Harris apresenta o novo companheiro de chapa, o governador de Minnesota, Tim Walz, como o “vice-presidente que a América merece”

FILADÉLFIA (AP) — Kamala Harris apresentou o governador de Minnesota, Tim Walz, à nação em um comício estridente na terça-feira no campo de batalha da Pensilvânia, que teve como objetivo criar impulso para o recém-cunhado Democrático chapa presidencial na corrida em direção ao dia da eleição.

“Ele é o tipo de pessoa que faz as pessoas se sentirem pertencentes e então as inspira a sonhar alto. … Esse é o tipo de vice-presidente que a América merece”, disse Harris enquanto estava com Walz na Filadélfia.

Pegando o microfone depois de Harris, Walz animou a multidão para a rigorosa campanha que viria. “Temos 91 dias. Meu Deus, isso é fácil. Dormiremos quando estivermos mortos”, disse ele.

Os comentários refletiram a urgência do momento, com Harris escolhendo Walz para a chapa durante um dos períodos mais turbulentos da política americana moderna. Os republicanos se uniram em torno do ex-presidente Donald Trump depois que ele foi alvo de uma tentativa de assassinato em julho. Poucos dias depois, o presidente Joe Biden encerrou sua campanha de reeleição, forçando Harris a se esforçar para unificar os democratas e decidir sobre um companheiro de chapa em um período vertiginoso de duas semanas.

Ao escolher Walz, de 60 anos, Harris está promovendo um governador do Centro-Oeste, veterano militar e apoiador sindical que ajudou a promulgar uma ambiciosa agenda democrata para seu estado, incluindo proteções abrangentes aos direitos ao aborto e ajuda generosa às famílias.

Foi sua maior decisão até agora como indicada democrata e ela escolheu uma opção amplamente aceitável — alguém que diz que a política deveria ter mais alegria e que desvia a retórica sombria e agourenta dos republicanos com um toque mais leve, uma estratégia à qual a campanha tem recorrido cada vez mais desde que Harris assumiu o primeiro lugar.

Harris espera que Walz a ajude a reforçar a posição de sua campanha no alto Centro-Oeste, uma região crítica na política presidencial que frequentemente serve como um amortecedor para os democratas que buscam a Casa Branca. O partido continua assombrado pelas vitórias de Trump em Michigan e Wisconsin em 2016. Trump perdeu esses estados em 2020, mas se concentrou neles, pois pretende retornar à presidência este ano e está expandindo seu foco para Minnesota.

Desde que Walz foi anunciado, a equipe arrecadou mais de US$ 20 milhões em doações populares, disse a campanha.

Walz está longe de ser um nome conhecido. Uma pesquisa da ABC News/Ipsos conduzida antes de ele ser selecionado, mas depois que a seleção começou, mostrou que quase 9 em cada 10 adultos dos EUA não sabiam o suficiente para ter uma opinião sobre ele.

Harris dedicou grande parte de seu discurso a contar ao público sobre a vida e o trabalho de Walz, que incluiu períodos como professora de estudos sociais e treinadora de futebol.

“Para aqueles que o conhecem melhor, Tim é mais do que um governador”, disse ela.

“Nós dois acreditamos em elevar as pessoas, não em derrubá-las”, ela disse. “Nós dois sabemos que a vasta maioria de nós tem muito mais em comum do que aquilo que nos separa. E vemos em nossos compatriotas americanos vizinhos, nunca inimigos.”

Harris, a primeira mulher negra e pessoa de ascendência sul-asiática a liderar uma chapa partidária importante, inicialmente considerou quase uma dúzia de candidatos antes de se concentrar em alguns concorrentes sérios.

Trump concentrou grande parte de sua campanha em apelar para os homens, enfatizando a necessidade de força na liderança nacional e até mesmo apresentando o lutador Hulk Hogan na noite final da Convenção Nacional Republicana. Os finalistas de Harris — todos homens brancos — marcaram um reconhecimento da necessidade do democrata de pelo menos tentar conquistar parte desse grupo demográfico.

Ela entrevistou pessoalmente três finalistas: o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, o senador do Arizona, Mark Kelly, e Walz. Harris queria alguém com experiência executiva que pudesse ser um parceiro de governo, e Walz também ofereceu apelo à faixa mais ampla da coalizão diversa.

Sua escolha recebeu elogios de legisladores tão ideologicamente diversos quanto a líder progressista, a deputada Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y., e o senador independente Joe Manchin, da Virgínia Ocidental, um moderado que deixou o Partido Democrata no início deste ano.

Uma equipe de advogados e agentes políticos liderada pelo ex-procurador-geral Eric Holder examinou documentos e conduziu entrevistas com potenciais seleções. Harris refletiu sobre a decisão na segunda-feira com os principais assessores e a finalizou na terça-feira de manhã, de acordo com três pessoas familiarizadas com a decisão de Harris que falaram sob condição de anonimato para descrever deliberações privadas.

