Política
O primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu discursa em uma reunião conjunta do Congresso no Capitólio em Washington, quarta-feira, 24 de julho de 2024. Foto AP/Julia Nikhinson
WASHINGTON (AP) — O primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu defendeu a guerra de Israel em Gaza e condenou os manifestantes americanos em um discurso mordaz ao Congresso na quarta-feira, que desencadeou boicotes de muitos dos principais legisladores democratas e atraiu milhares de pessoas. para o Capitólio para condenar a guerra e a crise humanitária que ela criou.
Netanyahu prometeu prosseguir com a guerra até a “vitória total”, frustrando as esperanças de alguns de que a visita do líder israelense aos Estados Unidos poderia trazer algum avanço nas negociações para um cessar-fogo e libertação de reféns.
Falando sob aplausos dos legisladores dos EUA e silêncio sepulcral de outros, Netanyahu procurou reforçar o apoio dos EUA à luta de seu país contra o Hamas e outros grupos armados apoiados pelo Irã.
“A América e Israel devem permanecer juntos. Quando permanecemos juntos, algo realmente simples acontece: nós vencemos, eles perdem”, disse Netanyahu, que usava um broche amarelo expressando solidariedade aos reféns israelenses mantidos pelo Hamas.
Mas o líder israelense logo mudou para um tom mais sombrio ao ridicularizar aqueles que protestavam contra a guerra em campi universitários e em outros lugares dos EUA, gesticulando para manifestações acontecendo nas ruas do lado de fora do Capitólio. Ele chamou os manifestantes de “idiotas úteis” para os adversários de Israel.
Ele arrancou gritos de aplausos de muitos no Congresso, mas também silêncio dos principais democratas que se recusaram a se levantar e comemorar.
Ex-reféns libertados do Hamas e famílias de reféns ouviram na câmara da Câmara. Legisladores de ambos os partidos se levantaram para aplaudir o líder israelense em momentos mais amenos do discurso. A segurança escoltou os manifestantes para fora da galeria, que se levantaram para exibir camisetas com slogans exigindo que os líderes fechassem um acordo para encerrar o conflito e libertar os reféns.
Netanyahu acusou os numerosos manifestantes da guerra nos Estados Unidos de apoiarem os militantes que, segundo ele, mataram bebês no ataque do Hamas em 7 de outubro. “Esses manifestantes que estão com eles deveriam ter vergonha de si mesmos”, disse ele.
Netanyahu — que é frequentemente acusado de se intrometer na política dos EUA em favor de causas conservadoras e republicanas — começou seus comentários com elogios ao presidente Joe Biden. Mas ele se voltou para elogiar generosamente o ex-presidente e atual candidato presidencial Donald Trump “por tudo o que ele fez por Israel”.
Com as críticas contra ele aumentando também em Israel, Netanyahu buscou se retratar como um estadista respeitado pelo aliado mais importante de Israel. Essa tarefa é complicada pelas visões cada vez mais divididas dos americanos sobre Israel e a guerra, que surgiu como uma questão-chave na eleição presidencial dos EUA.
Altas barreiras de aço cercaram o Capitólio na quarta-feira, e a polícia usou spray de pimenta enquanto milhares de manifestantes se reuniam perto do Capitólio, denunciando Netanyahu como um “criminoso de guerra” e pedindo um cessar-fogo.
Netanyahu recebeu uma recepção calorosa do presidente da Câmara, Mike Johnson, e de outros legisladores republicanos que organizaram seu discurso na câmara da Câmara. Netanyahu recebeu uma ovação bipartidária de pé antes de falar.
A aparição fez de Netanyahu o primeiro líder estrangeiro a discursar em uma reunião conjunta do Congresso quatro vezes, superando Winston Churchill.
Mais de 50 democratas e o independente político Bernie Sanders boicotaram o discurso de Netanyahu. A ausência mais notável foi logo atrás dele: a vice-presidente Kamala Harris, que atua como presidente do Senado, disse que uma viagem longamente agendada a impediu de comparecer.
