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Estudo descobre 'produtos químicos eternos' tóxicos em pesticidas usados ​​em alimentos, em casas e em animais de estimação – WSVN 7News | Notícias de Miami, Clima, Esportes | Fort Lauderdale

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(CNN) — Chamados de “produtos químicos eternos” devido ao tempo que permanecem no corpo humano e no ambiente, as substâncias perfluoroalquil e polifluoroalquil, ou PFAS, são uma preocupação crescente para a saúde.

Presentes no sangue de cerca de 98% dos americanos, os produtos químicos que desregulam os hormônios são tão preocupantes que, em julho de 2022, as Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina definiram níveis de preocupação de “nanogramas” e solicitaram testes em indivíduos de alto risco, incluindo bebês e adultos mais velhos.

Em abril, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA anunciou regras históricas projetadas para controlar rigorosamente os níveis de cinco dos PFAS mais estudados na água potável do país, uma das rotas de exposição humana. A contaminação também pode vir da presença de PFAS em embalagens de alimentos, tecidos resistentes a manchas e milhares de produtos de consumo, como utensílios de cozinha, absorventes internos e cosméticos.

No entanto, um novo estudo analisa mais de perto outra via pouco estudada de possível exposição: a existência de PFAS em pesticidas usados ​​no controle de pragas agrícolas e residenciais, incluindo tratamentos contra pulgas de animais de estimação.

“Este é realmente o primeiro estudo nos EUA a analisar de forma abrangente como os pesticidas podem estar contribuindo para a contaminação global por PFAS”, disse Alexis Temkin, coautora do estudo publicado na quarta-feira no periódico Environmental Health Perspectives. Ela é toxicologista sênior do Environmental Working Group, ou EWG, uma organização de defesa ambiental e da saúde sediada em Washington, DC.

Alimentos básicos como maçãs, milho, couve, espinafre, morangos e trigo são frequentemente pulverizados com pesticidas contendo PFAS, disse o coautor David Andrews, cientista sênior e vice-diretor de investigações do Environmental Working Group.

“Esses pesticidas são aplicados em dezenas de milhões de campos agrícolas nos Estados Unidos em quantidades bem altas, e estão contribuindo para a contaminação por PFAS”, disse Andrews. “O uso desses pesticidas também pode explicar parcialmente parte da contaminação não identificada por PFAS que os cientistas veem ocorrendo em nossos cursos d’água.”

Os pesticidas PFAS também são usados ​​em tratamentos contra pulgas para animais de estimação e em sprays inseticidas em residências, de acordo com a pesquisa conduzida por cientistas do EWG, do Centro de Diversidade Biológica em Tucson, Arizona, e dos Funcionários Públicos pela Responsabilidade Ambiental em Silver Spring, Maryland.

“Um pesticida listado (no artigo) era o fipronil. Ele está em produtos específicos para pulgas/carrapatos que podem ser aplicados em animais de estimação! Eu não sabia que isso era um PFAS”, disse o toxicologista ambiental Dr. Jamie DeWitt, diretor do Pacific Northwest Center for Translational Environmental Health Research da Oregon State University, em um e-mail.

“O estudo fornece evidências empíricas da extensão de PFAS em pesticidas”, disse DeWitt, que não estava envolvido na pesquisa.

Mais supervisão necessária
Apesar da presença de PFAS, os produtos químicos não são frequentemente considerados em esforços regulatórios federais de pesticidas ou em avaliações toxicológicas de pesticidas, disse Stephanie Eick, epidemiologista ambiental e reprodutiva e professora assistente na Emory University em Atlanta. Ela também não estava envolvida com o novo estudo.

“Os regulamentos que envolvem pesticidas estão atualmente desatualizados e são ineficazes, então esta descoberta da presença de PFAS em formulações de pesticidas representa uma nova oportunidade para a EPA dos EUA melhorar a validade científica da avaliação de risco de pesticidas para capturar melhor cenários de exposição no mundo real”, disse Eick em um comentário publicado com o estudo.

Assim como fez com outras contribuições científicas, a Agência de Proteção Ambiental revisará o novo relatório e continua “comprometida em abordar os riscos dos PFAS de todas as fontes, incluindo pesticidas”, disse um porta-voz da EPA à CNN por e-mail.

Além disso, a EPA tomou “medidas significativas” nos últimos anos para entender e abordar os PFAS em pesticidas, incluindo a remoção de 12 ingredientes de PFAS da fabricação de pesticidas, acrescentou o porta-voz.

O Conselho Americano de Química, uma associação industrial, disse à CNN que os pesticidas estão entre os produtos mais rigorosamente regulamentados nos Estados Unidos.

