CARACAS, Venezuela (AP) — Meia dúzia de assaltantes mascarados saquearam a sede da líder da oposição venezuelana Maria Corina Machado na sexta-feira, em uma escalada de violência contra oponentes do presidente Nicolás Maduro após a disputada eleição presidencial.
O ataque ocorreu por volta das 3 da manhã, disse o partido de Machado, acrescentando que os agressores arrombaram portas e levaram documentos e equipamentos valiosos. Imagens publicadas pelo partido de Machado nas redes sociais mostram várias paredes cobertas de tinta spray preta.
A operação ocorreu após ameaças de autoridades de alto escalão, incluindo Maduro, de prender Machado, que se escondeu enquanto ainda pedia aos venezuelanos e à comunidade internacional que contestassem os resultados das eleições do último domingo.
A administração Biden apoiou firmemente a oposição, reconhecendo o candidato Edmundo González como vencedor e desacreditando os resultados oficiais do Conselho Nacional Eleitoral. Machado foi impedido de concorrer a cargos políticos por 15 anos.
O anúncio dos EUA na quinta-feira à noite ocorreu após apelos de vários governos, incluindo aliados regionais próximos de Maduro, para que as autoridades eleitorais da Venezuela divulgassem as contagens de votos por distrito eleitoral, como fizeram em eleições anteriores.
O órgão eleitoral declarou Maduro vencedor na segunda-feira, mas a principal coalizão de oposição revelou horas depois que havia coletado cópias de mais de 80% das 30.000 apurações de votos do país — impressões das urnas eletrônicas — e que elas mostram que González prevaleceu por uma margem de mais de 2 para 1.
“Dadas as evidências esmagadoras, está claro para os Estados Unidos e, mais importante, para o povo venezuelano que Edmundo González Urrutia obteve a maioria dos votos nas eleições presidenciais de 28 de julho na Venezuela”, disse o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, em um comunicado.
Maduro respondeu com uma rápida advertência: “Os Estados Unidos precisam manter o nariz longe da Venezuela!”
González, cuja localização também é desconhecida, postou uma mensagem na sexta-feira X agradecendo aos EUA “por reconhecer a vontade do povo venezuelano refletida em nossa vitória eleitoral e por apoiar o processo de restauração das normas democráticas na Venezuela”.
O anúncio de Blinken ocorreu em meio a uma onda de esforços diplomáticos do Brasil, Colômbia e México para convencer seus companheiros de esquerda a permitir uma auditoria imparcial da votação. Na quinta-feira, os governos dos três países emitiram uma declaração conjunta pedindo às autoridades eleitorais da Venezuela que “avancem rapidamente e divulguem publicamente” dados detalhados da votação.
Mas não está claro qual influência os países têm sobre Maduro, que demonstrou pouca vontade de repensar sua posição arraigada.
Embora nenhum aliado ou qualquer pessoa nas forças armadas tenha rompido com Maduro em relação às eleições contestadas, ele enfrenta enormes obstáculos para endireitar a economia da Venezuela sem a legitimidade que só pode vir de um resultado eleitoral confiável.
A Venezuela detém as maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo e já teve a economia mais avançada da América Latina, mas entrou em queda livre marcada por uma hiperinflação de 130.000% e escassez generalizada depois que Maduro assumiu o comando em 2013. Mais de 7,7 milhões de venezuelanos fugiram do país desde 2014, o maior êxodo na história recente da América Latina.
As sanções dos EUA ao petróleo só agravaram a situação, e o governo Biden — que vinha flexibilizando essas restrições — provavelmente as intensificará novamente, a menos que Maduro concorde com algum tipo de transição.
“Ele está contando com a possibilidade de esperar isso passar e as pessoas vão se cansar de se manifestar”, disse Cynthia Arnson, uma distinta bolsista do Wilson Center, um think tank de Washington. “O problema é que o país está em uma espiral mortal e não há chance de a economia conseguir se recuperar sem a legitimidade que vem de uma eleição justa.”
Milhares de apoiadores da oposição foram às ruas na segunda-feira depois que o Conselho Nacional Eleitoral declarou Maduro o vencedor da eleição. O governo disse que prendeu centenas de manifestantes e a organização de direitos humanos Foro Penal, sediada na Venezuela, disse que 11 pessoas foram mortas. Dezenas de outras foram presas no dia seguinte, incluindo um ex-candidato da oposição, Freddy Superlano.
Machado — que foi impedido de concorrer à presidência — e González discursaram em uma grande manifestação de seus apoiadores na capital, Caracas, na terça-feira, mas não foram vistos em público desde então. Mais tarde naquele dia, o presidente da Assembleia Nacional, Jorge Rodriguez, pediu a prisão deles, descrevendo-os como criminosos e fascistas.
Na quarta-feira, Maduro pediu ao mais alto tribunal da Venezuela que conduzisse uma auditoria da eleição, mas o pedido atraiu críticas quase imediatas de observadores estrangeiros que disseram que o tribunal — que, como a maioria das instituições, é controlado pelo governo — não tem independência para realizar uma revisão confiável.
Questionado sobre o motivo de as autoridades eleitorais não terem divulgado contagens detalhadas dos votos, Maduro disse que o Conselho Nacional Eleitoral foi atacado, incluindo ataques cibernéticos, sem dar mais detalhes.
Em um artigo de opinião publicado na quinta-feira no Wall Street Journal, Machado disse que está “se escondendo, temendo por minha vida, minha liberdade e a de meus compatriotas”. Ela reafirmou que a oposição tem evidências físicas de que Maduro perdeu a eleição e pediu à comunidade internacional que interviesse.
“Nós votamos para tirar o Sr. Maduro”, ela escreveu. “Agora cabe à comunidade internacional decidir se tolera ou não um governo demonstravelmente ilegítimo.”
Mais tarde, Machado postou um vídeo nas redes sociais convocando apoiadores a se reunirem no sábado em todo o país.
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