A próxima democrata na fila, a senadora Patty Murray de Washington, recusou-se a comparecer, então o senador Ben Cardin, presidente do Comitê de Relações Exteriores do Senado, atuou como “senador pro tempore” no lugar dela.
A deputada Rashida Tlaib, democrata de Michigan que tem família na Cisjordânia, sentou-se na câmara da Câmara com um keffiyeh, que ela frequentemente usa, enrolado sobre os ombros. Tlaib foi censurada no ano passado por suas críticas estridentes à conduta de Israel na guerra.
Os republicanos disseram que a ausência de Harris, a nova candidata democrata favorita à presidência, era um sinal de deslealdade a um aliado. O companheiro de chapa do ex-presidente Donald Trump, JD Vance, também não compareceu ao discurso de Netanyahu, citando a necessidade de fazer campanha.
Netanyahu deve se reunir com o presidente Joe Biden e Harris na quinta-feira, e com Trump em Mar-a-Lago na sexta-feira.
Muitos na multidão crescente de manifestantes protestaram contra as mortes de mais de 39.000 palestinos na guerra. Outros condenaram a incapacidade de Netanyahu de libertar reféns israelenses e americanos tomados pelo Hamas e outros militantes durante o ataque de 7 de outubro que desencadeou a guerra.
O apoio a Israel há muito tempo tem peso político na política dos EUA. Mas a habitual recepção calorosa às visitas de Netanyahu foi diminuída desta vez pela turbulência política, incluindo a tentativa de assassinato contra Trump e a decisão de Biden de não buscar outro mandato.
Muitos democratas que apoiam Israel, mas criticam Netanyahu, viram o discurso como um esforço republicano para se apresentar como o partido mais leal.
Muitos democratas compareceram ao discurso apesar de suas críticas a Netanyahu, incluindo o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, que pediu novas eleições em Israel em um discurso no plenário em março. Schumer, de Nova York, disse então que Netanyahu “perdeu o rumo” e é um obstáculo à paz na região em meio à crise humanitária em Gaza.
Cerca de 60 legisladores se encontraram na quarta-feira com parentes dos que foram feitos reféns pelo Hamas, e eles expressaram raiva em relação a Netanyahu. “Porque ao vir aqui, ele corre o risco de se tornar o problema, transformando a questão humanitária dos reféns em uma questão política”, Maya Roman, que teve vários membros da família feitos reféns, disse aos legisladores.
Os Estados Unidos são o aliado mais importante de Israel, fornecedor de armas e fonte de ajuda militar. A visita de Netanyahu é sua primeira ao exterior desde o início da guerra, e vem sob a sombra de mandados de prisão procurados contra ele pelo Tribunal Penal Internacional por supostos crimes de guerra de Israel contra palestinos. Os Estados Unidos não reconhecem o TPI.
O governo Biden diz que quer ver Netanyahu focar sua visita em ajudar a concluir um acordo para um cessar-fogo e libertação de reféns. Um número crescente de israelenses acusa Netanyahu de prolongar a guerra para evitar uma provável queda do poder quando o conflito terminar.
Netanyahu disse que seus objetivos com a visita aos EUA são pressionar pela libertação dos reféns mantidos pelo Hamas e outros militantes em Gaza, angariar apoio para continuar a batalha de Israel contra o grupo e defender a continuidade do confronto com o Hezbollah no Líbano e outros grupos aliados ao Irã na região.
Alguns democratas estão cautelosos com Netanyahu desde que ele usou um discurso conjunto ao Congresso em 2015 para denunciar o acordo nuclear pendente do então presidente Barack Obama com o Irã.
Netanyahu usou uma aparição na quarta-feira de manhã para focar no Irã, seu programa nuclear e sua rede de aliados armados. O Irã está “por trás de todo o eixo do terror” que ameaça os EUA e Israel, ele disse, falando em um memorial para o ex-senador Joe Lieberman.
Os escritores da Associated Press Stephen Groves, Mary Clare Jalonick e Alanna Durkin Richer contribuíram para esta reportagem.