“Precisaríamos de tempo para fazer uma revisão mais detalhada, mas parece que esses pesquisadores estão agrupando muitos pesticidas como PFAS que não são”, disse Tom Flanagin, diretor sênior de comunicações de produtos da ACC.

Embora trabalhadores rurais e outros que trabalham com ou perto de pesticidas estejam em maior risco, a exposição a pesticidas é generalizada. Mais de 90% da população dos EUA tem quantidades detectáveis ​​de pesticidas na urina ou no sangue, de acordo com estimativas.

PFAS ajuda pesticidas a durar mais
Os autores do estudo enviaram solicitações de Liberdade de Informação a várias agências governamentais estaduais e federais nos EUA, incluindo a EPA.

A análise descobriu que 66, ou 14%, de todos os ingredientes ativos em pesticidas são PFAS, que são adicionados intencionalmente para melhorar a capacidade do produto de eliminar pragas, disse Andrews.

“Eles adicionam componentes PFAS aos pesticidas porque isso também aumenta a estabilidade do pesticida nos campos”, ele disse. “O pesticida tem menos probabilidade de ser decomposto tão rapidamente, e assim ele pode permanecer eficaz por um período maior de tempo sem reaplicação.”

Os pesticidas também contêm ingredientes inertes, que não matam as pragas, mas são adicionados como o “transportador do ingrediente ativo, como uma cápsula que carrega um fármaco”, disse Rainer Lohmann, professor da Escola de Pós-Graduação em Oceanografia da Universidade de Rhode Island que estuda fontes de PFAS. Ele não estava envolvido no estudo.

Ingredientes inertes não precisam ser divulgados no rótulo do produto, disse Andrews. A análise descobriu que oito ingredientes inertes aprovados pela EPA eram PFAS, incluindo o produto químico antiaderente Teflon. Em fevereiro, a EPA propôs a remoção do Teflon em produtos pesticidas.

A análise também descobriu que quase um terço dos novos ingredientes aprovados por agências federais para uso em pesticidas na última década continham PFAS, provavelmente devido à longevidade e outros benefícios, disse Temkin.

“O registro de pesticidas que precisam de PFAS está aumentando”, ela disse. “Isso parece ser uma tendência.”

Contêineres de criação de PFAS
Outra fonte incomum de PFAS vem dos próprios recipientes de pesticidas, como resultado de uma reação química, disse Andrews.

“O gás flúor é colocado em um recipiente de plástico, e o flúor reage com a superfície para torná-la mais estável”, disse ele. “A EPA descobriu que a reação cria subprodutos — PFAS de cadeia longa, como PFOA e PFOS, que foram banidos.”

De acordo com o artigo, estima-se que 20% a 30% dos recipientes plásticos que contêm pesticidas e fertilizantes são fluorados e podem liberar PFAS no conteúdo.

Depois de tomar conhecimento pela primeira vez em 2020 sobre a possível contaminação por PFAS em recipientes de pesticidas de plástico fluorado, a EPA desenvolveu novas maneiras de detectar PFAS em níveis baixos em recipientes e produtos de pesticidas, disse um porta-voz.

“A reação química não se restringe apenas a recipientes de pesticidas”, disse Andrews. “Ela se aplica a alguns recipientes de fragrâncias e outros produtos de consumo. É um grande problema que se estende além dos pesticidas e pode ser um importante contribuidor para como os preocupantes PFAS de cadeia longa estão permanecendo no meio ambiente.”

Os produtos químicos PFAS de cadeia longa, ácido perfluorooctanossulfônico, ou PFOS, e ácido perfluorooctanoico, ou PFOA, estão entre os mais estudados dos quase 15.000 tipos de PFAS usados ​​pela indústria. Ambos os produtos químicos foram associados ao risco aumentado de problemas de saúde sérios, como câncer, obesidade, doença da tireoide, colesterol alto, fertilidade reduzida, danos ao fígado e interrupção hormonal, de acordo com a EPA.

“Essas são fontes ocultas de PFAS que são uma fonte subestimada de contaminação de nossos cursos de água, do meio ambiente e potencialmente de nossos corpos”, disse Andrews.

Quão significativas são essas exposições? Mais pesquisas são necessárias, dizem os especialistas. No entanto, o artigo apresenta “um bom caso de que compostos de pesticidas fluorados contribuem com uma grande parcela para PFAS não reconhecidos por aí e parecem ter uma contribuição muito maior do que o esperado anteriormente”, disse DeWitt.

“(Esta pesquisa) verifica se os PFAS fazem parte de produtos pesticidas, seja como ingrediente ativo do pesticida ou como contaminante introduzido pela embalagem do pesticida”, disse ele.

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