(CNN) — Cientistas anunciaram em dezembro a criação bem-sucedida do Brain Care Score, uma ferramenta para avaliar o risco de demência ou derrame sem procedimentos médicos.
Essa pontuação, que também ajuda pacientes e médicos a identificar mudanças benéficas no estilo de vida, agora também pode prever as chances de desenvolver depressão mais tarde na vida, de acordo com um novo estudo.
O Pontuação de 21 pontos para cuidados com o cérebroou BCS, refere-se a como uma pessoa se sai em 12 fatores relacionados à saúde em relação aos componentes físicos, de estilo de vida e socioemocionais da saúde. Ter um BCS mais alto foi associado a um menor risco de desenvolver depressão na “idade avançada”, definida como idade de 60 anos ou mais, descobriu o estudo publicado terça-feira na revista Frontiers in Psychiatry.
“O Brain Care Score é uma ferramenta simples projetada para ajudar qualquer pessoa no mundo a responder à pergunta: 'O que posso fazer para cuidar melhor do meu cérebro?'”, disse o autor do estudo, Dr. Jonathan Rosand, cofundador do McCance Center for Brain Health no Massachusetts General Hospital e principal desenvolvedor do BCS, em um comunicado à imprensa.
“Este artigo fornece evidências convincentes de que aumentar seu BCS não só provavelmente tornará seu cérebro mais saudável e resistente a doenças como demência e derrame, mas também oferece a esperança de proteção contra a depressão”, acrescentou Rosand, professor de neurologia na Harvard Medical School em Boston.
Os quatro componentes físicos do BCS são pressão arterial, colesterol, Hemoglobina a1c e índice de massa corporal, enquanto os cinco fatores de estilo de vida são nutrição, consumo de álcool, atividades aeróbicas, sono e tabagismo. Os três aspectos socioemocionais se referiram a relacionamentos, gerenciamento de estresse e significado na vida. Quanto maior a pontuação de um participante, menor o risco de doença cerebral.
Até um terço ou mais das pessoas com mais de 60 anos sofrem de depressão na terceira idade, cujo risco pode ser influenciado por hábitos de vida, disseram os autores.
A equipe usou dados de saúde de mais de 350.000 pessoas que foram recrutadas para o estudo do UK Biobank entre 2006 e 2010 e participaram de avaliações de acompanhamento três vezes ao longo da década seguinte. O estudo do UK Biobank acompanhou os resultados de saúde de mais de 500.000 pessoas, geralmente entre 40 e 69 anos, no Reino Unido por pelo menos 10 anos.
Para os participantes do novo estudo, cada diferença positiva de cinco pontos no BCS foi associada a um risco 33% menor de depressão na terceira idade, bem como a um risco composto 27% menor de depressão na terceira idade, demência e derrame durante um período de acompanhamento de 13 anos, em média.
“As pessoas pensam no crânio como um fator de separação para o cérebro, (como se) o cérebro fosse como uma coisa individual”, disse o Dr. Richard Isaacson, um neurologista preventivo do Instituto de Doenças Neurodegenerativas na Flórida que não estava envolvido no estudo. “Mas está claro, com base neste estudo e em outros, que se pudermos permanecer fisicamente ativos, ter uma dieta saudável, minimizar o fumo e o álcool, manter um peso saudável e permanecer socialmente engajados, haverá benefícios posteriores — não apenas na saúde vascular e na demência, mas também na saúde mental e emocional.”
A importância do cuidado cerebral ao longo da vida
Os autores também encontraram uma ligação substancial entre o BCS basal e o risco de depressão entre aqueles com menos de 50 anos — o que eles consideraram surpreendente, já que esperavam que apenas adultos mais velhos pudessem ter alterações neurodegenerativas e inflamatórias que podem levar à depressão, demência e derrame.
Mas a associação entre adultos mais jovens está de acordo com a trajetória de vida de outras doenças associadas à idade, disse Isaacson.
“Em nossa clínica de prevenção de Alzheimer, temos visto pessoas com 25 anos ou mais”, disse Isaacson. “Essa descoberta não é surpreendente para mim, porque há fatores de risco para demência no início da vida, na meia-idade e na terceira idade. (Para) a doença de Alzheimer, por exemplo, a patologia começa no cérebro décadas antes dos sintomas de perda de memória. Se uma pessoa tem 65 anos e é diagnosticada com demência, isso significa que a doença começou em seu cérebro entre as idades de 35 a 45.”
O processo é semelhante ao de um ataque cardíaco ou derrame sofrido por um adulto mais velho após ter colesterol alto na faixa dos 30 anos, ele acrescentou — então as descobertas ressaltam a importância de cuidar do seu cérebro ao longo da vida.
“Ainda há muito a ser aprendido sobre quais caminhos contribuem para a depressão tardia, demência e derrame”, disse a Dra. Sanjula Singh, primeira autora do estudo e instrutora no McCance Center for Brain Health, em um comunicado à imprensa. “Nossos resultados enfatizam a importância de uma visão holística do cérebro para entender melhor as conexões subjacentes entre diferentes doenças cerebrais.”
Se você é um adulto mais velho com depressão, saiba que estar aberto e buscar ajuda é fundamental, disse Isaacson.
“As gerações mais velhas podem ter sido preparadas para simplesmente lutar contra isso, (pensando) que é a mente sobre a matéria”, disse Isaacson. Mas nem sempre é esse o caso, ele acrescentou, então tente aceitar que você não está se sentindo bem e converse com seu médico sobre opções de tratamento, como terapia ou antidepressivos.
Este último pode ter um benefício adicional para sua função cognitiva conforme você envelhece, já que algumas pesquisas iniciais começaram a indicar que alguns antidepressivos, como o escitalopram, podem retardar o acúmulo de proteína beta-amiloide no cérebro, acrescentou Isaacson. Uma quantidade elevada de amiloide é um sinal característico da doença de Alzheimer.
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