PARIS – Os jogos amistosos de aquecimento acabaram. Agora, o time feminino de basquete dos EUA tem que lidar com a pressão da história.
Liderados pelas duas vezes MVPs da WNBA, A'ja Wilson e Breanna Stewart, os EUA iniciam sua busca nos Jogos de Paris por uma oitava medalha de ouro consecutiva sem precedentes em 55 jogos Sequência de vitórias olímpicas para um programa que não perde desde 1992 em Barcelona.
Há também Diana Taurasi, de 42 anos, que buscará sua sexta medalha de ouro. Ela não está focada no panorama geral do que os EUA conquistaram nas últimas três décadas nas Olimpíadas; seus olhos estão fixados unicamente em ganhar outro ouro em Paris.
“Não importa qual seja a história, ela não afeta este time ou esta Olimpíada”, ela disse. “Nós encontramos uma maneira de encontrar nossa própria identidade como um time dentro e fora da quadra. Essas últimas oito não prometem nada para você daqui para frente. Essa é a mentalidade que sempre tivemos.”
O time está tentando quebrar o empate com o time de basquete masculino dos EUA para o maior número de medalhas de ouro consecutivas. Os homens ganharam sete seguidas de 1936-68.
As mulheres abrem a partida contra o Japão na segunda-feira. As duas equipes se encontraram no jogo da medalha de ouro em Tóquio há três anos e os EUA saíram com uma Vitória 90-75. Os EUA também têm a estreante olímpica Alemanha e a Bélgica em seu grupo.
“Há tantos times bons e o nível de todos aumentou nas últimas duas ou três Olimpíadas”, disse Taurasi. “Você vê o investimento em esportes femininos e isso compensa na quadra. Então, isso é promissor de se ver.”
O Americanos venceram por uma média de 16 pontos nos Jogos de Tóquio. Essa foi sua menor margem de vitória desde que a sequência de medalhas de ouro começou nos Jogos de Atlanta de 1996.
Eles tiveram pouco tempo de treino desde que o time foi montado em junho. Eles tiveram três dias em Phoenix durante o fim de semana do WNBA All-Star antes de irem para Londres para um jogo de exibição contra a Alemanha na terça-feira. Eles chegaram à França na quinta-feira depois de uma viagem de trem da Inglaterra.
Os americanos não tinham certeza de seus planos exatos de viagem para ir e voltar dos jogos preliminares em Lille depois três grandes linhas de trem de alta velocidade foram interrompidas por atos de sabotagem na sexta.
“Não temos certeza se vamos treinar ou ir de ônibus”, disse Taurasi. “Temos confiança em nossa equipe de segurança; chegaremos lá.”
Eles terão tido apenas cerca de 14 horas de treino juntos antes do jogo de estreia contra um time japonês que está se preparando há um ano.
“Aproveitamos ao máximo o tempo que temos e tentamos melhorar a cada dia”, disse Wilson, que está em seu segundo time olímpico.
A vantagem que os EUA têm é sua profundidade incrível. O time tem conseguido desgastar os oponentes e tem reservas que seriam titulares de todos os outros países nas Olimpíadas.
“Sabemos que temos uma vantagem por causa da nossa profundidade, então, quando estamos em quadra, buscamos a melhor tacada e podemos trazer jogadores novos o tempo todo”, disse Stewart.
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Olimpíadas de Verão da AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games
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