LANSING, Michigan. – A vice-presidente Kamala Harris e o governador de Minnesota, Tim Walz, passarão seu primeiro dia completo como companheiros de chapa na quarta-feira reunindo democratas em todo o Centro-Oeste, um politicamente dividido região que é crucial para seu esforço de ganhar a Casa Branca em menos de três meses.
A viagem, que começa em Wisconsin antes de mudar para Michigan, tem como objetivo consolidar o apoio entre os eleitores mais jovens, diversos e favoráveis aos trabalhadores, que foram fundamentais para ajudar o presidente Joe Biden a vencer a eleição de 2020. Mas essa coalizão mostrou sinais de desgaste durante o verão, principalmente em Michigan, que surgiu como um ponto focal de Divisões democráticas sobre a forma como Biden lidou com o conflito Israel-Hamas.
Com Biden agora fora da disputa e Harris oficialmente a indicada democrata, os líderes da comunidade árabe-americana e os principais sindicatos dizem que estão encorajados pela escolha. A adição de Walz à chapa acalmou algumas tensõessinalizando a alguns líderes comunitários que Harris ouviu preocupações sobre outro importante candidato à vice-presidência, o governador Josh Shapiro, da Pensilvânia, que eles achavam que havia ido longe demais em seu apoio a Israel.
“O partido está reconhecendo que há uma coalizão que eles precisam reconstruir”, disse Abdullah Hammoud, prefeito de Dearborn, Michigan. “Escolher Walz é outro sinal de boa fé.”
A senadora de Wisconsin Tammy Baldwin, uma democrata que busca um terceiro mandato, apareceu com Harris em uma parada de campanha no subúrbio de Milwaukee no mês passado e disse em um e-mail de arrecadação de fundos na terça-feira de manhã que estava “emocionada em ver uma companheira do Centro-Oeste no topo da chapa”.
Donald Trump colocou uma ênfase semelhante em apelar aos eleitores dos estados do Centro-Oeste com a sua escolha de Senador de Ohio JD Vance como sua escolha para vice-presidente. Vance novamente colocará a chapa Harris-Walz entre parênteses com aparições nos mesmos estados na quarta-feira. Ele está começando seu dia em Michigan antes de seguir para Eau Claire, Wisconsin, a mesma cidade onde os candidatos democratas aparecerão horas depois antes de irem para Michigan.
Em Michigan, os líderes dizem que o entusiasmo democrata aumentou desde que Harris anunciou sua candidatura.
Isso pode ser crucial em Detroit, que é quase 80% negra, onde os líderes por meses tinha avisado funcionários da administração que a apatia dos eleitores pode custar caro em uma cidade que é tipicamente um reduto para seu partido. O reverendo Wendell Anthony, presidente da filial de Detroit da NAACP, disse que a excitação na cidade agora é “alucinante”. Ele comparou isso à primeira corrida de Barack Obama para presidente em 2008, quando os eleitores esperaram em longas filas para ajudar a eleger o primeiro presidente negro do país.
Mas alguns líderes democratas em Michigan estavam preocupados que escolher o companheiro de chapa errado pudesse retardar esse ímpeto e fraturar uma coligação que só recentemente começou a unificar.
Os líderes árabes americanos, que detêm uma influência descomunal em Michigan, devido à grande presença na área metropolitana de Detroit, se manifestaram abertamente contra Shapiro devido aos seus comentários anteriores sobre o conflito Israel-Hamas.
Líderes árabes americanos apontaram especificamente para um comentário que ele fez no início deste ano sobre protestos em campi universitários, que eles sentiram que comparavam injustamente as ações de estudantes manifestantes às de supremacistas brancos. Shapiro, que é judeu, criticou o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu, embora continuasse sendo um firme apoiador de Israel.
“Certamente não é antissemita criticar a posição de alguém sobre a política israelense”, disse Hammoud. “Isso é chamado apenas de administração e responsabilidade.”
Além de expressar essas preocupações publicamente, os líderes também expressaram seus sentimentos em particular à Casa Branca e à equipe de Harris.
Osama Siblani, o editor do Arab American News de Dearborn e um líder proeminente na grande comunidade muçulmana de Michigan, estava entre aqueles que se encontraram com o conselheiro da Casa Branca Tom Perez em Michigan na semana passada. Embora Perez estivesse no estado em negócios oficiais, ele manteve contato com alguns líderes de Dearborn desde que ele e outros altos funcionários viajaram lá com Biden em um esforço para consertar os laços com a comunidade.
Siblani disse que se encontrou com Perez por mais de uma hora em 29 de julho e disse a ele que se Harris escolhesse Shapiro, isso “encerraria” conversas futuras. Ele também transmitiu essa mensagem aos legisladores democratas no Congresso, incluindo a deputada de Michigan Debbie Dingell.
A resistência dos árabes americanos e dos líderes sindicais “não foi a única razão pela qual ela não escolheu Shapiro, mas é uma das principais razões”, disse Siblani.
“Não escolher Shapiro é um passo muito bom. Isso abre um pouco mais a porta para nós”, disse Siblani, que junto com Hammoud enfatizou que qualquer conversa significativa deve incluir discussões de políticas.
O senador estadual de Michigan, Jeremy Moss, que é judeu, estava animado com a perspectiva de ter Shapiro como candidato a vice-presidente, mas ficou “perturbado” com as críticas que recebeu, acreditando que muitos dos candidatos examinados tinham visões semelhantes sobre Israel. Ele disse que não acreditava que as críticas tivessem um papel na decisão de Harris e que “ela está escolhendo alguém com base neste longo jogo de com quem ela pode trabalhar por quatro a oito anos”.
Ainda assim, Moss disse que está feliz que a chapa Harris-Walz não seja divisiva e que o sentimento de unidade entre os democratas seja “palpável no terreno”.
O maior sindicato de trabalhadores da indústria automobilística do país, o United Auto Workers, também observou atentamente a escolha do vice-presidente.
Eles movido para endossar Harris logo depois que ela entrou para substituir Biden, e o presidente do UAW Shawn Fain disse publicamente que ela tinha o direito de escolher sua própria companheira de chapa. Mas ele também disse que o sindicato, que tem 370.000 membros e uma grande presença em Michigan e outros estados do Centro-Oeste, não favoreceu Shapiro, que anteriormente se juntou aos republicanos da Pensilvânia para pedir uma expansão dos programas de vouchers que permitem que o dinheiro dos impostos públicos flua para escolas privadas.
Fain destacou Walz — além de outros candidatos — para elogios em uma entrevista com a Associated Press em 2 de agosto, dizendo que o governador de Minnesota era um “cara brilhante, um cara esperto”. Em uma declaração na terça-feira, Fain disse que Walz será um “ótimo vice-presidente” e que ele “apoiou a classe trabalhadora em cada passo do caminho”.
Dingell, uma democrata com conexões profundas em Dearborn que intermediou algumas das conversas entre autoridades do governo Biden e líderes de constituintes centrais em Michigan, ecoou esses sentimentos na terça-feira. Ela disse que a escolha de Walz só aumentaria a excitação no comício de quarta-feira em Detroit.
“Temos alguém do Centro-Oeste, do coração, que realmente entende nossos problemas”, disse Dingell. “E ele será um parceiro para ela. Ela não terá que olhar por cima do ombro a cada dois minutos. Ele será um parceiro total e verdadeiro.”
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Os escritores da Associated Press Tom Krisher em Detroit e Isabella Volmert em Lansing, Michigan, contribuíram para esta reportagem.
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