WASHINGTON – Primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu trabalhou para consertar laços com o candidato presidencial republicano Donald Trump na sexta-feira e demonstrou otimismo moderado sobre o progresso em direção a um acordo de cessar-fogo para Gaza, ao se aproximar do fim de uma controversa visita aos EUA que expôs as crescentes divisões americanas sobre o apoio à guerra entre Israel e o Hamas.
Na propriedade de Trump em Mar-a-Lago, na Flórida, onde os dois homens se encontraram pessoalmente pela primeira vez em quase quatro anos, Netanyahu disse aos jornalistas que queria ver as negociações mediadas pelos EUA terem sucesso para um cessar-fogo e a libertação dos reféns.
“Espero que sim”, disse Netanyahu, quando repórteres perguntaram se sua viagem aos EUA havia feito progresso. Enquanto Netanyahu em casa é cada vez mais acusado de resistir a um acordo para encerrar a guerra de 9 meses para evitar o potencial colapso de seu governo de extrema direita quando ela terminar, ele disse na sexta-feira que estava “certamente ansioso para ter um. E estamos trabalhando nisso.”
Como presidente, Trump foi muito além de seus antecessores ao cumprir os principais desejos de Netanyahu dos Estados Unidos. No entanto, as relações azedaram depois que Netanyahu se tornou um dos primeiros líderes mundiais a parabenizar Joe Biden por sua vitória presidencial em 2020, o que Trump continua a negar.
Os dois homens agora têm um forte interesse em restaurar seu relacionamento, tanto pelo apoio político que sua aliança traz quanto pelo brilho que ela dá a cada um deles com seus apoiadores conservadores.
Um Trump radiante esperava por Netanyahu nos degraus de pedra do lado de fora de seu clube privado e residência em Palm Beach, Flórida. Ele apertou calorosamente as mãos do líder israelense.
“Sempre tivemos um ótimo relacionamento”, Trump insistiu diante dos jornalistas. Questionado enquanto os dois se sentavam em uma sala com murais para conversas se a viagem de Netanyahu a Mar-a-Lago estava reparando seu vínculo, Trump respondeu: “Nunca foi ruim”.
Para ambos os homens, o encontro de sexta-feira teve como objetivo destacar para o público em casa a representação que eles próprios fazem de si mesmos como líderes fortes que realizaram grandes feitos no cenário mundial e que ainda podem fazê-lo.
A viagem de Netanyahu à Flórida ocorreu após um discurso inflamado em uma reunião conjunta do Congresso na quarta-feira, que defendeu a conduta de seu governo na guerra e condenou os manifestantes americanos motivados pela morte de mais de 39.000 palestinos no conflito.
Na quinta-feira, Netanyahu se encontrou em Washington com Biden e a vice-presidente Kamala Harris, que parece estar a caminho de se tornar a nova candidata presidencial democrata depois que Biden decidiu sair da disputa. Ambos pressionaram o líder israelense a trabalhar rapidamente para fechar um acordo para trazer um cessar-fogo e libertar reféns mantidos pelo Hamas.
A campanha de Trump disse que ele prometeu na reunião de sexta-feira “fazer todos os esforços para trazer paz ao Oriente Médio” e combater o antissemitismo nos campi universitários se os eleitores americanos o elegerem para a presidência em novembro.
Netanyahu entregou a Trump uma foto emoldurada que o líder israelense disse mostrar uma criança que foi mantida refém por militantes liderados pelo Hamas desde as primeiras horas da guerra. “Nós cuidaremos disso”, Trump assegurou a ele.
Em um discurso na sexta-feira diante de um grupo de jovens conservadores cristãos, Trump disse que também perguntou a Netanyahu durante a reunião como “um judeu, ou uma pessoa que ama Israel” pode votar nos democratas.
Ele também criticou Harris por não ter comparecido ao discurso de Netanyahu e afirmou que ela “não gosta de judeus” e “não gosta de Israel”. Harris é casada com um judeu há uma década.
Para Trump, a reunião foi uma chance de ser visto como um aliado e estadista, além de intensificar os esforços dos republicanos para se retratarem como o partido mais leal a Israel.
Divisões entre os americanos sobre o apoio dos EUA à guerra de Israel contra o Hamas em Gaza abriram rachaduras em anos de forte apoio bipartidário a Israel, o maior beneficiário da ajuda dos EUA.
Para Netanyahu, reparar as relações com Trump é fundamental, dada a perspectiva de que ele possa se tornar novamente presidente dos Estados Unidos, que é o principal fornecedor e protetor de armas de Israel.
Uma aposta de Netanyahu é se ele conseguirá obter mais dos termos que deseja em qualquer acordo sobre um cessar-fogo em Gaza e libertação de reféns, e em seu tão esperado fechamento de um acordo de normalização com a Arábia Saudita, se ele esperar o fim do governo Biden na esperança de que Trump vença.
“Benjamin Netanyahu passou grande parte de sua carreira nas últimas duas décadas amarrado ao Partido Republicano”, disse Aaron David Miller, ex-diplomata dos EUA para negociações árabe-israelenses, agora membro sênior do Carnegie Endowment for International Peace.
Pelos próximos seis meses, isso significa “consertar laços com um presidente irascível e raivoso”, disse Miller, referindo-se a Trump.
Netanyahu e Trump se encontraram pela última vez em uma cerimônia de assinatura na Casa Branca em setembro de 2020 para a conquista diplomática emblemática das carreiras políticas de ambos os homens. Foi um acordo intermediado pela administração Trump no qual os Emirados Árabes Unidos e o Bahrein concordaram em estabelecer relações diplomáticas normais com Israel.
Para Israel, isso equivalia aos dois países o reconhecendo formalmente pela primeira vez. Foi um grande passo no que Israel esperava que fosse um alívio das tensões e uma ampliação dos laços econômicos com seus vizinhos árabes.
Em postagens e declarações públicas após seu rompimento com Netanyahu, Trump se retratou como alguém que se expôs a Israel como presidente, e Netanyahu retribuiu com deslealdade.
Ele também criticou Netanyahu em outros pontos, acusando-o de “não estar preparado” para os ataques do Hamas em 7 de outubro, que deram início à guerra em Gaza, por exemplo.
Em seu discurso de alto nível ao Congresso na quarta-feira e novamente na sexta-feira em Mar-a-Lago, Netanyahu elogiou Trump, chamando os acordos regionais que Trump ajudou a intermediar de históricos e agradecendo-o “por todas as coisas que ele fez por Israel”.
Netanyahu listou ações do governo Trump há muito buscadas pelos governos israelenses — os EUA dizendo oficialmente que Israel tinha soberania sobre as Colinas de Golã, capturadas da Síria durante uma guerra de 1967; uma política mais dura dos EUA em relação ao Irã; e Trump declarando Jerusalém a capital de Israel, rompendo com a política de longa data dos EUA de que o status de Jerusalém deveria ser decidido nas negociações entre israelenses e palestinos.
“Eu apreciei isso”, disse Trump à “Fox & Friends” na quinta-feira, referindo-se aos elogios a Netanyahu.
Trump pediu repetidamente que Israel, com o apoio dos EUA, “terminasse o trabalho” em Gaza e destruísse o Hamas, mas não deu mais detalhes sobre como.
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Natalie Melzer em Tel Aviv, Israel, Adriana Gomez Licon em West Palm Beach, Flórida, e Jill Colvin em Nova York contribuíram. Knickmeyer relatou de Washington. Price relatou de Nova York.
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