochul, e divulgado neste verão descobriu que, embora as políticas sobre como as casas de repouso deveriam lidar com a COVID-19 fossem “apressadas e descoordenadas”, elas se baseavam no melhor entendimento da ciência na época.
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