CHICAGO – “ Pirralhos para Harris.” “ Precisamos de um Kamalanomenon. ” “ A Geração Z sente o Kamalove.”
Nos dias desde que o Presidente Joe Biden saiu da corrida presidencial e apoiou o vice-presidente Kamala Harrisos eleitores da Geração Z recorreram às redes sociais para compartilhar o coqueiro e o “verão pirralho” memes — refletindo uma mudança radical no tom de uma geração que expressou sentimentos de abandono pelo Partido Democrata.
Organizações progressistas lideradas por jovens alertaram por meses que Biden tinha um problema com os eleitores jovens, implorando ao presidente para trabalhar mais de perto com eles para se concentrar nas questões mais importantes para as gerações mais jovens ou correr o risco de perder seus votos. Com Biden fora da disputa, muitos desses jovens líderes agora esperam que Harris possa superar seu apoio vacilante entre a Geração Z e aproveitar uma nova explosão de energia entre os eleitores jovens.
Desde domingo, têm surgido declarações de organizações lideradas por jovens de todo o país, incluindo Arizona, Wisconsin, Michigan, Califórnia, Minnesota, Carolina do Norte e Pensilvâniaenquanto os líderes agradeciam a Biden por se afastar e celebravam a oportunidade de se organizar em torno de um novo candidato. Na sexta-feira, uma coalizão de 17 grupos liderados por jovens endossou Harris.
“Isso muda tudo”, disse Zo Tobi, diretor de organização de doadores do grupo nacional de organização juvenil Movement Voter Project, quando ouviu a notícia de que Biden estava desistindo da corrida e apoiando Harris. “O mundo como ele é de repente mudou para o mundo como ele poderia ser.”
À medida que a campanha entra em uma nova fase, tanto Harris quanto seu rival republicano, Donald Trump, devem direcionar mensagens para eleitores mais jovens que podem ser decisivas em alguns dos estados mais disputados. Trump falou na sexta-feira à noite em uma conferência da Turning Point USA e Harris planeja fazer um discurso virtual no sábado para a Voters of Tomorrow, uma organização focada em eleitores jovens.
John Della Volpe, diretor de pesquisas do Harvard Kennedy School Institute of Politics, que trabalhou com Biden, disse que a “energia incandescente” entre os jovens é algo que ele não via desde a campanha do ex-presidente Barack Obama. Embora haja poucas pesquisas confiáveis até agora, ele descreveu a dinâmica como “uma combinação da esperança que vimos com Obama e a urgência e luta que vimos após o tiroteio em Parkland”.
De muitas maneiras, foi a primeira vez que muitos jovens se sentiram ouvidos e sentiram que suas ações poderiam ter um impacto na política, disseram ele e vários jovens líderes.
“Isso reiniciou essa eleição de maneiras profundas”, ele disse. “As pessoas, especialmente os jovens, por tanto tempo, por tantas razões importantes, estavam desanimadas com a política, desanimadas com a direção do país. Isso pesou sobre elas. E então elas acordam na manhã seguinte, e parece que tudo mudou.”
Cerca de 6 em cada 10 adultos com menos de 30 anos votaram em Biden em 2020, de acordo com a AP VoteCast, mas suas avaliações no grupo caíram substancialmente desde então, com apenas cerca de um quarto do grupo dizendo que tinha uma opinião favorável sobre ele na pesquisa mais recente da AP-NORC, realizada antes de Biden se retirar da disputa.
Essa pesquisa, juntamente com pesquisas do The New York Times/Siena e da CNN realizadas depois que Biden desistiu, sugerem que Harris começa com avaliações favoráveis um pouco melhores do que Biden entre os jovens adultos.
Sunjay Muralitharan, vice-presidente do College Democrats of America, disse que sentiu como se um peso tivesse sido tirado de seu peito quando Harris entrou na disputa.
Apesar dos apelos mensais para a formação de uma coalizão entre grupos liderados por jovens e a campanha de Biden, Muralitharan passou meses se preocupando com o desempenho de Biden entre os eleitores jovens, enquanto observava os jovens deixarem organizações como o College Democrats e o Young Democrats para se juntar a grupos mais esquerdistas.
Os democratas universitários emitiram declarações e postagens nas redes sociais encorajando o partido a priorizar os jovens e a mudar de rumo sobre a guerra em Gaza e “trabalharam incansavelmente para obter a programação dos College Dems” na Convenção Nacional Democrata em Chicago no final deste verão. Mas eles receberam alcance limitado em troca, disse Muralitharan.
Uma campanha de Harris representa uma oportunidade de avançar em uma nova direção, ele disse. A vice-presidente demonstrou seu apoio vocal a questões importantes para os eleitores jovens, como as mudanças climáticas e direitos reprodutivosdisse Muralitharan, acrescentando que ela também pode mudar de rumo e se distanciar da abordagem de Biden à guerra em Gaza.
“O obstáculo perpétuo que encontramos é que Biden é o menor dos dois males e seu impacto na crise em Gaza”, disse ele. “Por meses, recebemos esse roteiro quebrado que tornou difícil para nós organizar os eleitores jovens. Mas isso muda agora.”
Santiago Mayer, diretor executivo da organização de engajamento de eleitores da Geração Z, Voters of Tomorrow, disse que a campanha de Biden “criou uma estrutura inteiramente nova para operar com organizações de jovens” que agora pode ser transformada em apoio à campanha de Harris.
“A Geração Z ama a VP Harris, e a VP Harris ama a Geração Z”, ele disse. “Então estamos prontos para começar a trabalhar para ela.”
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