DETROIT – Em outubro de 2020, o então novo CEO da Ford, Jim Farley disse a empresa estava trabalhando para cortar custos de garantia depois que transmissões de carros pequenos, propensas a falhas, afetaram os lucros da montadora.
Quase quatro anos depois, os custos de garantia ainda incomodam a segunda maior montadora do país e cortam bilhões de seus lucros.
A Ford Motor Co. informou na quarta-feira que seu lucro líquido do segundo trimestre caiu 4,7% em relação ao ano anterior, já que sua unidade de motores de combustão registrou prejuízo antes dos impostos devido ao aumento dos custos de garantia e recall.
A queda do lucro e os persistentes problemas de qualidade derrubaram o lucro líquido para US$ 1,83 bilhão de abril a junho, em comparação com US$ 1,92 bilhão um ano atrás. Isso fez com que a Ford ficasse muito aquém das estimativas de Wall Street para lucros ajustados por ação, desencadeando uma queda nas ações nas negociações após o expediente.
Os custos de garantia e recall no último trimestre, disse a empresa, totalizaram US$ 2,3 bilhões, US$ 800 milhões a mais que no primeiro trimestre e US$ 700 milhões a mais que no ano passado.
Em seu evento do dia do investidor, há dois anos, Farley disse que a Ford tinha feito progresso sobre a qualidade dos veículos novos, bem como a qualidade inicial após os veículos serem vendidos. “No entanto, não estamos satisfeitos com nosso desempenho de qualidade, incluindo nossos recalls e esforços de satisfação do cliente, que precisamos acelerar rapidamente”, disse ele na época.
O diretor financeiro John Lawler disse aos repórteres na quarta-feira que a Ford está progredindo na qualidade. Os custos do segundo trimestre foram atribuídos a veículos mais antigos do ano modelo 2021 e anteriores.
Farley disse aos analistas que melhorias estão aparecendo em dados internos e na pesquisa da JD Power, que descobriu que a Ford subiu 14 posições na pesquisa de qualidade inicial deste ano, da 23ª para a nona posição.
Custos mais baixos de garantia, disse Lawler, ficam de 12 a 18 meses atrás das melhorias de qualidade, e é quando os custos mais baixos devem começar a aparecer.
Farley disse que muitos dos problemas deveriam ter sido detectados antes que os veículos mais antigos fossem colocados à venda. Agora, a empresa está segurando os veículos até que resolva os problemas. “Não os liberamos até que estejamos satisfeitos com a qualidade e que tenhamos feito todos os testes”, disse ele. “E isso torna nossos trimestres irregulares, e é desafiador, mas reduzirá a garantia ao longo do tempo.”
Os custos de garantia do segundo trimestre aumentaram devido a novas tecnologias, recalls e pressões inflacionárias que aumentaram os custos de reparo, disse Farley. A empresa em breve será capaz de prever problemas e potencialmente consertá-los com atualizações de software online antes que problemas maiores surjam, disse ele.
A queda nos lucros e os custos de garantia de abril a junho não agradaram aos investidores.
As ações da Ford, que haviam crescido cerca de 12% neste ano até o fechamento do mercado na quarta-feira, despencaram nas negociações estendidas durante a noite, quase apagando um ano de ganhos.
Excluindo itens únicos, a Ford fez 47 centavos por ação. Isso ficou bem abaixo das estimativas dos analistas da indústria de 68 centavos, de acordo com a FactSet.
A montadora relatou US$ 47,8 bilhões em receita no trimestre, um aumento de 6,3% em relação aos US$ 44,95 bilhões no segundo trimestre de 2023. Isso mal superou as estimativas dos analistas de US$ 47,79 bilhões.
A Ford Blue, a unidade de motores de combustão interna da empresa, lucrou US$ 1,17 bilhão antes dos impostos durante o trimestre, queda de US$ 1,1 bilhão em relação ao ano anterior. A Ford Pro, a unidade de veículos comerciais, lucrou US$ 2,56 bilhões, US$ 173 milhões acima de 2023. O Model e, a unidade de veículos elétricos, perdeu US$ 1,14 bilhão, US$ 63 milhões pior do que há um ano.
Apesar da queda no lucro líquido, a Ford manteve sua previsão de lucro antes dos impostos para o ano inteiro em US$ 10 bilhões a US$ 12 bilhões.
Questionado pelo analista se as ações da Ford ainda têm um bom valor, Farley disse que sim, apontando para seu negócio altamente lucrativo de veículos comerciais e novas oportunidades de alta margem de lucro com o aumento da receita de serviços e software.
“Acho que as pessoas entenderão com o tempo quantas oportunidades empolgantes existem para a Ford, e não estou me referindo apenas a veículos”, disse Farley. “Estou me referindo a atividades não relacionadas a veículos.”
Uma equipe não tão pequena na Califórnia, ele disse, está trabalhando em uma nova plataforma de veículo elétrico que produzirá EVs menores, de menor custo e lucrativos. A equipe, ele disse, projetou EVs e peças que são melhores e mais baratos do que os concorrentes. Ele disse que a empresa está trabalhando em parcerias que serão implementadas em veículos maiores. Ela está comparando a Tesla e as montadoras chinesas em custos de EV, ele disse.
As vendas do segundo trimestre da Ford nos EUA, seu mercado mais lucrativo, aumentaram pouco menos de 1%, para mais de 532.000 veículos.
Lawler disse que a Ford está a caminho de cortar US$ 2 bilhões em despesas com materiais, fabricação e frete neste ano, o que será parcialmente compensado por maiores custos de mão de obra e atualização de veículos.
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Esta história foi atualizada para corrigir a data em que o CEO da Ford, Jim Farley, fez comentários sobre a qualidade dos veículos em um dia do investidor da empresa para 2022, em vez de 2020. Também foi atualizada e corrigida a manchete para dizer que o lucro antes dos impostos da unidade de motores de combustão da Ford caiu, mas não registrou prejuízo.
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