Shapiro, um político ambicioso por direito próprio, lutou com a ideia de ser o número 2 na Casa Branca e disse que sentia que tinha mais a fazer na Pensilvânia, de acordo com uma das pessoas familiarizadas com a decisão de Harris. Também houve resistência pública a Shapiro por sua posição sobre Israel de grupos árabes americanos e eleitores mais jovens irritados com a resposta do governo à guerra Israel-Hamas.

Os outros concorrentes deram seu apoio à chapa na terça-feira, e Shapiro foi um dos palestrantes no comício de terça-feira na Filadélfia. Biden descreveu a chapa de Harris e Walz como “uma voz poderosa para os trabalhadores e a grande classe média da América”.

Walz cunhou um dos assuntos mais comentados da campanha democrata até hoje, chamando Trump e seu companheiro de chapa, o senador de Ohio JD Vance, de “simplesmente estranhos”, um rótulo que a Associação de Governadores Democratas — da qual Walz é presidente — ampliou em uma publicação no X e os democratas em geral ecoaram.

Na terça-feira, Walz disse: “Só uma observação da mente, eu só tenho que dizer. Esses caras são assustadores e, sim, simplesmente estranhos pra caramba.”

Harris, o segundo cavalheiro Doug Emhoff e Walz passarão os próximos cinco dias visitando estados cruciais, visitando Wisconsin e Michigan na quarta-feira e Arizona e Nevada no final da semana.

Vance, por sua vez, planejou paradas em algumas das mesmas áreas. Ele disse na terça-feira que ligou para Walz mais cedo no dia e deixou uma mensagem de voz.

Na terça-feira, a campanha de Trump imediatamente tentou rotular Walz como um liberal de extrema esquerda.

“Não é nenhuma surpresa que a liberal de São Francisco, Kamala Harris, queira o aspirante da Costa Oeste, Tim Walz, como seu companheiro de chapa – Walz passou seu mandato tentando remodelar Minnesota à imagem do Golden State”, disse Karoline Leavitt, secretária de imprensa da campanha de Trump.

Trump, que frequentemente comenta as notícias em sua rede social, postou simplesmente, “OBRIGADO!” depois que a notícia da seleção de Walz se tornou pública. Ele seguiu com outra postagem algumas horas depois, proclamando “Esta é a dupla mais radical de esquerda da história americana” e sugeriu que Biden “sente que cometeu um erro historicamente trágico” e tentaria voltar à disputa novamente.

Walz, que cresceu na pequena cidade de West Point, Nebraska, foi professor, treinador e membro do sindicato na Mankato West High School, em Minnesota, antes de entrar na política.

Ele ganhou o primeiro de seis mandatos no Congresso em 2006 de um distrito majoritariamente rural do sul de Minnesota e usou o cargo para defender questões de veteranos. Walz serviu 24 anos na Guarda Nacional do Exército, chegando ao posto de sargento-mor, uma das mais altas patentes de alistamento no exército, embora ele não tenha completado todo o treinamento antes de se aposentar, então sua patente para fins de benefícios foi definida como sargento-mestre.

Ele concorreu a governador em 2018 com o tema “One Minnesota” e venceu por mais de 11 pontos.

David Ivory, um morador de St. Paul de 46 anos, foi até a residência de Walz em sua bicicleta com seus filhos logo após o anúncio para dar os parabéns.

“Ele é pé no chão. Ele entende. Ele consegue falar com qualquer um”, disse Ivory. “Ele não parece estar acima de ninguém.”

Como governador, Walz teve que encontrar maneiras de trabalhar em seu primeiro mandato com uma legislatura dividida entre uma Câmara controlada pelos democratas e um Senado liderado pelos republicanos. Minnesota tem uma história de governo dividido, no entanto, e o arranjo foi surpreendentemente produtivo em seu primeiro ano.

Walz venceu facilmente a reeleição em 2022, e os democratas viraram o Senado para ganhar o controle total de ambas as câmaras e do gabinete do governador pela primeira vez em oito anos. Um grande motivo foi a decisão Dobbs da Suprema Corte de maioria conservadora que anulou um direito federal ao aborto.

Walz atualmente atua como copresidente do bipartidário Council of Governors, aconselhando o presidente e o Gabinete sobre questões de segurança interna e defesa nacional. Ele foi nomeado para o cargo por Trump, depois renomeado por Biden.

Miller, Long e Kim reportaram de Washington. Karnowski reportou de Minneapolis. Os escritores da Associated Press Michael Balsamo e Michelle L. Price em Nova York e Michael Goldberg em Minneapolis contribuíram para esta reportagem.